Charles Kuen Kao: Llevando la banda ancha a las masas
1933-2018
Charles Kuen Kao, conocido como el padre de la comunicación por fibra óptica, revolucionó la forma en que nos comunicamos.
A mediados de la década de 1960, Kao propuso una forma de transmitir información, en forma de luz, a través de cables de fibra óptica. Los cables consistían en largos tubos de vidrio a lo largo de los cuales se dispararían haces de luz. Para evitar que la luz se filtre por los lados, Kao usó vidrio purificado en el que las paredes de la tubería actuaban como un espejo para los fotones, o partículas de luz, obligándolas a rebotar dentro de la tubería y continuar viajando por la tubería, un fenómeno llamado total. reflexión interna, según la revista Mayo Clinic Proceedings.
Gracias a esta innovación, la información de la luz se puede transmitir a grandes distancias, lo que es perfecto para las telecomunicaciones. En 2009, Kao ganó el Premio Nobel de Física por el logro revolucionario.
Patricia Bath: zapping cataratas con láseres
1942-2019
A medida que envejecemos, nuestra capacidad de ver puede verse comprometida. Una dolencia común relacionada con la edad es el desarrollo de cataratas. En la parte frontal de cada ojo, una lente similar a un vidrio enfoca imágenes del mundo exterior en células sensibles a la luz en la parte posterior del ojo. A medida que envejecemos, el proteinas que componen esa lente pueden descomponerse lentamente y hacer que una lente que alguna vez fue cristalina se vuelva turbia, según el Reino Unido Instituto Nacional del Ojo (NEI). En casos extremos, las imágenes pueden quedar envueltas en la oscuridad.
Como Ciencia viva informó anteriormente, más del 90% de los estadounidenses tienen al menos una catarata a la edad de 65 años. La mitad de las personas entre las edades de 75 y 85 han perdido algo de visión debido a la afección, según el Centro de ojos Kellogg de la Universidad de Michigan.
Varios tratamientos para las cataratas han existido desde el siglo V a.C., según un artículo de 2016 en la revista. Medicina de Missouri. Uno de estos tratamientos, llamado «acurrucarse», utilizaba una aguja para desalojar la catarata del eje visual del ojo, lo que permitía al paciente recuperar la vista, aunque solo temporalmente.
Sin embargo, a lo largo de los siglos, los métodos para eliminar, reemplazar y eliminar la acumulación de nubes han evolucionado, y se produjo un gran avance médico en 1986, cuando Patricia Bath inventó la sonda Laserphaco, según MIT.
Antes de que se introdujera la técnica pionera de Bath, los oftalmólogos insertaban una aguja en el ojo para alcanzar el cristalino y luego usaban una sonda de ultrasonido para romper la catarata turbia. El método de Bath reemplazó el ultrasonido con láseres, lo que les dio a los médicos la capacidad de realizar la cirugía con mayor precisión y mejores resultados.
Dos años después de inventar la sonda Laserphaco, Bath recibió una patente por su creación, convirtiéndose en la primera doctora afroamericana en recibir una patente médica, según El Washington Post.
Flossie Wong-Staal: descifrando el código genético del VIH
1946-2020
Flossie Wong-Staal, un virólogo que se fue de Hong Kong a los Estados Unidos en 1964, desempeñó un papel fundamental en la investigación del SIDA. Wong-Staal trabajaba en el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) en Bethesda, Maryland, cuando estalló la epidemia de sida en los EE. UU. Ella formó parte del equipo que identificó por primera vez al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) como la causa del sida, según un obituario en La lanceta. Además, Wong-Staal y su colega Robert Gallo clonaron el VIH y descubrieron cómo se esconde del sistema inmunológico, según The Lancet. Mientras estaba en el NCI, Wong-Staal también ideó un análisis de sangre para detectar el VIH.
Christine Darden: Revelando el secreto de los boom sónicos
1942-presente
En 1955, en los albores de la carrera en el espacio entre los EE. UU. y la Unión Soviética, la NASA empleó un equipo de «computadoras humanas«para calcular las trayectorias de vuelo, la propulsión y la dinámica de los cohetes. Una de estas computadoras humanas fue Christine Darden, quien se unió a las filas de la NASA en 1967. Ocho años después, Darden comenzó un puesto en el Centro de Investigación Langley como una de las pocas ingenieras, según NASA.
La primera tarea de Darden fue diseñar programas de computadora para calcular los efectos de las explosiones sónicas, los ruidos increíblemente fuertes que se producen cuando los aviones viajan más rápido que la velocidad del sonido. Este fenómeno ocurre porque un avión hipersónico empuja las moléculas de aire juntas, creando un cono de aire presurizado que luego irradia hacia atrás y hacia el suelo en ondas, según NASA.
Cómo funciona
Este artículo es presentado por How It Works.
How It Works es la revista repleta de acción que está repleta de información interesante sobre los últimos avances en ciencia y tecnología, con todo lo que necesita saber sobre cómo funciona el mundo que lo rodea y el universo.
Mientras trabajaba en el proyecto a tiempo completo, Darden obtuvo un doctorado en 1983 de la Universidad George Washington en Washington, DC Para su tesis, utilizó su trabajo en la NASA para explorar los impactos ambientales del transporte supersónico. Un objeto, como un avión, que viaja más rápido que la velocidad del sonido crea una onda de choque de aire presurizado, que se puede escuchar como una explosión sónica. El ruido atronador de un boom sónico es causado por el cambio repentino en la presión del aire alrededor del avión, según la NASA.
