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La Universidad de Columbia revisará aspectos de su gobierno después de la presión de la administración Trump que ha avivado los temores de restricciones a la libertad académica en los Estados Unidos.
Katrina Armstrong, presidenta interina de Columbia, describió el viernes una serie de medidas, incluida la centralización de los procedimientos disciplinarios contra los estudiantes y nombrar a un alto funcionario para «revisar» sus programas de estudios regionales, comenzando con los que cubren el Medio Oriente.
«En todo momento, somos guiados por nuestros valores, poniendo la libertad académica, la libre expresión, la investigación abierta y el respeto a todos a lo largo de cada decisión que tomemos», dijo Armstrong en un comunicado
La medida, que fue criticada por la facultad de la Ivy League Institution y las asociaciones académicas nacionales, siguieron una feroz campaña dirigida por republicanos que alegan antisemitismo en su campus de la ciudad de Nueva York provocada por protestas tras el ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023 en Israel y la posterior ofensiva de Israel en Gaza.
Los funcionarios federales retiraron $ 400mn en fondos de Columbia a principios de este mes y amenazaron con reducir el apoyo financiero futuro a menos que la universidad fuera rápidamente a una serie de demandas de reforma.
Eso provocó una semana de intensas negociaciones que incluían la presión de los abogados de Columbia para evitar que las asociaciones académicas lanzaran desafíos legales a la validez de las demandas de la administración Trump.
Las medidas anunciadas el viernes incluyeron iniciativas como la centralización de la disciplina de los estudiantes, la prohibición de máscaras que ocultan las identidades de los manifestantes y nombrar a un vicio principal para revisar «todos los aspectos» de liderazgo, plan de estudios y citas de la facultad no tendidas y garantizar que las ofertas de programas sean «completas y equilibradas».
Sin embargo, la universidad no cumplió con las demandas del gobierno de imponer «administración administrativa académica» formal en el Departamento de Estudios del Medio Oriente, Asia del Sur y Africano durante cinco años y abolir su Junta Judicial. En cambio, el presidente tendrá un control mucho más estricto sobre la membresía de la junta.
Michael Thaddeus, vicepresidente del Capítulo de Columbia de la Asociación Americana de Profesores Universitarios, calificó las medidas «profundamente decepcionantes y alarmantes».
Hablando en calidad personal, dijo: «El nombramiento de un nuevo vicepresidente senior para estudios regionales no debe usarse para vigilar el contenido de la investigación y la enseñanza sobre temas contenciosos en Columbia. Eso atacaría en el corazón de nuestra libertad académica».
Lynn Pasquerella, presidenta de la Asociación de Colegios y Universidades Americanas, dijo: «Esto socava la fuerza de la educación superior estadounidense, que presupone la libertad de la intrusión gubernamental injustificada e influencia política indebida sobre el plan de estudios».
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En un guiño a las preocupaciones de los republicanos y algunos académicos de que muchas universidades estadounidenses han sido dominadas por la facultad con opiniones más progresivas, Columbia también prometió que sus búsquedas de una nueva facultad «se ampliarán para garantizar la diversidad intelectual en nuestras ofertas de cursos y becas».
Señaló que había habido una reciente recesión en la inscripción judía y afroamericana, y dijo que «examinaremos de cerca esos problemas».
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