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Gran Bretaña esperará la bendición de Donald Trump antes de finalizar un acuerdo con Mauricio sobre el futuro de una base militar estratégica entre el Reino Unido y Estados Unidos en el Océano Índico, según personas familiarizadas con las conversaciones.
En las últimas semanas, el gobierno del Reino Unido se había mostrado optimista sobre la posibilidad de lograr un acuerdo con Mauricio sobre las Islas Chagos antes de que el presidente electo asuma su cargo el 20 de enero.
El domingo, funcionarios británicos dijeron que se habían logrado “buenos avances” en las negociaciones después de que Londres ofreciera adelantar un tramo de pagos a Port Louis por el arrendamiento propuesto por 99 años de Diego García, el atolón más grande del archipiélago y hogar de la crucial base de defensa.
El gobierno de Mauricio organizará una reunión especial de gabinete el miércoles por la mañana para discutir y potencialmente aprobar las últimas propuestas.
Sin embargo, Gran Bretaña ya no está presionando para que se anuncie formalmente un acuerdo antes de la toma de posesión de Estados Unidos, a menos que el acuerdo haya obtenido la aprobación explícita de la administración entrante, dijeron las personas.
Si bien siguen en juego varios escenarios de calendario diferentes, la confianza entre las figuras del gobierno británico se ha desvanecido en que el acuerdo se cerrará antes del próximo lunes.
Un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido se encuentra en Washington esta semana para mantener conversaciones sobre este tema con representantes tanto del equipo del presidente saliente Joe Biden como del equipo entrante de Trump, según personas familiarizadas con la situación.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Marco Rubio, el candidato de Trump para secretario de Estado, criticó el plan el otoño pasado, citando preocupaciones de que podría reforzar los intereses chinos en el Océano Índico.
Mike Waltz, el próximo asesor de seguridad nacional de Trump, también ha expresado su preocupación en el pasado y ha seguido atentamente el tema. En 2022 advirtió que las negociaciones podrían poner en riesgo la instalación naval Diego García.
Sin embargo, el secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido, David Lammy, dijo a los parlamentarios en noviembre que funcionarios estadounidenses, entre ellos la Casa Blanca, el Pentágono, el Departamento de Defensa y agencias de inteligencia, habían respaldado la propuesta, indicando su confianza en que Trump y sus aliados también la apoyarían después de ver el detalles.
Trump no ha comentado públicamente sobre el acuerdo propuesto y no surgió durante su llamada telefónica con el primer ministro del Reino Unido, Sir Keir Starmer, a finales de diciembre.
Figuras del gobierno británico han argumentado durante mucho tiempo en privado que el Reino Unido no estaba tratando de convencer a Estados Unidos para que respaldara el acuerdo, que se refiere al futuro de la base militar conjunta en Diego García, que es utilizada por aviones bombarderos y buques de guerra de largo alcance estadounidenses.
El Reino Unido tuvo que regresar a la mesa de negociaciones después de que el líder de Mauricio, Pravind Jugnauth, con quien se llegó a un acuerdo inicial en octubre pasado, fuera derrocado de su cargo en unas elecciones generales aplastantes.
Su sucesor, el actual primer ministro de Mauricio, Navin Ramgoolam, dijo que la nueva administración quería revisar los términos del acuerdo, que no había sido ratificado mediante tratado.
Satyajit Boolell, ex director del Ministerio Público de Mauricio cercano a la administración, dijo que el error de Gran Bretaña había sido iniciar negociaciones con un gobierno que estaba a punto de salir.
«El nuevo gobierno tiene que mejorar el acuerdo», dijo Boolell, afirmando que quería un contrato de arrendamiento más corto y más dinero. Una vez que Gran Bretaña admitió su “ocupación ilegal” de los Chagos, dijo que había motivos para que Mauricio negociara directamente con Washington los términos del contrato de arrendamiento de Diego García.
“La negociación debería ser entre Mauricio y Estados Unidos. Están ocupando Diego García sobre el cual tenemos soberanía”, afirmó.
Si bien la última administración conservadora inició negociaciones con Mauricio en 2022, después de que un tribunal de la ONU dictaminara que el Reino Unido no tenía soberanía sobre las Islas Chagos, el partido conservador ha sido muy crítico con el acuerdo propuesto en los últimos meses.
Priti Patel, ministra de Asuntos Exteriores conservadora en la sombra, acusó el martes a Starmer de “entregar la soberanía de las Islas Chagos”, calificando el acuerdo como “el fracaso más vergonzoso de la diplomacia británica en este siglo”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores dijo la semana pasada: «Creemos que es importante avanzar rápidamente en el acuerdo, pero nunca hemos fijado una fecha exacta». Añadió: «Sólo cerraremos un acuerdo que sea de interés nacional del Reino Unido y esté dentro de nuestras líneas rojas y las de Estados Unidos».
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