Uno de los primeros actos de Donald Trump como presidente fue una orden ejecutiva que podría acabar con la naciente industria eólica marina en Estados Unidos.
La orden de Trump, firmada el lunes, detuvo los arrendamientos federales para el desarrollo de energía eólica marina en la plataforma continental exterior, un lugar lo suficientemente alejado de la costa para que las velocidades del viento sean consistentemente más altos, pero lo suficientemente cerca como para que sea fácilmente accesible.
“Este retiro no se aplica al arrendamiento relacionado con otros fines tales como, entre otros, petróleo, gas, minerales y conservación del medio ambiente”, afirma la orden.
La orden no detiene el trabajo en proyectos que han firmado contratos de arrendamiento, aunque sí ordena al Secretario del Interior que revise los contratos existentes para buscar formas de rescindirlos o modificarlos.
La energía eólica marina ha tenido problemas en los Estados Unidos. Sólo hay un puñado de parques eólicos marinos en funcionamiento en aguas estadounidenses, que a finales de mayo sumaban sólo 174 megavatios de capacidad, según el Laboratorio Nacional de Energía Renovable. Eso es una fracción de un porcentaje del total mundial de 68 gigavatios, la mayoría de los cuales se encuentran en Europa y China.
Sin embargo, las perspectivas del sector estaban empezando a mejorar, con 4,1 gigavatios en construcción, otros 3,4 gigavatios aprobados y otros 19,8 gigavatios en proceso de obtención de permisos. En conjunto, eso habría ayudado a alcanzar el objetivo de la Administración Biden de aumentar la capacidad eólica marina a 30 gigavatios para finales de la década.
Si bien la energía eólica marina sigue siendo costosa en comparación con otras fuentes de energía, su relativa consistencia y proximidad a los principales centros de población (y centros de datos) la han hecho atractiva. En Europa, los operadores de centros de datos han estado interesados en firmar acuerdos. El año pasado, Google acordó comprar 478 megavatios de energía eólica marina para abastecer dos centros de datos en los Países Bajos.
En Estados Unidos, la energía eólica marina se ha visto obstaculizada por la resistencia pública y la falta de infraestructura necesaria para construir e instalar las turbinas. La disponibilidad de terrenos baratos y ventosos en el interior del país también ha inclinado la balanza a favor de las turbinas terrestres.
Dado que la mayor parte del desarrollo de la energía eólica marina se produce en otros países, la orden ejecutiva de Trump no acabará con la energía eólica marina por completo. En cambio, es probable que el sector madure en otros países, donde las empresas pueden adquirir experiencia, a la espera de que se reabra el mercado estadounidense.
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