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Karla Sofía Gascón lee el odio. Todo ello. Además de la avalancha de elogios por su actuación principal en la última película favorita al Oscar Emilia Pérezun hilo constante de vitriolo ha fluido en las alcantarillas de las redes sociales. Cuando nos encontramos en su Madrid natal, Gascón saca su teléfono para mostrarme los mensajes que ha capturado y marcado. «Espero que mueras antes de hacer otra película», escupió un usuario de X. Después de que la querida actriz española Marisa Paredes falleciera unos días antes de nuestra entrevista, otro ingenio anónimo en línea reflexionó: «Ojalá hubieras muerto tú en lugar de ella». También ha recibido amenazas de muerte en México, donde Emilia Pérez está ambientada y donde ha pasado gran parte de su vida profesional: “Me dijeron que me encontrarían desmembrada en una bolsa”.

Si es nominada a un Oscar, como esperan la mayoría de los expertos, Gascón está lista para convertirse en la primera artista transgénero en ganar. (Sólo uno ha sido nominado, Juno(Elliot Page, quien reveló su identidad de género solo después). No desde 2017. Luz de la luna ¿Un favorito al Premio de la Academia ha sido tan adecuado para desencadenar la base de Donald Trump? Un capo del cartel mexicano llamado Manitas (Gascón) contrata a una abogada corporativa arribista (Zoe Saldaña) para ayudarlo en la transición a una nueva vida como mujer, fingir su muerte. y reubicar a su esposa (Selena Gómez) e hijos en Suiza. Y es un musical.

La transfobia manifiesta que se convirtió en un pilar de la segunda campaña presidencial de Trump (todos recordamos los anuncios) es un fenómeno global, se apresura a señalar Gascón, que ha crecido en proporción al progreso cultural de las cuestiones trans. “Hay una parte de la sociedad que vive del odio, que vive de vender odio, y hay otra parte que quiere vivir en la esperanza, con los mismos derechos, todos en paz y respeto”, afirma. «Siempre lo veo como una lucha entre la luz y la oscuridad». (Gascón, budista practicante durante más de una década, abordaría temas similares en un emotivo discurso desde el escenario de los Globos de Oro el 5 de enero, después de Emilia Pérez ganó el último premio de la noche.) “Cuanto más brillante es la luz, más oscuras son las sombras. Y ahora mismo soy el enemigo público número uno del mundo para muchas personas”.

Le pregunto por qué se molesta en leer toda esa porquería y guardarla en su teléfono.

“Me he acostumbrado”, dice en castellano, distinto del acento mexicano que pone en la película. “De hecho, me encanta. Es mi gasolina para luego decirle al pueblo de la luz: ‘Habéis ganado’. Cuanto más me odia la gente, más mensajes insultantes me envían, más digo ‘gracias’ y más voy a disfrutar este momento”. La intolerancia, dice, sólo ha encendido su instinto competitivo: «He desarrollado un gusto por la venganza».

La gasolina es una metáfora adecuada. La actriz de 52 años llegó en una motocicleta Yamaha MT-07 de alto octanaje desde Alcobendas, el suburbio de Madrid donde vive con su esposa desde hace 30 años, Marisa Gutiérrez, y su hija de 14 años, Victoria. Mientras caminaba por una plaza bañada por el sol con su chaqueta de cuero y botas forradas de piel en busca de un café tranquilo donde pudiéramos grabar la entrevista, me mostró una fotografía que tomó mientras bajaba de un Emilia Pérez cartel al costado de un quiosco. Sobre los rostros de Gascón y sus coprotagonistas Saldaña y Gómez está el nombre del vendedor: Albricias. «Es un presagio prometedor, ¿no?»

Gascón ya hizo historia al ganar el año pasado el premio a la mejor actriz en el Festival de Cine de Cannes que compartió con Saldaña, Gómez y Adriana Paz. La victoria provocó una reacción reaccionaria en Francia, sobre todo por parte de la política de extrema derecha Marion Maréchal, sobrina de la abanderada del Rally Nacional Marine Le Pen y nieta del difunto fundador del movimiento, Jean-Marie Le Pen. «Así que un hombre ganó el premio a la mejor actriz», tuiteó Maréchal. «El progreso para la izquierda significa el borrado de las mujeres y las madres». Gascón no perdió tiempo en contraatacar y demandó a Maréchal por un “insulto sexista por motivos de identidad de género”. (“Ahora depende de los abogados”, dice. “Va a ser un proceso largo”. Tiene la intención de otorgar indemnizaciones a las organizaciones de derechos trans). La actriz dice que se está preparando para que “Señora Rowling” intervenga.

