NEWARK, NJ-La corriente de Duke de los sobresalientes largos, altos y listos para NBA sofocó a Alabama y pisó la noche de tiro de Cooper Flagg para levantar a los Blue Devils a la 18ª Final Four del programa con una victoria de 85-65 el sábado por la noche en la Final de la Región East de la NCAA Tournament.
Flagg hizo solo 6 de 16 tiros, incluido un ladrillo que se atascó en la brida del borde, y terminó con 16 puntos. Kon Knueppel, otra selección de lotería potencial, lideró a los Blue Devils con 21 puntos.
Pero la estadística más importante: la ofensiva líder de la nación de Alabama, saliendo de una noche récord desde el rango de 3 puntos en el dulce 16, disparó 8 de 32 desde detrás del arco, 35.4% en general y no logró descifrar 70 por segunda vez esta temporada.
El 35.4% de tiros del piso de Crimson Tide fue su peor en toda la temporada y su 25% desde detrás del arco (8 por 32) coincidió con su cuarta presentación de 2024-25.
Mark Sears, quien tuvo un récord de torneo con 10 3s dos noches antes, terminó con uno y solo seis puntos contra los Blue Devils (35-3), quien ganó su 15º consecutivo.
En la Final Four en San Antonio, Duke mejor sembrado jugará el ganador del partido del domingo entre Houston y Tennessee. Su victoria borró cualquier posibilidad de un espectáculo All-SEC en el Final Four, pero con el número 1 de Florida ganando antes, mantuvo viva la perspectiva de que las cuatro semillas superiores jueguen en el escenario más grande del deporte por segunda vez.
Khaman Maluach anotó 14 puntos en 6 de 7 disparos y Duke disparó 53.6% a pesar de la noche difícil de su mejor jugador.
Flagg no era malo. Tuvo nueve rebotes, tres asistencias y un megablock que envió a Floater de Dioubate volando sobre la fila de prensa.
Pero en un juego en el que ambos equipos se centraron en quitarle al mejor jugador del otro, fue Duke el que lo hizo de manera más efectiva, apagándose en Sears, bloqueando el perímetro y nunca dejarlo encontrar espacio para respirar.
El primer cubo de quinto año de cualquier tipo se produjo casi 18 minutos en el juego y el disparo fue un pie de 16 pies desde el codo, el tipo exacto de rango medio del equipo de dunkers y especialistas de 3 puntos evita.
El primer 3 de Sears llegó con 16:19 restantes en el juego. Su línea final: 2 de 12 desde el piso, 1 por 5 de 3. También tuvo seis asistencias. Labaron Philon lideró la segunda marea carmesí (28-9) con 16 puntos. Ni un solo jugador de Alabama hizo más tiros de los que se perdió.
El entrenador de Duke, Jon Scheyer, liderando el programa a la Final Four por primera vez desde que su predecesor Mike Krzyzewski la última temporada en 2022, tiene hasta seis perspectivas de la NBA en su lista.
Todos contribuyeron con la ofensiva: Tyrese Proctor tuvo 17 puntos, e incluso más en defensa, donde Alabama no se parecía en nada al equipo que estableció récords de torneo para las marcas e intentos al ir 25 por 51 de 3 contra BYU.
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