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Solo el 1 por ciento de las personas fuera de la fuerza laboral por razones de salud encuentran un trabajo dentro de los seis meses, a pesar de que el 20 por ciento quiere uno, según una investigación que subraya el desafío que enfrenta el gobierno al reducir el proyecto de ley de bienestar en espiral del Reino Unido.
El Instituto de Learning and Work dijo que sus hallazgos, publicados el martes, mostraron la necesidad de cambiar los incentivos financieros para que las personas enfermas y discapacitadas trabajen, pero ese mejor apoyo sería más efectivo que reducir los beneficios abruptamente.
Solo una de cada 10 personas discapacitadas recibió ayuda para encontrar trabajo cada año, dijo el grupo de expertos. Su intervención refleja el creciente miedo entre las organizaciones benéficas de discapacidad de que la presión sobre las finanzas públicas del Reino Unido llevará a los ministros a obtener ahorros a corto plazo a expensas de personas vulnerables, en lugar de reformas que valdrían a largo plazo.
Liz Kendall, Secretaria de Trabajo y Pensiones, publicará planes para revisar los beneficios de salud y discapacidad en edad laboral antes de la declaración de primavera del próximo mes. El objetivo gemelo es aumentar el empleo y reducir el gasto en los beneficios, lo que ha aumentado el 40 por ciento en términos reales desde 2013 y está en curso para alcanzar £ 100 mil millones al año al final de la década.
Liz Kendall, Secretaria de Trabajo y Pensiones, publicará planes para revisar los beneficios de salud y discapacidad de la edad laboral en las próximas semanas © Lucy North/PA
El enfoque hasta ahora ha estado en las personas de aproximadamente 3.5MN que reciben los llamados beneficios por incapacidad después de ser evaluados como demasiado enfermos para trabajar o buscar trabajo. Este grupo, que ha crecido por un millón de personas desde la pandemia, recibe £ 5,000 más por año que las de la tasa básica de los beneficios de desempleo, sin ningún requisito para buscar trabajo.
L&W dijo que la combinación de incentivos financieros sesgados, apoyo inadecuado para regresar al trabajo y la falta de empleadores suficientemente flexibles «creó una trampa de beneficios».
Sin embargo, ha habido un aumento aún más agudo desde la pandemia en el número de personas que reciben beneficios por discapacidad o pagos de independencia personal, que se pagan independientemente del estado laboral a aquellos que enfrentan mayores costos de vida debido a su salud.
Stephen Evans, director ejecutivo de L&W, dijo que sería un error si los ministros se apresuraron a cortar y restringir cualquiera de estos beneficios sin hacer más para ayudar a las personas a regresar al trabajo.
“Mi preocupación es que no reduce los costos de manera sostenible. La gente todavía está allí y lucha. . . En un mundo sensible, invirtiendo un poco ahora dará sus frutos en 5 a 10 años ”, dijo.
El ex gobierno conservador había planeado restringir la elegibilidad para los beneficios de incapacidad, con un ahorro de unos £ 1 mil millones al año entre 2026-27 y 2028-29 que todavía se considera en la oficina para las pronósticas fiscales de la responsabilidad presupuestaria.
Stephen Evans, director ejecutivo del Instituto de Aprendizaje y Trabajo © Instituto de aprendizaje y trabajo
Los ministros laborales ahora tienen la intención de convencer al OBR de que sus propias reformas pueden producir al menos tanto. Pero las reformas previas de bienestar han fallado repetidamente en reducir los costos en la medida de lo previsto, lo que hace que el perro guardián fiscal sea reacio a «anotar» cualquier cosa menos ahorros de fuego seguro.
Una opción que el gobierno está considerando, aunque sería profundamente controvertido, es desechar los beneficios de incapacidad por completo, canalizar toda la ayuda financiera para los enfermos y discapacitados a través de pagos personales de independencia, y volver a dibujar las reglas para estos.
Pero los ministros del Departamento de Trabajo y Pensiones también están luchando para garantizar que al menos parte del dinero ahorrado al restringir los beneficios se referen a apoyar a las personas discapacitadas para encontrar trabajo.
El informe de L&W argumenta que gastar unos £ 450 millones al año para aumentar el apoyo laboral podría generar ahorros de £ 4 mil millones al año a largo plazo, en forma de pagos de beneficios más bajos y mayores recibos de impuestos.
Evans dijo que esto permitiría una duplicación en el número de lugares de apoyo laboral, y una nueva iniciativa para invitar a los reclamantes de beneficios de incapacidad a «conversaciones» trimestrales para discutir sus opciones, en lugar de dejarlos en el apoyo estatal durante años.
Un portavoz del gobierno declinó hacer comentarios sobre los detalles del documento verde, pero dijo que las reformas tenían como objetivo garantizar que «las personas enfermas y discapacitadas reciban el apoyo de nuevo en el trabajo, mientras que son más justas con el contribuyente».