Mientras habla, la risa se traga el final de sus frases. No está claro si se trata de un tic nervioso o de un desbordamiento de jovialidad. Sucede cuando ella describe su primer encuentro con Emilia Pérez El guionista y director Jacques Audiard en el centro de París en enero de 2022. “Fue como si hubiera entrado en una tienda, comprado una lámpara de aceite, la froté y salió un genio”, dice. “Él habría dicho: ‘Hola, soy Jacques, ¿cuáles son tus tres deseos?’ y hubiera dicho: ‘Quiero hacer la mejor película de la historia del cine, quiero ser la mejor actriz de la historia del cine y quiero que nos vaya muy bien’. «

Audiard tardó varios años en llegar a Gascón. En los primeros cuatro o cinco borradores de su guión (que inicialmente planeó presentar como una ópera), todos los personajes eran mucho más jóvenes. Manitas/Emilia tenía apenas 30 años. “Estaba buscando actrices en Los Ángeles y una buena cantidad en México”, dice el director. «Y fueron maravillosos, pero simplemente no estaba funcionando». Finalmente, su supervisor musical, Pierre-Marie Dru, le dijo que había visto a una actriz trans en España. “Dije: ‘¿Por qué no?’ ”, recuerda Audiard. Rápidamente se dio cuenta de que ella era la indicada. «En primer lugar, es muy divertida, tiene mucha inventiva y ya tenía una cierta idea de su personaje cuando llegó».

El cineasta había visto a Saldaña leer el papel del abogado por la misma época, “y fue un verdadero shock. Las actrices no tenían 20 años. Tenían 40, 45, 50. Y eso cambió todo, absolutamente todo en la película”. Pero funcionó.

Como en toda historia de genios, la de Gascón llegó con una trampa. La pata del mono en este escenario era que tenía que cantar y bailar. “Me dije a mí misma: ‘Bueno, esto va a ser absurdo’”, recuerda. «Hay otras personas que están mucho más cualificadas que yo».

Su voz, según ella misma cuenta, estaba “quebrada” como resultado de la terapia hormonal que la dejó con un sonido ronco sensual y un rango limitado. En cuanto a cortar una alfombra, dice: “Siempre me sentí como RoboCop cuando llegaba el momento de bailar, de mover mi cuerpo. Muy Terminator”.

A Audiard no le importó. «El hecho de que diferentes actores tuvieran diferentes habilidades líricas y coreográficas me pareció muy natural», dice. En todo caso, le parecía apropiado que un gángster empedernido no hiciera ningún movimiento: el maestro del cine negro moderno pensó en la novela de Norman Mailer. Los tipos duros no bailan.

Al final, Gascón se convenció de que ella, y quizá nadie más, podía encontrar la esencia de Emilia Pérez. “No cantaría bien y no sería el mejor bailarín”, pero “entendí que este personaje era para mí”.

Ayudó que el musical que Audiard tenía en mente no fuera exactamente del tipo de Busby Berkeley. En ese momento, Gascón sólo había visto una de las películas más duras del célebre autor: el western en inglés. Los hermanos hermanas – y ni siquiera se dio cuenta de que era suyo. ella no había visto El latido que mi corazón se saltóel drama carcelario magistral un profeta o el igualmente sombrío ganador de la Palma de Oro Dheepan. Ella, sin embargo, había leído su guión durante Emilia Pérezy ella tenía notas.

“Lo más importante para mí fue la motivación” para el cambio de sexo del protagonista. El guión original de Audiard, dice, trataba la transición de Manitas como una premisa loca, un disfraz elaborado que le permitía desaparecer y evadir las autoridades en las que el personaje se convirtió más tarde. Gascón le dijo a Audiard que sería mucho más interesante y más fiel a la vida si Manitas sufriera genuinamente de disforia de género.

