La seguridad a menudo se pasa por alto en la prisa por llevar robots humanoides al lugar de trabajo. Como las corporaciones de alto perfil que van desde minoristas como Amazon hasta fabricantes de automóviles como Mercedes y BMW han anunciado pilotos humanoides para fábricas y almacenes, las conversaciones sobre la seguridad de los trabajadores se enterran regularmente bajo la exageración de la industria.
Una firma de robótica del área de la bahía espera corregir ese déficit.
La Figura AI anunció el martes que está construyendo un centro para el avance de la seguridad humanoide, una división interna centrada totalmente en el tema. Rob Gruendel, el ex ingeniero de seguridad de la robótica de Amazon que dirige el proyecto, reveló los planes a través de una publicación de LinkedIn.
Los sistemas anteriores de fábrica y almacén abordaron el problema de seguridad al enjaular en robots grandes y pesados. Las soluciones posteriores han recurrido a la tecnología, incluida la visión informática avanzada, el software desarrollado por VEO Robotics y un chaleco de seguridad diseñado por Amazon para ayudar a evitar que los robots se estrellen contra las personas.
El portátil de Amazon está diseñado únicamente para el uso interno y probablemente no aparecerá fuera de sus propios centros de cumplimiento. Incluso con esa tecnología, la compañía todavía usa jaulas protectoras para muchos de sus propios robots. Veo Robotics, mientras tanto, fue absorbido por simbótico en 2024. Más recientemente, Symbotic ha tomado las riendas de la división de robótica de Walmart.
Aunque valorado por su adaptabilidad, la funcionalidad multipropósito y la capacidad de integrarse en los almacenes Brownfield existentes, el factor de forma humanoide introduce un nuevo conjunto de preocupaciones de seguridad. Después de todo, uno de los puntos de venta clave de la categoría es su capacidad para trabajar junto a los humanos. Sus grandes cuerpos de metal, que van libremente dentro de las fábricas y almacenes, tienen el potencial de causar lesiones al colisionar con sus colegas más suaves y carnosos.
Las organizaciones de seguridad en el lugar de trabajo, como la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, tienen mucho que hacer en términos de regulación de seguridad de la automatización. Hoy, no hay «estándares específicos de OSHA para la industria de la robótica», según la agencia federal. Esta preocupación más amplia debe abordarse, pero la regulación específicamente dirigida a los humanoides es especialmente oportuna.
La Figura AI está llegando a esa brecha.
«Uno de nuestros éxitos recientes fue finalizar un plan formal con nuestro laboratorio de pruebas independientes reconocido de OSHA para certificar la batería de nuestro robot, el sistema de control de seguridad funcional y el sistema eléctrico a las normas industriales», señaló Grudendel en el puesto de anuncios.
El fundador de Fetch, Melonee Wise, ha hecho del tema de la seguridad humanoide un enfoque clave desde que se unió a la robótica de agilidad como director de tecnología en 2023.
«Con cualquier robot humanoide que opere en este espacio, la seguridad no está clara», me dijo durante un panel de humanoides en la conferencia Automatice del año pasado. «No hay una parada fácil para [Tesla’s] Optimus. No hay una parada en muchos [humanoid robots]y eso está en contra del estándar de seguridad. Está muy claro que muchas de las empresas no están interesadas en ello «.
La creación del Centro para el Avance de la Seguridad Humanoide es un paso importante en ese viaje para la figura.
«Reconocemos que la población general a menudo está a merced de los expertos en tecnología para juzgar si un robot controlado por IA puede ser seguro», escribió Gruendel. “Queremos hablar directamente con nuestros clientes. Probaremos y comunicaremos la estabilidad del robot mientras estacionaron, estabilidad mientras se mueve, la detección de humanos, la detección de mascotas de cuatro patas, comportamientos de IA seguros y navegación para evitar lesiones. Escucharemos sugerencias de nuestros clientes sobre formas de probar la seguridad de la Figura 02 y más allá «.
La cifra planea publicar actualizaciones trimestrales que ofrecen más transparencia en torno al proceso. Los informes incluirán procedimientos de prueba y correcciones para peligros potenciales.
«Resumiremos nuestros éxitos y fracasos», según Gruendel.
Esos éxitos y fallas podrían finalmente cerrar la brecha en seguridad y preparar la industria para el próximo gran salto: traer robots a la casa.
Los estándares de seguridad humanoide se volverán cada vez más esenciales a medida que más empresas impulsen para llevar estos robots a la casa.
