La Administración Federal de Aviación exige que SpaceX de Elon Musk y Blue Origin de Jeff Bezos investiguen qué salió mal en sus respectivos vuelos de prueba de megacohetes esta semana.
El regulador dijo que ambas empresas deben realizar lo que se conoce como una «investigación de percance». Estas investigaciones implican que las empresas y la FAA trabajen juntas para comprender qué salió mal, por qué salió mal y tomar medidas correctivas. En ambos casos, el regulador tendrá que aprobar a las empresas antes de que esos cohetes puedan volar nuevamente. No está claro de inmediato cuánto tiempo llevará.
En el caso de SpaceX, hubo una explosión durante el séptimo vuelo de prueba de su sistema de cohetes Starship, que despegó desde Boca Chica, Texas, el jueves. Musk escribió en X que la propia Starship quedó sobrepresurizada debido al exceso de gas a medida que ascendía al espacio y finalmente explotó. La explicación oficial de la compañía en su sitio web dice que el interior del barco se incendió.
La destrucción de Starship creó un campo de escombros que iluminó los cielos de las islas de Turcas y Caicos, lo que llevó a la FAA a desacelerar e incluso desviar algunos vuelos en el espacio aéreo cercano como resultado de los bajos niveles de combustible. Según la FAA, no hay informes de heridos, pero el regulador dijo que está trabajando con SpaceX para «confirmar informes de daños a la propiedad pública en las Islas Turcas y Caicos».
SpaceX y la FAA ya parecen estar en desacuerdo en un detalle particular sobre la explosión. La FAA técnicamente activó lo que se conoce como “Área de Respuesta a Desechos”, que según la administración sólo lo hace si piezas de la nave espacial caen fuera de las áreas de peligro definidas antes del lanzamiento. SpaceX insiste en su sitio web que “[a]Cualquier pedazo de escombros sobreviviente habría caído en el área de peligro designada”.
Horas antes del lanzamiento del cohete SpaceX, el cohete New Glenn de Blue Origin despegó desde Cabo Cañaveral, Florida, por primera vez. La etapa superior del cohete New Glenn logró entrar en órbita, pero el propulsor explotó en su camino de regreso para intentar aterrizar en un barco no tripulado en el mar.
La FAA dice que es “consciente de que se produjo una anomalía durante la misión Blue Origin” y que no se han reportado heridos ni daños a la propiedad pública.
