Por Michael Phillis, Associated Press
Un juez federal dice que algunas organizaciones sin fines de lucro otorgaron miles de millones por un llamado banco verde para financiar energía limpia y proyectos amigables con el clima no pueden eliminar sus contratos y deben tener acceso a algunos de los dinero congelado. El fallo es una derrota para la Agencia de Protección Ambiental del presidente Donald Trump, que argumenta que el programa está plagado de mala gestión financiera.
La orden el martes por la noche por la jueza de distrito estadounidense Tanya Chutkan «nos da la oportunidad de respirar después de la EPA ilegalmente, y sin el debido proceso, terminó nuestros premios y bloqueó el acceso a fondos que fueron apropiados por el Congreso y legalmente obligado», dijo la CEO de Climate United, Beth Bafford.
La demanda de Climate United Fund y otros grupos sostienen que la EPA, el administrador Lee Zeldin y Citibank, que tenían el dinero de la subvención, bloquearon ilegalmente los fondos otorgados el año pasado y habían puesto en peligro las operaciones de las organizaciones.
Chutkan dijo que Citibank debe proporcionar el dinero que se debió a las organizaciones sin fines de lucro antes de que la EPA hubiera congelado sus cuentas a mediados de febrero. La EPA inmediatamente apeló.
El Fondo de Reducción de Gas de Invernia, comúnmente conocido como un «banco verde», fue autorizado por la Ley de Reducción de Inflación 2022 bajo el presidente demócrata Joe Biden. Sus objetivos van en contra de la oposición de la administración Trump a las políticas amigables con el clima y su abrazo de combustibles fósiles. Zeldin rápidamente hizo del banco un objetivo, caracterizando los $ 20 mil millones en subvenciones como un esquema de «barra de oro» empañado por conflictos de intereses y fraude potencial.
Un fiscal federal renunció después de que se le pidió que abriera una investigación penal, diciendo que no había pruebas suficientes para avanzar. El Departamento del FBI y el Tesoro, en coordinación con la EPA, presionó a Citibank para congelar las subvenciones, lo que hizo, según las organizaciones sin fines de lucro.
El mes pasado, Zeldin anunció la terminación de las subvenciones, diciendo «incidentes bien documentados de mala conducta, conflictos de intereses y fraude potencial plantean preocupaciones significativas y plantean un riesgo inaceptable».
Chutkan detuvo ese movimiento, diciendo que el gobierno no proporcionó evidencia significativa de irregularidades. Pero la administración republicana, en una presentación reciente, afirmó que se le permitió poner fin a los contratos basados en preocupaciones de supervisión y prioridades cambiantes.
«La nueva admisión de la EPA de que» no terminó para el «incumplimiento» de los demandantes … confirma que la invocación de la EPA de «desechos, fraude y abuso» de la EPA fue arbitraria y pretextual «, dijeron las organizaciones sin fines de lucro en una presentación judicial.
Para el gobierno, el caso es «solo una disputa por contrato de la fusión (aunque grande)».
Ese argumento es importante porque podría trasladar el caso a un tribunal diferente que solo puede otorgar una suma global y no obligar al gobierno a mantener las subvenciones en su lugar.
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