TEL AVIV – La difícil situación de 39 bebés prematuros en el hospital más grande de Gaza, Al-Shifa, capturó al mundo este mes, y ahora, 31 de esos bebés han sido llevados a un lugar relativamente seguro después de que fueron evacuados del centro médico asediado a un hospital en Rafah, cerca de la frontera con Egipto, dijeron funcionarios de salud a NBC News.
«Eran 39. Ocho de ellos murieron», dijo en el terreno el Dr. Muhammad Zaqout, director general de hospitales del Ministerio de Salud palestino. Dijo que dos de los bebés fueron declarados muertos antes de que pudieran ser rescatados el domingo.
El representante de UNICEF, Majed Altwal, también dijo que dos de los bebés habían muerto antes de la operación de rescate. «Las vidas de estos recién nacidos, bebés muy frágiles, estaban en riesgo», dijo sobre los que sobrevivieron. Dijo que se decidió que lo mejor para los niños era trasladarlos al hospital de Rafah.
En un video capturado por el equipo de NBC News en el hospital Emirates en Rafah, los bebés yacen uno al lado del otro, algunos lloran, mientras que otros duermen boca arriba o acurrucados en posición fetal. Algunos parecen estar conectados a tubos de oxígeno, y varios bebés parecen demacrados, con los contornos de sus costillas visibles mientras los médicos y enfermeras se mueven a su alrededor, dándoles leche y medicamentos.
Se espera que los bebés sean trasladados pronto a Egipto, según The Associated Press.
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Los bebés fueron evacuados de Al-Shifa días después de que el hospital comenzara a sufrir cortes de energía y suministros menguantes, incluidos combustible, en medio del bombardeo israelí del norte de Gaza y mientras sus fuerzas luchaban con militantes palestinos en el área.
A pesar de los esfuerzos por evacuar las instalaciones en los últimos días, alrededor de 250 pacientes en estado grave permanecen en el hospital, junto con unos 20 trabajadores del hospital, dijo un portavoz de la Organización Mundial de la Salud.
La mayoría de los pacientes que aún se encuentran en el centro han sufrido amputaciones, quemaduras u otros traumatismos, y muchos tienen heridas gravemente infectadas; Faltan antibióticos para el tratamiento, dijo la agencia en un comunicado el sábado.
Se esperaba que los esfuerzos de evacuación trasladaran a las docenas de pacientes restantes fuera del hospital al sur de Gaza durante las próximas 24 a 72 horas «en espera de garantías de paso seguro», dijo la OMS en el comunicado del sábado.
Por ahora, están recibiendo la atención limitada que los trabajadores médicos pueden brindar mientras las fuerzas israelíes continúan buscando señales de Hamás, que las Fuerzas de Defensa de Israel han mantenido operando un centro de comando debajo del hospital, una afirmación que Hamás y los trabajadores del hospital han negado rotundamente.
El domingo, las FDI compartieron un video del pozo de un túnel y parte de lo que dijeron era una estructura de túnel de 55 metros de largo y 10 metros de profundidad. Dijo que el pozo fue descubierto en el área de Al-Shifa, debajo de un cobertizo junto a un vehículo que contenía «numerosas armas, incluidos juegos de rol, explosivos y rifles Kalashnikov». Los juegos de rol son granadas propulsadas por cohetes.
El ejército también compartió un video de seguridad fechado la mañana del 7 de octubre, el día del ataque de Hamas en el que 1.200 personas murieron y decenas más fueron tomadas como rehenes, según funcionarios israelíes. Dijo que el vídeo mostraba a dos rehenes extranjeros, un tailandés y un nepalí, siendo llevados al hospital con heridas ese día.
NBC News no pudo verificar de forma independiente el video, los detalles de lo que se decía que mostraba o las afirmaciones de las FDI de que Hamas operaba un centro de comando debajo del hospital.
El Ministerio de Salud palestino dijo que no podía verificar la autenticidad del vídeo. Pero dijo que si es auténtico, «confirma que los hospitales del Ministerio de Salud brindan servicios médicos a todos los que los necesitan, independientemente de su género y raza», y que Al-Shifa «proporcionó el servicio requerido a través del mejor portal». que es cuidados intensivos.»
Las FDI dijeron que un informe médico independiente también había determinado que un soldado israelí, el cabo. Noa Marciano, cuyo cuerpo fue encontrado en Gaza la semana pasada, fue asesinada por Hamás en el hospital. NBC News no pudo verificar de inmediato la afirmación de forma independiente.
La OMS ha dicho que Al-Shifa, que alguna vez fue el principal hospital de Gaza, dejó de funcionar como instalación médica en medio de la ofensiva de Israel y se convirtió en una «zona de muerte». La organización dijo que llegó a esa conclusión después de que los funcionarios pudieron inspeccionar el sitio y evaluar el número de víctimas de la destrucción.
Al describir los esfuerzos para salvar a los 31 bebés que sobrevivieron, el Dr. Nasser Bolbol, jefe de la unidad de cuidados intensivos neonatales de Al-Shifa, dijo que «la situación era muy, muy difícil».
Dijo que faltaban servicios médicos, insumos médicos y medicamentos y que «el hospital estaba muy ocupado». Dijo que varios bebés que murieron recientemente tenían hipotermia severa «porque no teníamos incubadoras y ningún ambiente térmico era adecuado para los bebés».
Sus muertes se suman al creciente número de víctimas en Gaza: más de 13.000 personas han muerto en el enclave desde que Israel lanzó su ofensiva. Más de 1,6 millones de personas han sido desplazadas en Gaza, y muchas enfrentan la amenaza de continuos bombardeos por parte de las fuerzas israelíes. También se enfrentan al frío del invierno a medida que comienzan a llegar temperaturas más frías y fuertes lluvias.