TAMPA – El entrenador de Bucs, Todd Bowles, sabe que su equipo necesita ayuda en defensa, y no es particular sobre de qué posición proviene en el draft o la agencia libre. Pero para destronar a un campeón del Super Bowl como los Eagles, necesitará algunas aves raras propias.
«Quiero Ball Hawks», dijo Bowles esta semana en la NFL Scouting Combine. “Ya sea un tipo Down, un liniero defensivo, ya sea que bata la pelota o reciba sacos. Si ese es un apoyador externo que lo hace. Si eso es un [line]patrocinador que puede golpear la pelota o obtener pérdidas de balón. Ya sea un seguridad que pueda golpear y soltar la pelota y obtener pérdidas de balón. Si esa es la esquina que tiene una nariz para la pelota. Necesitamos halcones de pelota. Necesitamos pérdidas de balón.
«Necesitamos muchachos que sean muy astutos en el juego y puedan ver las cosas e ir a hacer jugadas».
La defensa de Bowles vio una caída en las jugadas que cambian el juego, particularmente las intercepciones. Los Bucs tenían 7; Solo los Jaguars, Gigantes y Browns tenían menos.
Fue el total más bajo desde que Bowles llegó a Tampa Bay como coordinador defensivo en 2019. Ese año, los Bucs tuvieron 12 intercepciones, seguidas de 15 en ’20, 17 en ’21, 10 en ’22 y 13 en ’23.
Gran parte de la disminución tuvo que ver con una variedad de lesiones, tal vez ninguna más significativa que la seguridad All-Pro Antoine Winfield Jr. Falt Ocho juegos con esguinces de tobillo y rodilla.
Winfield puede llenar una hoja de estadísticas, así como cualquier persona en la NFL, una razón por la que se convirtió en la defensiva mejor pagada de la liga después de firmar un acuerdo de 4 años y $ 84.1 millones en marzo pasado.
En el ’23, Winfield produjo 3 intercepciones, lideró la liga con 6 balones sueltos forzados, 4 recuperaciones de balón suelto, 6 capturas, 12 pases defensados y 122 tacleadas para ir con 8 hits de quarterback.
Pero la temporada pasada, su jugada más memorable fue un regreso de balón suelto para un touchdown en Nueva Orleans. No tenía intercepciones y solo 3 pases defendidos.
«Winfield, sabes lo que obtienes cuando él practica y está sano», dijo Bowles.
Los Bucs han informado a la seguridad Jordan Whitehead que planean liberarlo. Whitehead terminó en la lista de lesiones que no son de fútbol después de un accidente en la víspera del final de la temporada regular contra los Saints. Fue citado por la conducción descuidada y sostuvo una vértebra fracturada. Nada del salario de $ 4.5 millones de Whitehead para 2025 estaba garantizado, y podría convertirse en una víctima de la tapa salarial.
Mientras tanto, Bowles está preparado para mover a Tykee Smith del esquinero de níquel a un seguridad la próxima temporada. Christian Izien, quien interpretó al níquel, la seguridad e incluso el esquinero, reemplazaría a Smith. Bowles también elogió a la seguridad Kaevon Merriweather, a quien reclamaron de los Leones en diciembre.
«Definitivamente es algo de lo que hemos hablado y entrando en la primavera, es algo que también vamos a ver», dijo Bowles sobre mover a Smith a un lugar seguro. “Tykee quiere jugar con seguridad, así que definitivamente lo vamos a ver.
“Se siente muy cómodo en seguridad, pero es nuestro mejor níquel. La seguridad obviamente permanece en el campo el 100% del tiempo y con el níquel, probablemente el 75% del tiempo, y quiere estar en el campo todo el tiempo. Eso no significa que no va a jugar al níquel, pero puede jugar más en la defensa base «.
Parte de la razón de la falta de intercepciones de los Bucs fue su incapacidad para presionar al quarterback utilizando solo sus cuatro delanteros.
El profesional de segundo año Yaya Diaby lideró a todos los corredores de pase fuera de Bucs con 4.5 capturas, por debajo de 7.5 como novato. Joe Tryon-Shoyinka, quien se convertirá en agente libre, tuvo 2.
Bowles es optimista, los Bucs pueden obtener más del corredor de pases de Alabama, Chris Braswell, quien produjo solo 1.5 capturas como novato.
«Tiene que dejar de pensar tanto», dijo Bowles. “Cuando piensa, se ralentiza. Cuando está seguro, juega con su cabello en llamas. Puedes ver qué tan rápido y físico puede ser. Cuando no está seguro, piensa en ello y es a media velocidad, por lo que tenemos que superarlo ese punto «.
Bowles dijo que solo ha hablado dos veces con el apoyador Lavonte David, quien cumplió 35 años en …
