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El escritor es presidente de Rockefeller International. Su último libro es ‘Lo que salió mal con el capitalismo’.
Mientras Donald Trump se prepara para asumir el cargo, su victoria todavía se considera ampliamente como parte de una historia global sobre votantes frustrados que se vuelven contra los líderes en el poder. Pero esta revuelta no es global. Está confinado al mundo desarrollado.
El año pasado, los partidos en el poder perdieron el 85 por ciento de las elecciones en los países desarrollados, frente al 25 por ciento en promedio a principios de la década de 2000. En los países en desarrollo, el sentimiento cambió en sentido contrario. Los gobernantes perdieron alrededor del 25 por ciento de las elecciones en 2024, frente al 50 por ciento a principios de la década de 2000. Las encuestas de opinión cuentan la misma historia: la proporción de encuestados que aprueban a su líder ha caído a cerca del 30 por ciento en los países desarrollados, mientras que se mantiene estable por encima del 50 por ciento en los países en desarrollo.
Los gobernantes son tan populares, si no más, que nunca en el mundo en desarrollo. Entonces, ¿qué hay detrás de esta gran divergencia?
La hostilidad hacia los poderes fácticos en Europa, Japón y Estados Unidos ha estado ligada en diversos grados a los recientes aumentos de la inmigración y de los precios de los productos básicos, que están alimentando la sensación de que el sistema está cada vez más manipulado y sesgado contra la persona promedio. Esto está alimentando aún más una disminución a largo plazo de la confianza pública en el gobierno. Pero todas estas fuerzas son menos agudas o no están presentes en absoluto en muchas democracias en desarrollo, incluidas las grandes donde los partidos en el poder han estado ganando, encabezados por India, Indonesia y México.
Los votantes de Estados Unidos y Europa dijeron que una de sus mayores quejas el año pasado fue la inflación, donde el legado de la pandemia dejó los precios de las necesidades básicas dolorosamente altos. Como la tasa de inflación se disparó mucho más en los países desarrollados, el shock que sintieron los votantes fue más profundo.
En 2024, en Estados Unidos, el precio de los huevos, por ejemplo, seguía siendo un 200 por ciento más alto que antes de la pandemia, en comparación con aproximadamente un 50 por ciento más alto en India e Indonesia. Incluso después de ajustar por ese aumento más amplio de la inflación, los precios de las viviendas aumentaron un 17 por ciento en los países desarrollados, frente a sólo un 3 por ciento en los países en desarrollo, lo que ayuda a explicar por qué las viviendas inasequibles están avivando un fuerte sentimiento anti-titular en Estados Unidos y el Reino Unido.
Mientras tanto, el aumento de la inmigración se había convertido en un tema electoral candente en Occidente, pero no en los países en desarrollo, que son en gran medida puntos de partida más que destinos para los inmigrantes.
Aunque la recuperación pospandemia generó ganancias mucho mayores para los ricos que para el resto, la brecha se ha ido ampliando con relativa lentitud en el mundo en desarrollo. Desde 1980, la proporción de ingresos del 1 por ciento superior se ha más que duplicado en Estados Unidos hasta el 21 por ciento, mientras que en las principales economías en desarrollo ha aumentado sólo 3 puntos hasta el 18 por ciento en promedio. Lo más sorprendente es que México es uno de los pocos países donde la participación del 1 por ciento en el ingreso está cayendo.
El creciente impacto de la inflación, la inmigración y la desigualdad ayuda a explicar por qué sólo alrededor del 20 por ciento de los estadounidenses expresan confianza en el gobierno, frente a un máximo superior al 70 por ciento en los años sesenta. En los países en desarrollo, la confianza está aumentando en promedio, impulsada en la última década por enormes avances en las naciones donde los titulares ganaron el año pasado. Casi el 50 por ciento de los mexicanos y más del 70 por ciento de los indios e indonesios ahora expresan confianza en su gobierno.
Una de las razones por las que la confianza está aumentando es la rápida digitalización del gobierno, que mejora la prestación de servicios públicos al eliminar intermediarios corruptos. Para 2022, liderados por los avances en la India, los gobiernos de los países en desarrollo habían superado a sus pares desarrollados en el índice de “madurez tecnológica gubernamental” del Banco Mundial.
En el mundo en desarrollo, las batallas electorales son más idiosincrásicas y locales. En México, el partido en el poder ganó el año pasado por razones que incluyen su historial en la lucha contra la pobreza, y en Indonesia debido a la popularidad del presidente saliente Joko Widodo a pesar de las acusaciones de que estaba nombrando a su hijo como sucesor. El Primer Ministro de la India, Narendra Modi, sufrió una pérdida de su mayoría legislativa, pero aún así ganó un tercer mandato, impulsado por una entrega más eficiente de beneficios sociales. En toda la India, los partidos en el poder también han obtenido buenos resultados en las recientes elecciones estatales.
Es probable que estos cambios de humor continúen. En 2025, las encuestas muestran que los gobernantes en el poder perderán las tres elecciones nacionales en el mundo desarrollado: en Alemania, Australia y Canadá. Habrá menos elecciones nacionales importantes en el mundo en desarrollo y en los mercados emergentes, pero las encuestas apuntan a resultados más mixtos. Los gobernantes se encaminan hacia la derrota en las elecciones nacionales de Polonia y Rumania, la victoria en Ecuador y las grandes elecciones legislativas en Argentina y Filipinas. Por ahora, gran parte del mundo en desarrollo no ve ninguna razón urgente para echar a los vagabundos.
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