Por Matt Vasilogambros y Amanda Hernández, Stateline.org
Nota: Si usted o alguien que conozca puede estar experimentando una crisis de salud mental, comuníquese con la línea de vida del suicidio y la crisis 988 marcando o enviando mensajes de texto «988».
El hermano de Adriana Pentz podría estar vivo hoy.
En 2017, Luc-John Pentz tenía 30 años y comenzaba a luchar, cargado de los estresores de la vida y tratando de hacer frente al inclinarse fuertemente en el alcohol. Adriana pronto descubrió que había comprado un arma meses antes.
De sus tres hermanos, tenía el mayor en común con Luc mientras crecía: ambos eran nadadores académicos y competitivos. Permanecieron cerca de la edad adulta, con Luc apoyándola cuando se convirtió en madre. Entonces, cuando notó que su comportamiento comenzaba a cambiar, inmediatamente estaba preocupada.
«Tenía miedo cuando descubrí que tenía una pistola», dijo. “Sé que le ofreció una sensación de seguridad, una sensación de protección, que sentía que necesitaba en ese punto en particular. Pero mis hermanos y mi madre no se sintieron cómodos de que no estuviera en un buen lugar, y sabíamos que tenía algo en casa que fuera peligroso «.
Su hermano murió por suicidio el 23 de mayo de 2017 en el bosque cerca de su casa en Wallingford, Connecticut.
Lo que Adriana Pentz no sabía en ese momento era que Connecticut tenía una ley que le habría permitido a ella, a su familia o policías solicitar a un tribunal civil que se apoderara de su arma cuando estaba claro que era un daño potencial para sí mismo o para otros.
En 1999, Connecticut se convirtió en el primer estado en el país en aprobar lo que comúnmente se conoce como una ley de bandera roja, que permite a los miembros de la familia, la aplicación de la ley y, a veces, los trabajadores de la salud, amigos y compañeros de trabajo presentar lo que a menudo se llama una orden de protección de riesgos extrema.
Después de considerar la evidencia y la audición tanto del peticionario como del propietario de armas, un juez puede tomar temporalmente el arma de una persona si considera que el propietario de armas es un peligro potencial para ellos o para la comunidad. Los pedidos generalmente duran un año.
Ahora, 21 estados y el Distrito de Columbia tienen tales leyes. Los votantes en Maine decidirán en noviembre si se unirán a esa lista. El uso de órdenes de protección de riesgos extremas ha aumentado en los últimos años, con peticiones presentadas en todos los estados que tienen tales leyes que saltan en un 59% en 2023 durante el año anterior, según los datos recopilados por Everytown para la seguridad de las armas, un grupo de investigación y defensa de control de armas.
Pero la efectividad de las leyes se basa en su implementación, dicen los partidarios: la aplicación de la ley y los jueces deben estar capacitados adecuadamente y el público debe ser consciente de que la ley existe.
«El desafío en esto es que demasiadas personas, demasiadas personas policiales, demasiadas familias, no son conscientes de que existe una ley de riesgo extremo en su estado», dijo a Stateline Sarah Burd-Sharps, directora senior de investigación de Evertown.
Un análisis de Stateline muestra que las tasas de uso aumentaron de seis peticiones presentadas por cada 100,000 residentes en 2022, a 10 por 100,000 en 2023. El análisis utilizó los datos de peticiones de cada ciudad y las estimaciones de población de la Oficina del Censo de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia y los 19 estados con leyes activas de la bandera roja en 2023.
En 2023, hubo 46,728 muertes relacionadas con armas en los Estados Unidos, incluidos suicidios, asesinatos y accidentes, con una tasa nacional de 14 muertes por armas por 100,000 personas, según los últimos datos de los Centros Federales para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los suicidios representaron casi 6 en 10 de las muertes por armas. Investigaciones recientes sobre el impacto de las órdenes de protección estima que se evita un suicidio por cada 17 a 23 peticiones presentadas. Según esta estimación, casi 990 vidas podrían haberse salvado en 2023 por cada 17 peticiones presentadas.
Pentz siente la muerte de su hermano todos los días. «Fue un momento horrible, horrible y horrible en nuestras vidas haberlo perdido», dijo.
“Sé con certeza que si se trataba de algo que sabía en 2017, habría solicitado que le quitaran el arma de mi hermano en ese momento de crisis. Creo que podría haberle salvado la vida «.