Audiard había imaginado durante mucho tiempo una lucha interna dentro de Emilia entre el hombre y la mujer, el demonio y el ángel. «Ahora me doy cuenta de que fue un profundo error psicológico», afirma. “Ella es una educadora poderosa. Ella me hizo comprender que, mucho antes de la transición, ya somos lo que queremos ser”.

Asimismo, Gascón consideró que la sexualidad de Emilia estaba mal definida. El primer encuentro sexual postoperatorio de Emilia, por ejemplo, fue originalmente con un hombre que conoció en la calle. «Fue una escena muy divertida», dice Gascón, «pero cambió toda la perspectiva del personaje y la convirtió en alguien mucho más promiscuo». La idea de que las inclinaciones sexuales de Emilia cambiarían abruptamente junto con su expresión de género no correspondía a la propia experiencia de Gascón.

«¿Hay algo más que quieras contarme sobre mi guión?» Audiard se lo dijo a Gascón, recuerda entre risas.

Una vez más, el cineasta invitó a la retroalimentación: “Ella suavizó considerablemente su personaje, la hizo más simpática y más empática”.

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“Lo sé desde los 4 años”, dice Gascón. “Veía a otras chicas y decía: ‘Quiero ser así’. O vi a una chica en televisión y me identifiqué más con ese personaje”. Pero decirles eso a sus padres, hermanos o amigos habría sido “absurdo” durante los años 1970 y 1980.

“Lo primero que me dieron fueron pistolas, una ametralladora, un arco y una flecha, un balón de fútbol”, dice Gascón. “Si mirabas demasiado de cerca una muñeca, la gente decía: ‘No, eso es para niñas, es muy malo’. Y si llorabas te decían que eres niña, como si llorar fuera malo. Ese fue el período en el que crecí”.

Su propia infancia podría haber sido materia de una película de Audiard. La violencia siempre estuvo a la vuelta de la esquina. “Vengo del mundo de las calles, incluso si no fuera el Bronx”, dice. “Era un lugar y un tiempo en el que había que sobrevivir un poco, y había que ser más fuerte para que no te pegaran en la escuela”.

Encontró refugio en los videojuegos, particularmente en un sistema de 8 bits anterior a Nintendo llamado Sinclair ZX Spectrum, y en actuar con su hermano menor, Roberto. Juntos apagaban el sonido del televisor y doblaban las voces de los personajes, o grababan sus propios programas de radio ficticios. Sus padres descartaron esto como un pasatiempo tonto e insistieron en que se concentraran en sus estudios. «Los padres nunca saben lo importante que va a ser algo en el futuro de un niño», señala.

Gascón lo hizo. A los 16 años, decidió que quería actuar y dejó fotografías de rostros en una agencia de casting. Pronto recibió llamadas para papeles de fondo: «Aplaudir, blandir una lanza, decir ‘buenas tardes’, lo que sea que haga un extra». El tiempo en el set le brindó una educación práctica en realización cinematográfica y una simpatía duradera por los extras. “Reconozco su trabajo porque sé lo que se siente cuando piensas que ni siquiera Dios te presta atención”, dice. “Siempre quiero darles un mensaje de aliento y decirles que estuve ahí, así que no pierdan la esperanza”.

Cuando Gascón tenía 20 años, su hermano mayor, Gregorio, murió en un accidente de esquí. El dolor de la pérdida sigue vivo décadas después. “Cuando sucede algo así, se pierde la fe en la vida”, dice, con los ojos repentinamente llenos de lágrimas. “Empiezas a cuestionar todo lo que te enseñaron a creer. Me invadió un rencor contra la vida misma”.

Incluso mientras luchaba con el dolor y su propia identidad, Gascón finalmente comenzó a encontrar un empleo regular, gran parte del mismo fuera de España. Pasó un tiempo en Londres, trabajando en una serie de la BBC destinada a enseñar español a angloparlantes, aunque nunca logró aprender inglés ella misma, «porque soy ignorante», dice riendo. Cuando tenía veintitantos años, se casó con su novia de toda la vida, Gutiérrez, y los dos se mudaron a Milán, donde Gascón prestaba voz a títeres para espectáculos infantiles. Gascón dice que le pidieron que siguiera a miembros de la compañía a Estados Unidos para trabajar con los Muppets, incluido “Gustavo” la rana, o Kermit, como es más conocido. A pesar de la escasez de trabajos que no fueran títeres, ella rechazó la oferta. Ella tenía…