A menos que tenga $ 3B de sobra, la solución para los rayos podría ser complicado

Por John Romano

Tampa Bay Times

CALLE. Petersburg – ¿El alcalde? Se sintió traicionado. Los rayos? Se sintieron acorralados.

La comunidad? Basado en la charla de las redes sociales, los residentes se sintieron enojados y desconcertados. Tal vez enojado y aturdido. Además, simplemente enojado.

La decisión del equipo de retirarse de un acuerdo de reurbanización de $ 6.5 mil millones que incluía un estadio de béisbol en el sitio de campo de Tropicana condujo a muchos sentimientos, acusaciones y condenas.

Más importante aún, puede haber saboteado la mejor esperanza de Tampa Bay para un nuevo estadio.

Eso es lo que era la propiedad de Trop, ya sabes. No era el sitio ideal. No era el sitio favorito del equipo o el béisbol de las Grandes Ligas. No era un sitio popular entre la mayoría de las personas que vivían fuera del centro de St. Pete.

Pero era el lugar más fácil para construir un estadio.

Y ahora esa red de seguridad ha sido triturada como el techo de Trop.

Hay una razón por la que los Rays rogaron, suplicaron y negociaron con los funcionarios de San Pete para permitirles mirar en el condado de Hillsborough hace una docena de años. Tampa está más ubicado en el centro y tiene una base corporativa mucho más grande.

Y hay una razón por la cual los Rays regresaron al sitio de Trop después de coquetear con posibles ubicaciones del estadio en Ybor City, Channelside, Tampa Heights y West Shore. Hubo mayores mecanismos de financiación pública y ofertas inmobiliarias lucrativas en el histórico distrito de plantas de gas de St. Pete que hicieron que una ubicación deficiente se viera más atractiva para un propietario con recursos limitados.

Pero ahora esos atributos de financiación están en peligro debido al momento de la cancelación pendiente de la construcción del estadio del equipo.

Para el alcalde de San Pete Ken Welch, este acuerdo fue una oportunidad para cumplir con las promesas de las oportunidades económicas hechas a los residentes del vecindario de la planta de gas, donde Welch creció, en la década de 1980. El estadio era la pieza central, pero no era una empresa independiente.

Welch todavía está motivado para construir sobre esa tierra. Posiblemente antes de que el contrato de arrendamiento del equipo aumente después de la temporada 2028, pero ciertamente poco después. Si bien eso no excluye la posibilidad de que un estadio de béisbol se eleva de las cenizas, lo hace mucho menos probable.

Welch dejó en claro que ya no quiere estar en el negocio con el propietario de los rayos, Stuart Sternberg, y eso puede significar que no es susceptible de proporcionar dinero para una importante restauración del Trop a cambio de una extensión de arrendamiento de 10 años como ha propuesto el equipo. Es posible que se pueda forjar un acuerdo del estadio si Sternberg vende, pero el reloj está corriendo y no hay indicios de que una venta sea inminente.

«Siempre he dicho, en mi opinión, que debe suceder en los próximos uno o dos años para darnos cierta certeza en el futuro», dijo Welch. “Desearía que sucediera antes que eso. Pero en algún momento dejaremos de mantener el desarrollo de esos 86 acres en beneficio de la comunidad. Han pasado 40 años. Ha pasado lo suficiente «.

Por mucho que los fanáticos quieran discutir los méritos de un estadio en el centro de San Petersburgo frente a las posibilidades de Ybor City en comparación con el potencial de West Shore o el atractivo de los recién llegados, ese argumento de dos décadas no importará si el problema del dinero no está resuelto.

La verdadera pregunta no es dónde construir un estadio, sino cómo se construye. O, más al punto, quién paga por ello.

Sí, eso suena como una observación obvia. Y, sin embargo, el debate a menudo se enmarcan como si todas las ubicaciones se crearan iguales cuando se trata de abrir la chequera. Y eso no ha sido cierto en el pasado.

Los funcionarios del condado de St. Pete y Pinellas ofrecieron a los Rays $ 740 millones en costos de construcción e infraestructura para construir en el sitio de Trop. Tal vez ese plan puede revivirse para un nuevo grupo de propiedad, pero la composición de la comisión del Consejo de la Ciudad y del condado ha cambiado desde que se aprobaron esos fondos, y no parece que los funcionarios recién elegidos son fanáticos de usar fondos públicos para un estadio.

Lo que nos lleva de vuelta a Tampa. E incluso menos entusiasmo por gastar dinero público.

Hillsborough no tiene la misma olla de dólares turísticos que tiene Pinellas, que es …