Un camión que transportaba decenas de miles de crías de salmón se estrelló en su camino hacia un río en Oregón, pero hasta 77.000 salmones lograron sobrevivir saltando a un arroyo cercano.
El accidente ocurrió después de que el vehículo de 53 pies de largo (16 metros) que transportaba el pescado volcara en una esquina cerrada y cayera sobre un terraplén rocoso el 29 de marzo, según el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón (ODFW). El camión cisterna se dirigía al río Imnaha para liberar su carga de 102.000 salmones Chinook de primavera (Oncorhynchus tshawytscha), cuando se salió de la carretera junto a un afluente del río Grande Ronde conocido como Lookingglass Creek, en el noreste de Oregón. El conductor sólo recibió heridas leves, dijeron funcionarios de vida silvestre en un declaración.
Muchos de los salmones jóvenes, o smolts, sobrevivieron al accidente saltando al arroyo, dijeron los funcionarios. Pero los funcionarios de vida silvestre y los miembros de la tribu Nez Percé, que coadministran la pesquería, contaron otros 25.529 que no tuvieron tanta suerte. Sus cadáveres fueron recuperados tanto en el camión cisterna como en la orilla del río.
Se espera que los smolts que terminaron en Lookingglass Creek lleguen al río Grande Ronde, a los ríos Snake y Columbia y, finalmente, al Océano Pacífico, dijeron las autoridades. dijo al New York Times.
«El lado positivo para mí son 77.000 [salmon] «Llegaron al arroyo y no perecieron», dijo a The New York Times Andrew Gibbs, coordinador del criadero de peces del ODFW para el este de Oregón. «Llegaron al agua corriendo».
Relacionado: 10 veces que los humanos se metieron con la naturaleza y les salió el tiro por la culata
El plan original para liberar smolts en el río Imnaha es parte de una estrategia para complementar la población silvestre local, que es catalogado como amenazado en gran parte debido a las represas que se construyeron a lo largo de la parte baja del río Snake en los años 1960 y principios de los 1970. Décadas de sequía han reducido los niveles de los ríos en todo el oeste americano y han contribuido a una fuerte disminución de las poblaciones de salmón.
El salmón chinook es anádromo, lo que significa que nace en ríos y arroyos de agua dulce antes de migrar al océano para alimentarse y crecer. Después de pasar hasta seis años en agua salada, el salmón regresa río arriba a su hábitat original, donde desova para producir la siguiente generación. Después de que los adultos desovan, mueren. Los smolts liberados en el río Imnaha suelen pasar unos días aclimatándose en una piscina especialmente diseñada antes de ser liberados para comenzar el viaje de 1.050 kilómetros (650 millas) de largo hasta el Océano Pacífico.
Los smolts que murieron en el accidente representan alrededor del 20% del número total de peces que el ODFW planea liberar en el río Imnaha este año, según el comunicado.
«Los administradores pesqueros esperan ver alrededor de 500 [to] «900 peces adultos menos regresarán en 2026 y 2027 debido a la pérdida», escribieron los funcionarios. Mientras tanto, los smolts que fueron impulsados a Lookingglass Creek probablemente regresarán allí si logran llegar al océano, lo que podría dar lugar a entre 350 y 700 adultos. .