Los equipos de científicos de la NASA replicaron los auges utilizando túneles de viento y modelos de aviones, mientras que Darden utilizó modelos informáticos para calcular los efectos de los auges. Los resultados de la simulación de Darden coincidieron con los resultados del túnel de viento, aunque el método de Darden resultó más barato y más eficiente que construir un modelo a escala, según «Distinguished African American Scientists of the 20th Century» (Oryx Press, 1996).
Charles Drew: invención del banco de sangre
1904-1950
A Charles Drew se le conoce a menudo como el padre de los bancos de sangre modernos. Drew nació en 1904 y se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad McGill en Montreal en 1933. En 1935, se convirtió en jefe de residentes quirúrgicos en el Freedmen’s Hospital (ahora Howard University Hospital) en Washington, DC, antes de estudiar en la Universidad de Columbia, donde ganó una beca para entrenar en el Presbyterian Hospital en la ciudad de Nueva York.
Posteriormente, Drew fue asignado a trabajar con John Scudder, a quien se le habían otorgado fondos para trabajar en el primer banco de sangre. Habiendo estudiado química sanguínea, reemplazo de fluidos, transfusión y almacenamiento, Drew se convirtió en un experto líder en todo lo relacionado con la sangre.
A medida que aumentaban las bajas en Europa durante la Segunda Guerra Mundial, también lo hacía la necesidad de transfusiones de sangre. En 1940, Estados Unidos formó el proyecto Blood for Britain, con el objetivo de enviar sangre al extranjero, según el Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.. Drew fue nombrado jefe del proyecto, y él y Scudder idearon una forma de separar el plasma de la sangre.
La sangre no tratada debe refrigerarse para seguir siendo viable, pero el plasma que transporta electrolitos dentro de la sangre no lo hace. Si el plasma se extrajera de la sangre y se mezclara en una solución salina, podría enviarse al extranjero a las tropas aliadas sin refrigeración y seguir siendo viable para las transfusiones. El plasma también se puede utilizar independientemente del tipo de sangre del paciente que lo recibe.
Para cuando el proyecto concluyó en 1941, había recolectado 14,556 donaciones de sangre y enviado más de 1300 galones (5,000 litros) de plasma al Reino Unido, según el Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU..
Las técnicas pioneras de Drew fueron adoptadas en otros lugares, como por la Cruz Roja Estadounidense, y ayudaron a dar forma a las campañas de banco de sangre modernas.
El método de separación de Drew
George Carruthers: primer telescopio lunar del mundo
1939-2020
En 1972, el científico George Carruthers abrió los ojos de la humanidad al universo a través de la lente de su Cámara Ultravioleta de la Superficie Lunar (también llamada Cámara / Espectrógrafo Ultravioleta Lejano), según el Museo Nacional del Aire y el Espacio Smithsonian. La cámara fue diseñada para observar la atmósfera de la Tierra desde una posición en la luna y para detectar la radiación de estrellas y nebulosas. La cámara se envió a bordo del Apolo 16 y se colocó en la superficie lunar. Mientras estuvo allí, tomó más de 550 imágenes ultravioleta de estrellas, nebulosas y galaxias en todo el cosmos. La creación de Carruthers también recopiló datos sobre la atmósfera de la Tierra, incluida la concentración de contaminantes, lo que ayudó a expandir nuestro conocimiento de nuestro planeta.
Alice Ball: Tratando la lepra
1892-1916
Mucho antes de que Alice Ball naciera, lepra causó daños en los nervios y lesiones cutáneas en millones de personas en todo el mundo. En 1873, el médico noruego Dr. Gerhard Henrik Armauer Hansen descubrió que una bacteria llamada Mycobacterium leprae fue el culpable, según la Revista de Enfermedades de Transmisión Sexual y de la Piel.
El primer tratamiento moderadamente exitoso para la afección utilizó aceite de una nuez de chaulmoogra, que se aplicó tópicamente, se ingirió o incluso se inyectó. Aunque los pacientes que se sometieron a este tratamiento en ocasiones mejoraron, les provocó abscesos y náuseas, según la revista. Historia de la farmacia.
En 1915, Ball desarrolló un nuevo método para extraer los compuestos beneficiosos de la nuez chaulmoogra. En ese momento, Ball estaba trabajando para obtener una maestría en química, enfocada en la composición química de la hierba kava (Piper methysticum), Ciencia viva previamente reportado. Este trabajo llamó la atención del Dr. Harry Hollmann, cirujano asistente del Hospital Kalihi, que entonces era un centro de tratamiento para pacientes con lepra. Mientras trabajaba con Hollmann, Ball desarrolló una nueva forma de aislar el ingrediente activo en el aceite de nuez de chaulmoogra. Ball luego diseñó una inyección soluble en agua de este extracto como tratamiento alternativo.
En 1918, 78 personas que recibieron tratamiento con el método de Ball, estaban libres de lesiones y fueron dadas de alta de la atención hospitalaria. según New Scientist. Esta inyección se convirtió en el tratamiento estándar para la lepra durante décadas.
Ball murió en 1916, con solo 24 años, antes de que su trabajo pudiera ser publicado. El crédito por su método revolucionario se atribuyó a su colega y presidente de la universidad Arthur L. Dean, quien se olvidó de mencionar la participación de Ball en el «Método Dean». Finalmente, en 1922, Ball recibió un reconocimiento póstumo por su trabajo ejemplar cuando Hollmann apodó el avance científico como el Método Ball, de acuerdo a JSTOR diariamente.