TOKIO, 17 de junio (WP) .— Estados Unidos se comprometió formalmente hoy a devolver Okinawa a Japón en un controvertido acuerdo que reafirma el papel continuo de la isla como el complejo de base estadounidense fundamental en el Pacífico occidental.
Los manifestantes que protestaban por las disposiciones militares del acuerdo bailaron como serpientes por las calles aquí mientras el secretario de Estado William P. Rogers y el ministro de Relaciones Exteriores Kiichi Aichi pusieron el sello final a 18 meses de delicadas negociaciones en ceremonias televisadas simultáneas conectadas por retransmisiones vía satélite.
Los funcionarios japoneses no ocultaron su irritación porque el presidente Nixon había decidido no asistir a las ceremonias de firma de la Casa Blanca. La creencia general aquí es que el Sr. Nixon tenía la intención de transmitir un continuo descontento con las políticas comerciales japonesas.
[In the Washington ceremony, Mr. Rogers read a statement by Mr. Nixon saying both nations “have much to be proud of this day.”
[The President said: “The friendship and mutual respect which enabled our negotiators to resolve the many difficult issues will, I am sure, enable us to work together for the continued progress of our two countries and for that of the entire world.”
[Addressing “our friends in Okinawa,” Mr. Rogers said: “Today’s agreement signals the next to the last step leading to your reunification with Japan. We share your anticipation of that day. We are grateful for the friendship and cooperation which have marked our relations throughout these last 26 years and which we sincerely hope will continue in the years ahead.”]
En los procedimientos de Tokio, el fantasma del banquete fue el popular gobernador de Okinawa, Chobyo Yara, quien cortés pero firmemente rechazó una invitación del primer ministro Eisaku Sato para asistir a la firma.
El gobernador Yara obtuvo una aplastante victoria electoral en 1968 en una plataforma que exigía una Okinawa libre de armas nucleares. En un comunicado de hoy, lamentó que el acuerdo dejara la mayoría de las bases estadounidenses clave en Okinawa.
El Sr. Sato y todo su gabinete vieron la firma en el gran salón de su residencia oficial fuertemente custodiada. Sin sonreír, Sato dijo en un breve discurso que esperaba que la ratificación del acuerdo por parte de la Dieta japonesa y el Congreso de los Estados Unidos «se llevara a cabo lo antes posible en 1972».
– The International Herald Tribune, 18 de junio de 1971.