Por Moriah Balingit, Chris Megerian y Bill Barrow, Associated Press
WASHINGTON (AP) – Hace poco más de 23 años, el presidente republicano George W. Bush se sentó en un escritorio en una escuela secundaria en Hamilton, Ohio, y firmó una ley que expandiría enormemente el papel del departamento de educación y transformaría la escuela estadounidense. El jueves, su sucesor republicano, el presidente Donald Trump, firmó un documento muy diferente: esta es una orden ejecutiva diseñada para desmantelar el departamento.
Durante años, como los activistas de derecha pidieron eliminar la agencia, muchos republicanos pagaron el servicio de labios a la causa, pero aún votaron para financiarla. Ahora Trump, envalentonado y sin disculpas en su retoque drástica del gobierno federal, ha dejado de lado las preocupaciones que disuadieron a sus predecesores.
El anuncio del jueves sigue a otras decisiones agresivas, incluido el alistamiento del multimillonario Elon Musk para reducir el tamaño de la burocracia federal a una velocidad sorprendente, o la revisión de los hallazgos científicos que son fundamentales para combatir el cambio climático.
El desmantelamiento del departamento de educación siempre estaba en lo alto de la lista de Trump. Lo habló repetidamente durante su campaña, a menudo para vítores de sus seguidores, incluidas las Moms for Liberty del grupo conservador.
Pero a pesar de telegrafiar sus objetivos, la orden ejecutiva de Trump fue un aturdidor, incluso para un presidente que prospera con la audacia. Margaret Spellings, secretaria de educación bajo Bush, dijo que estaba realmente sorprendida de que él lo siguiera con su voto de campaña.
Durante años, dijo Spelling, hablar de eliminar el departamento era una forma para que los republicanos indiquen su adhesión a la ortodoxia del partido, incluso cuando votaron para enviar miles de millones de dólares para apoyar su misión. Gran parte de ese dinero terminó en las escuelas en sus propios distritos, financiando maestros adicionales para escuelas empobrecidas, por ejemplo. Tan recientemente como 2023, 60 republicanos de la Cámara de Representantes votaron en contra de un proyecto de ley para cerrar el departamento.
«Siempre fue un poco de guiño y un acuerdo de asentimiento», dijo Spellings. «Donald Trump ha llamado a Bluff».
Trump, en comentarios en la Casa Blanca, dijo: «La gente ha querido hacer esto durante muchos, muchos años, durante muchas, muchas décadas. Y no sé, ningún presidente pudo hacerlo. Pero voy a hacerlo».
Cantó la orden ejecutiva para fotos mientras estaba de pie junto a la secretaria de educación Linda McMahon. Está bromeado porque necesitará encontrar otro trabajo para ella una vez que su departamento se haya ido.
Es probable que la orden ejecutiva se sumerja en desafíos legales, y los miembros del Congreso en ambos lados del pasillo dijeron que cerrar el departamento no puede avanzar sin su aprobación. Pero Trump, a través del Departamento de Eficiencia del Gobierno, ya ha reducido la impronta del departamento, moviéndose para eliminar aproximadamente la mitad de su personal.
La primera charla sobre la eliminación del departamento se produjo solo un año después de su formación del presidente Ronald Reagan, quien se opuso a sus esfuerzos para integrar las escuelas. Sin embargo, las llamadas para deshacerse del nuevo departamento cayeron en desgracia al final del primer mandato de Reagan. Para cuando George W. Bush se convirtió en presidente, se vio como un vehículo implementar su visión de política de un gobierno federal que requería que los estados monitorearan de cerca el progreso de los estudiantes y responsabilizar a las escuelas que se quedaron cortas.
Las llamadas para eliminar el departamento resurgieron con el Tea Party, cuyos adherentes lo convirtieron en un símbolo de burocracia hinchada que usurpó el poder que pertenecía a los gobiernos locales.
El impulso más reciente para cerrar el departamento surgió de la pandemia Covid-19, cuando los padres de derecha, enfurecidos por lo que vieron como cierres de escuelas innecesarias, comenzaron a argumentar …
