La venta de los activos de la startup de EV en bancarrota a su CEO ha sido aprobada por el juez que supervisa el caso. Después de evaluar una serie de objeciones limitadas a la venta, el juez Brendan Shannon dijo en una audiencia el miércoles que cree que el proceso fue justo y que nadie más que el CEO de Canoo, Anthony Aquila, hizo una oferta.
La decisión de Shannon allana el camino para que Aquila compre la mayoría de los activos de la startup de EV por alrededor de $ 4 millones en efectivo. Aquila planea ofrecer servicios a clientes como la NASA y el Departamento de Defensa, que compró algunos vehículos Canoo antes de que la compañía se fuera, según abogados que representan al CEO.
Canoo es la última falla en una ola de nuevas empresas de EV para declararse en bancarrota, una lista que incluye Fisker, Lordstown Motors y Nikola.
Canoo tampoco es la única de estas compañías que ha tenido un CEO que intenta comprar los activos. El fundador de Lordstown Motors y ex CEO, Steve Burns, compró la mayoría de los activos de su compañía en bancarrota, y ahora, el fundador y ex CEO Trevor Milton, recién perdonado, Trevor Milton está tratando de hacer lo mismo con su startup.
Aquila no fue la única interesada en los activos de Canoo.
Mark Felger, un abogado de Canoo, dijo durante la audiencia que hasta ocho partidos además de Aquila firmaron NDA y evaluó lo que estaba a la venta. Dijo que solo un puñado de ellos se acercaron a hacer una oferta, incluido un grupo que el fideicomisario de bancarrota dijo que podría plantear inquietudes al Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos debido a su «propiedad extranjera» (no especificada).
Las partes más notables de que casi ofertaron por los activos fue Harbinger, una startup de camiones eléctricos que recientemente se opuso a la venta y afirmó que Canoo estaba ocultando activos a compradores potenciales. Los abogados de Aquila dijeron en una respuesta que la objeción de Harbinger estaba «sin mérito y sin ningún apoyo objetivo».
El equipo fundador de Harbinger y muchos de sus primeros empleados se separaron de Canoo para crear la nueva startup en 2021. Canoo acusó a esos fundadores de secretos comerciales malversadores al salir en una demanda presentada a fines de 2022, que aún está en curso.
El resultado de esa demanda se convirtió en una pieza central de la venta de los activos de Canoo. El fiduciario cree que una victoria de Canoo en el caso podría traer un gran trozo de dinero y también una posible orden judicial contra Harbinger utilizando cualquiera de esos secretos comerciales.
John Morris, abogado de Harbinger, enfatizó en la audiencia que, a pesar de dos años en la corte, nadie fuera de Aquila sabe qué secretos comerciales supuestamente fueron malversados. Canoo nunca especificó, incluso bajo Seal, lo que cree que Harbinger supuestamente robó.
La objeción de Harbinger a la venta se ocupó parcialmente de esto, alegando que el administrador o la empresa de evaluación, por lo tanto, no podían valorar adecuadamente el patrimonio, lo que significa que los posibles licitadores no estaban completamente informados.
Morris también planteó la cuestión de una cláusula específica en el acuerdo de venta que le da a Aquila la aprobación final sobre cualquier posible acuerdo en la demanda con Canoo.
Morris argumentó que el administrador había abandonado su deber fiduciario al patrimonio al dar una final de Aquila posiblemente en conflicto por cualquier acuerdo. Shannon finalmente no estuvo de acuerdo.
Shannon hizo referencia al testimonio del administrador de que las negociaciones con Aquila tomaron semanas e involucraron una serie de ofertas y contraofertas como evidencia de que la venta se consideró adecuadamente. Dijo que la relación de Aquila con la compañía fue revelada adecuadamente.
«El administrador ha realizado un proceso que ha resultado en una oferta significativa», y la venta ha estado «procediendo de buena fe», dijo.
Otras objeciones a la venta provienen principalmente de empresas que tienen saldos sobresalientes con Canoo o que aún se aferran al equipo. Felger le dijo a la corte el miércoles que la mayoría, si no todos, de ellos están en proceso de resolverse.
Esta historia se ha actualizado para incluir la orden final del juez y una respuesta de WHS Energy Solutions, la entidad controlada por Aquila.
