Hinchazón extrema, confusión mental, menstruaciones abundantes y sudores nocturnos: Rachel Danchek experimentó estos síntomas durante años y siempre pensó que eran «normales» para las mujeres durante la menstruación.
La dejaban infeliz todos los meses, pero Danchek, de 31 años, dijo Semana de noticias que ella “nunca se quejó” y sólo trató de arreglárselas.
“Tuve un período terrible y la confusión mental era una locura, hasta el punto de que tenía miedo de conducir mientras tenía el período”, dijo Danchek. «Nunca quise salir de casa y me sentaba en el sofá con mi almohadilla térmica. Los sudores nocturnos eran tan intensos que me despertaba empapado y tenía que quitarme el pijama».
Danchek, de Pittsburgh, Pensilvania, hizo lo que pudo para controlar los síntomas con una almohadilla térmica, analgésicos y acupuntura. Sin embargo, nada de esto alivió su malestar. De hecho, aunque sabía que su período sería peor, Danchek se aseguró de trabajar de forma remota y mantuvo su agenda discreta.
@racheldanchek / Instagram
Sin embargo, después de casarse en junio de 2022, Danchek y su esposo Cody querían formar una familia.
Casi un año después, todavía no estaban más cerca de tener hijos y Danchek insistió en que se le hicieran pruebas médicas para comprender por qué no podía quedar embarazada.
Ella continuó: «Definitivamente se pasaron por alto la ansiedad y los malos períodos, y simplemente asumí que la hinchazón se debía al aumento de peso. El síntoma principal sobre el que seguía insistiendo era la infertilidad, porque era extremadamente importante.
«Mi obstetra y ginecólogo me tomó en serio porque sabía lo importantes que eran los niños para nosotros. Mi examen pélvico, análisis de sangre y prueba de Papanicolaou fueron normales, por lo que me envió a un especialista en fertilidad, quien me hizo un análisis de sangre CA 125 y una ecografía interna. , que mostraba una masa del tamaño de un pomelo en mi ovario izquierdo”, continuó Danchek.
Una prueba CA 125 mide la cantidad de proteína en la sangre de una persona, lo que ayuda a detectar el cáncer, explica la Clínica Mayo. Sin embargo, una lectura alta no significa automáticamente cáncer, ya que también puede ser un signo de endometriosis, menstruación o fibromas uterinos.
Como Danchek tenía sólo 30 años, su especialista en fertilidad dijo que era probable que el bulto se debiera a la endometriosis y no al cáncer, que ella temía.
Finalmente estoy buscando respuestas
En febrero de 2024, se sometió a una cirugía laparoscópica para examinar la masa y ver si era cancerosa. Le dijo a su marido que apenas despertara quería que él le dijera si era endometriosis, pero cuando despertó él no dijo nada.
“Aproximadamente una hora después de despertarme de la cirugía, finalmente tuve el coraje de preguntarle si era cáncer y él dijo que sí”, dijo Danchek. “Al día siguiente tuve cita y me dijeron que era al menos etapa 2, pero que tardarían unos días en tener el diagnóstico”.
Danchek apenas pudo dormir ni comer durante los días siguientes. Tenía sólo 30 años y aún no había formado una familia, pero temía que ya le hubieran quitado todas sus esperanzas.
La llamada finalmente llegó más tarde esa semana y Danchek se enteró de que, en realidad, padecía cáncer de ovario en etapa 3 de alto grado.
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Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el cáncer de ovario puede causar sangrado vaginal, dolor pélvico, dolor de espalda, hinchazón y dificultad para comer. Las mujeres deben buscar atención médica inmediata si experimentan sangrado no menstrual o si experimentan cualquiera de los otros síntomas durante dos semanas o más.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que 20.890 mujeres serán diagnosticadas con cáncer de ovario en 2025, una de las principales causas de muerte por cáncer entre las mujeres.
«Lloro cada vez que hablo de esto, pero realmente sentí que tenía que aceptar que me iba a preparar para morir. Ni siquiera podía mirar mi teléfono, así que mi esposo atendió las llamadas de los médicos», dijo. dijo Danchek. Semana de noticias.
«Mi médico dijo que la etapa 3 era favorable y mantuve esa palabra. Dijo que podía congelar mis óvulos, recibir quimioterapia y que perdería el cabello, pero que es tratable».
Antes de comenzar el tratamiento en abril de 2024, Danchek congeló sus óvulos y recolectó cinco embriones. Espera que esto le permita hacer realidad su sueño de ser madre algún día.
Se sometió a cinco rondas de quimioterapia y cirugía para extirpar un ovario y su apéndice. Fue increíblemente agotador y recuerda sentirse «fuera de sí» la mayor parte del tiempo.
«No sabíamos si podría conservar mi útero, pero estoy muy agradecida de que el cáncer no lo afectó y no me lo extirparon. Mi esposo y yo esperamos usar una madre sustituta para nuestro primer bebé. , y luego llevaré el segundo una vez que termine con el medicamento», dijo Danchek.
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Diagnosticar el cáncer de ovario es difícil, dijo la Dra. Aparna Kamat, directora de la división de oncología ginecológica del Houston Methodist. Semana de noticias que los síntomas pueden ser “vagos y engañosos”.
Muchas mujeres pueden experimentar hinchazón y fatiga, pero ella señala que estos síntomas generalmente no son cíclicos y, por el contrario, serían persistentes.
«Si hay un tumor en el ovario, puede provocar calambres pélvicos», explicó el Dr. Kamat. Semana de noticias. «Lo más importante que hay que controlar es la gravedad de los síntomas y si persisten. Además, si una mujer tiene síntomas nuevos, incluido un dolor intermitente que no desaparece, se la debe evaluar».
Los síntomas del cáncer de ovario se pueden recordar con las siglas PLAYA:
B — hinchazón
mi — saciedad temprana (sensación de saciedad después de comidas pequeñas)
A — dolor abdominal y distensión
do — cambio en los hábitos intestinales y vesicales
h — aumento de la fatiga
Concientización sobre el cáncer de ovario
Afortunadamente, Danchek está libre de cáncer y seguirá recibiendo goteo intravenoso durante más de un año con la esperanza de prevenir una recurrencia.
Cuando le diagnosticaron cáncer en febrero de 2024, Danchek tenía miedo de decírselo a la gente y se abstuvo de compartir nada en línea. Pero cuando finalmente compartió su historia en Instagram (@racheldanchek) en agosto, se sintió liberada y comenzó a documentar su experiencia también en TikTok (@racheldanchek).
“Compartirlo con el mundo ha sido muy liberador y lo más gratificante”, dijo Danchek. «Me sentí como un espacio seguro para compartir mi historia y la respuesta fue increíble. Me conecté con mujeres de todo el mundo».
Danchek comparte regularmente videos en línea que detallan sus síntomas, que durante mucho tiempo creyó que eran períodos normales. Espera crear conciencia y animar a las mujeres a defenderse porque conocen su cuerpo mejor que nadie.
«Si algo no te parece bien, sigue buscando respuestas. No te concentres en lo que Google dice que es normal, concéntrate en lo que es normal para ti», dijo Danchek.
Ella continuó: «Es muy fácil entrar en pánico, pero mi consejo es tomarlo un día a la vez. Hay muchos aspectos positivos, porque me he reconectado con personas con las que había perdido el contacto, pasé tiempo de calidad con amigos y familia y conocí a toneladas de personas maravillosas.
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