Por Anna Claire Vollers, Stateline.org
El Dr. Fred Levin ha estado observando con una alarma creciente en el debate nacional sobre recortes federales a Medicaid. Es responsable de la atención médica de unos 100 adultos mayores en el Community Pace Center en la zona rural de Newaygo, Michigan. Para sus pacientes, Medicaid no es solo una red de seguridad, es una cuestión de vida o muerte.
«Si se deja ver sus propias necesidades, muchos de ellos se quedarían en sus hogares y lentamente morirían», dijo. «No podrían llegar a las citas de sus médicos a menos que tuvieran un miembro de la familia para ayudar. No obtendrían atención social. No tendrían personas que entraran en sus hogares y vieran las chinches o los piojos en su cabello. No recibirían sus medicamentos».
Medicaid, el programa estatal de seguro de salud de Federal, el Programa de Seguro de Salud Federal para personas con bajos ingresos o ciertas discapacidades, y Medicare, el programa de seguro federal para personas mayores de 65 años o más. El centro es una ventanilla única que brinda servicios médicos y sociales a adultos mayores durante el día, lo que les permite continuar viviendo de manera segura en sus hogares.
Si el Congreso reduce los fondos a Medicaid, Levin espera que su centro probablemente se cierre. A diferencia de la atención tradicional de hogares de ancianos, que los programas estatales de Medicaid son requeridos por la ley federal para cubrir, los servicios en PACE Centers como el suyo son un beneficio opcional que 33 estados han optado por cubrir.
En todo el país, los médicos, los legisladores, los defensores y los pacientes observan ansiosamente mientras los republicanos en el Congreso consideran propuestas para reducir miles de millones de dólares de fondos federales de Medicaid mientras buscan compensar billones en los recortes de impuestos propuestos. La naturaleza específica de los recortes de fondos aún se está siendo martillado. Pero cualquier reducción al gasto federal de Medicaid cambiaría esos costos a los estados.
La carga financiera adicional podría soplar agujeros de miles de millones de dólares en los presupuestos estatales, obligando a los legisladores estatales a reducir los beneficios de salud o restringir quién es elegible para ellos. Casi una quinta parte de los estadounidenses confía en Medicaid, y el porcentaje es aún más alto en algunos estados.
«Hay muchas personas que no prestan atención a esto porque piensan que no los afecta personalmente», dijo Levin. «Pero 1 de cada 4 personas en Michigan están en Medicaid. Es muy probable que tengas amigos o familiares en Medicaid».
Casi todos los estadounidenses mayores de 65 años están cubiertos por Medicare, que los republicanos han comprometido a no tocar. Sin embargo, Medicare no cubre la mayoría de los hogares de ancianos u otra atención a largo plazo. Tampoco la mayoría de los seguros privados.
Pero Medicaid lo hace.
«Si tiene un adulto mayor en su vida que ha estado en un hogar de ancianos o recibió ayuda en el hogar con cocción, baño, vestimenta, es probable que Medicaid estuviera involucrada», dijo Natalie Kean, directora de defensa federal de la salud de la justicia en el envejecimiento, un grupo de defensa centrado en abordar la pobreza entre las personas mayores.
«Muchos de nosotros tenemos una conexión con el programa o algún día», dijo.
Un frente dividido
Los conservadores han argumentado durante mucho tiempo para reducir el alcance de Medicaid. Dicen que el programa es demasiado costoso y que su expansión bajo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, también conocida como Obamacare, desvía demasiado dinero hacia adultos sanos y lejos de las poblaciones más vulnerables que originalmente tenía la intención de ayudar.
Pero los expertos en políticas dicen que reducir la cobertura para algunos destinatarios de Medicaid, como los adultos que trabajan que obtuvieron cobertura …
