SpaceX anunció el lunes sus planes para lanzar Starship desde Kennedy Space Center a finales de este año mientras construyen más $ 1.8 mil millones en infraestructura en Florida para apoyar dos sitios de lanzamiento.
«SpaceX fue fundada con la última misión de hacer que la humanidad se multiplique, y Starship es el vehículo que nos permitirá convertirnos en una civilización espacial», dijo Kiko Dontchev, vicepresidente de lanzamiento de SpaceX. «A través de esta importante expansión de las capacidades de producción y lanzamiento de la nave espacial en Florida, estamos dando un gran paso para lograr este objetivo, y estamos agradecidos con nuestros socios en todo el estado por su apoyo continuo».
Anteriormente llamado «Proyecto Hinton» por Space Florida, se proyecta que la inversión masiva traiga 600 empleos con salarios promedio de $ 93,000 al año a la región para 2030.
Las noticias contrarrestan varias rondas de malas noticias de empleo relacionadas con el espacio en los últimos meses, incluidos los despidos en Boeing y Blue Origin, junto con las reducciones de la fuerza laboral en la NASA, bajo la purga del presidente Trump de las agencias del gobierno federal.
La Autoridad de Finanzas y Desarrollo Aeroespacial del Estado había aprobado a fines del año pasado hasta $ 65 millones en fondos estatales para ayudar a estimular el proyecto secreto, aunque muchos supuestos debían beneficiar el deseo de Elon Musk de tener nuevos sitios de lanzamiento para su cohete masivo.
SpaceX ya había estado construyendo una torre de lanzamiento para la nave espacial en el complejo de lanzamiento de KSC 39-A, al tiempo que también busca el derecho de construir una plataforma de nave de naves en el complejo de lanzamiento 37 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cape Canaveral.
«Planeamos completar la plataforma de lanzamiento de la nave espacial en PAD 39-A este año, y en espera de la finalización de las revisiones ambientales, SpaceX tiene la intención de llevar a cabo el primer lanzamiento de la nave espacial desde Florida desde el lanzamiento de Pad 39-A a finales de este año», dijo el comentarista de SpaceX Dan Huot durante el último intento de lanzamiento de la prueba de la compañía desde Texas.
La construcción inicial de la torre de la nave espacial en KSC’s Pad 39-A comenzó en 2022, pero se estancó cuando la compañía reenfocó los esfuerzos de lanzamiento de la prueba inicial en Texas, donde está construyendo una segunda almohadilla.
«En los próximos meses, los equipos construirán e instalarán el sistema deflector del PAD, que proporciona agua de enfriamiento y supresión de sonido durante los lanzamientos y capturas de la nave espacial», publicó la compañía en su sitio web. «Este nuevo deflector será casi idéntico al que se está instalando para admitir la segunda plataforma de lanzamiento en StarBase».
Tanto los sitios KSC como los de Canaveral están bajo revisiones de impacto ambiental. El SLC-37 de Canaveral fue utilizado anteriormente por United Launch Alliance, pero esa compañía realizó su último lanzamiento de Delta IV Feat allí el año pasado.
«SpaceX ha recibido un derecho de entrada limitado para que PAD 37 realice una mayor diligencia debida en el sitio para avanzar con el estudio de impacto ambiental que está dirigido por el Departamento de la Fuerza Aérea», dijo Huot. «En última instancia, tendremos integración de producción, renovación y instalaciones de lanzamiento en Florida y Texas».
Una importante construcción de infraestructura que ya ocurre tanto en Texas como en Florida es que una instalación de procesamiento SpaceX llama «Gigabay».
El Gigabay tendrá 380 pies de altura con aproximadamente 46.5 millones de pies cúbicos de espacio de procesamiento interior y 815,000 pies cuadrados de espacio de trabajo. La ubicación de Florida se construirá adyacente SpaceX’s Hangar X ubicada en la propiedad KSC.
«Como su nombre lo indica, nos permitirá procesar más naves espaciales al mismo tiempo durante nuestros megabays actuales», dijo Huot.
En comparación, el edificio de ensamblaje de vehículos de KSC tiene 525 pies de altura con un interior que abarca 129 millones de pies cúbicos en medio de una base de 344,000 pies cuadrados.
El espacio tendrá un nivel del suelo, áreas de trabajo de plataforma elevadas y un espacio de trabajo y reunión en el piso superior. El espacio de trabajo de hasta 266 pies de altura permitirá el apoyo de la nave espacial y …
