″El calor extremo es un desastre que puede volverse permanente″ | Chile en |

Más del 40% de los chilenos (unos ocho millones) vive en Santiago, una metrópolis con alta densidad y contaminación, exceso de automóviles y residuos, insuficientes áreas verdes y fuertes inequidades. “Somos muy vulnerables a los impactos del cambio climático, como el calor extremo. Y además nuestra infraestructura y edificios no son muy resilientes”, dice la arquitecta y urbanista Cristina Huidobro.

En marzo pasado fue nombrada Jefa de Calor (CHO), jefa de Acción contra el Calor Extremo, por el Gobernador de la Región Metropolitana de Santiago, Claudio Orrego. El cargo se da en el contexto de la alianza de ciudades líderes contra el calor extremo, organizada por el Centro para la Resiliencia de la Fundación Rockefeller.

Santiago de Chile es la cuarta ciudad del planeta y la primera de América Latina en tener un responsable de este tema, después de Miami, Atenas y Freetown (capital de Sierra Leona). Monterrey, México, se unió en junio. Y, casualmente, todas son mujeres. “Es necesario tener una mirada diferente a la acción climática y las mujeres pueden ser un gran aporte. Este tema también va de la mano con la vulnerabilidad y el género. En Freetown, por ejemplo, hay proyectos para dar sombra a las mujeres que trabajan en empleos informales. mercados, que están muy expuestos», dice Huidobro.

En Santiago, las mediciones de temperatura despiertan preocupación. En el verano de 2015, la estación meteorológica Quinta Normal registró la ola de calor más larga de 14 días, con una máxima de 36,2 grados. Y mientras entre 2001 y 2010 hubo 38 olas de calor, de 2011 a 2020 hubo 81, según datos de la Dirección de Meteorología de Chile.

: ¿A qué desafíos se enfrenta como CHO?

Cristina Huidobro: Debemos prepararnos para el calor extremo y las olas de calor. Esto implica recopilar información y generar protocolos. También concientizar sobre este tema, con campañas de comunicación y concientización, y promover medidas de autocuidado, porque la mayoría no entiende o no ve que esto es un problema. Nadie cree que pueda morir de calor. Finalmente, ver cómo la ciudad se adapta a este escenario nuevo para nosotros y que llegó para quedarse.

¿Cómo afectó el calor a la ciudad?

Si bien el calor extremo nos afecta a todos, lo hace de manera desigual. Tenemos islas de calor urbanas, que son lugares donde las temperaturas suben de 5 a 10 grados por encima de lo que reportan las estaciones meteorológicas. Los barrios con alta densidad y sin áreas verdes son los más afectados. Los edificios altos al menos dan sombra, pero no las casas y ni siquiera si no hay árboles, que también generan corrientes de aire. También por las condiciones materiales y de infraestructura, las viviendas de familias vulnerables, con techos de zinc o sin aislamiento, presentan temperaturas más altas. Los sectores acomodados, en cambio, con mayor superficie de áreas verdes por persona, presentan temperaturas más bajas. Queremos estudiar e intervenir para tener mayor equidad e iniciaremos un programa de arborización urbana donde se afecten más las islas de calor.

¿La infraestructura está en peligro?

En Europa han tenido que cerrar aeropuertos o deformar líneas de tren. Aquí no hemos llegado a hablar de eso y no sabemos cuál es nuestro límite. Una de las tareas es estudiar la normativa, ver cómo se construye la infraestructura crítica, hasta qué temperatura puede soportar y si es necesario cambiar la normativa de construcción.

¿Hay conciencia del riesgo de olas de calor?

Ahora que estamos en invierno, se olvida. Además, está la idea de que mientras no lleguemos a los 40 grados estamos bien. Y no es así. Cuando las temperaturas se mantienen más altas que el promedio durante varios días, estresan al cuerpo y no se recupera. Es muy importante descansar, hidratarse mucho y buscar la sombra. Son medidas simples, pero la gran mayoría no las conoce ni continúa con sus actividades. Los científicos han investigado el problema y existe un proyecto de alerta temprana para monitorear las olas de calor. Es muy importante trabajar con la academia para dar el salto a la política y gestión pública.

¿Cómo se han vivido las últimas olas de calor?

Fueron vistos como una noticia más, pero el calor extremo es un impacto del cambio climático que debe ser visto desde la perspectiva de un desastre, como la erupción de un volcán o un terremoto, solo que es un desastre que puede volverse permanente. . Debemos entender que el clima cambió. Los mil glaciares que rodean el valle de la Región Metropolitana y que son nuestra gran reserva de agua se están derritiendo hasta dos metros anuales. A esto se suma que, aunque ha sido un invierno lluvioso, seguimos con sequía.

Reserva Tiltil en Chile, repetidamente golpeada por la sequía y el calor.

¿Qué medidas hay en la agenda para Santiago?

Primero debemos generar protocolos claros, como existen en otras ciudades. Por ejemplo, podríamos limitar las horas de trabajo al aire libre durante las olas de calor. Luego, diseñe una infraestructura que ataque este problema. Contamos con un piloto de techo verde y un plan de plantación de árboles con especies nativas o aclimatadas, que son de bajo consumo de agua, dan sombra, ayudan a generar viento y son corredores biológicos para insectos y aves. Además, ayudan a revertir la erosión e infiltrar el agua de lluvia para que llegue al manto freático. Hoy, con ciudades muy impermeabilizadas, la lluvia acaba en los sumideros y colectores. Y tercero, un plan maestro de ciclovías como alternativa de transporte, para ayudar a reducir las emisiones que, junto con la mala ventilación de nuestra ciudad del valle, contribuyen al aumento de las temperaturas.

¿Está considerando ayudar a las personas en una emergencia de calor extremo?

Así como existe un código azul para ayudar a las personas sin hogar en días de frío extremo, la idea es tener un código rojo para el calor. Estamos pensando en tener puntos de hidratación, como centros comunitarios o bibliotecas, donde la gente pueda sentarse y soportar la ola de calor. En Santiago, los migrantes que viven en tiendas de campaña en la calle son especialmente vulnerables.

¿Cuál es el riesgo para las personas?

El calor mata a más personas de las que sabemos, la cifra está subrepresentada. Más allá de la evidente deshidratación, puedes morir de un paro cardíaco o insuficiencia renal y nadie lo asocia con el calor. A nivel mundial mueren más personas por el calor que por todos los efectos del cambio climático combinados, considerando inundaciones, huracanes, lluvias y otros, porque afecta masivamente y no se puede evitar.

¿Estás preocupado por lo que sucederá en los próximos veranos?

Los escenarios de cambio climático se aceleran y avanzan. No sabemos si tendremos problemas este verano o el próximo, pero los tendremos. Y cuanto antes nos preparemos, mejor. Es complejo, pero soy optimista. Creo que todavía podemos hacer algo, pero se requiere un sentido de urgencia. Lo que hagamos hoy veremos el fruto en una década. La intervención tiene que ser ahora.

(LGC)