La administración Trump ha cancelado un programa de la era Covid-Era que entregó $ 11 millones en alimentos frescos al banco de alimentos más grande de Florida Central anualmente, un recorte presupuestario significativo que se produce a medida que un número creciente de residentes lucha por pagar comestibles.
Segundo Harvest Food Bank de Florida Central se enteró a fines de marzo que se había detenido un envío esperado de 28 camiones de plataforma llenos de productos, carne y leche.
El Banco Regional de Alimentos esperaba que ese fuera el resultado de una decisión temporal de la Casa Blanca y que el programa, que compró alimentos de los agricultores y lo envió a los bancos de alimentos en todo el país, se reanudaría.
Pero la semana pasada, Second Harvest se enteró del Programa del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, que «detuvo» su envío de marzo, ha cancelado todos sus pedidos para el año.
A menos que la segunda cosecha pueda recaudar $ 11 millones para compensar esa pérdida, y no hay una fuente obvia a la que recurrir, tendrá mucho menos comida para distribuir a las más de 700 agencias que sirve en toda la región, desde pequeñas despensas dirigidas por la iglesia hasta grandes organizaciones sin fines de lucro como el ejército de salvación. Y esas agencias tendrán mucho menos que entregar a los residentes necesitados.
«Puedo planificar una disminución gradual. Planeamos este tipo de anomalías todo el tiempo», dijo Derrick Chubbs, CEO de Second Harvest. «Pero este es uno grande».
El año pasado, la segunda cosecha distribuyó 100 millones de libras de alimentos en el centro de la Florida, el equivalente a aproximadamente 300,000 comidas cada día. El recorte federal podría significar que la cantidad cae en un 15% a 25%, dijo Chubbs.
El USDA ha dicho que el programa estaba destinado a ayudar a las comunidades durante la pandemia, no continuar indefinidamente.
Esta semana, la agencia en una declaración enviada por correo electrónico dijo que había enviado otro dinero a los estados para ayudar a los bancos de alimentos, pero no estaba claro a qué fondos se refería. Un portavoz del Departamento de Agricultura y Servicios de Consumidor de Florida, que supervisa los programas de alimentos y nutrición del estado, no respondió a una solicitud de comentarios el miércoles.
Holly Bullard del Florida Policy Institute dijo que los recortes a los bancos de alimentos parecen parte de una estrategia federal general para limitar los programas que ayudan a los residentes de bajos ingresos o cambian esos costos a los estados. La administración Trump también está buscando reducir el gasto en SNAP, anteriormente llamado programa de cupones de alimentos, señaló, y eso podría costarle a Florida más de $ 600 millones, un precio que no puede permitirse.
«Estos recortes además de los recortes propuestos serían devastadores para las comunidades de Florida, para los agricultores y las economías, y la inseguridad alimentaria se dispararía», dijo.
La cancelación de las entregas de alimentos frescos es un golpe inmediato para la segunda cosecha y a los bancos de alimentos en todo el país, particularmente a medida que se produce en medio de una mayor demanda de ayuda.
El año pasado, la despensa de alimentos en la Iglesia del Reino en Pine Hills, por ejemplo, sirvió a unas 900 familias al mes. En los últimos dos meses, ese número ha subido a 2.100 familias.
Shay Freeman, quien supervisa la despensa de la iglesia que obtiene la mayor parte de su comida de Second Harvest, dijo en las últimas dos semanas que no ha tenido suficiente comida fresca para repartir.
«Intentaremos cuidarlos lo mejor que podamos. Así que a veces … es posible que solo podamos darles productos enlatados», dijo Freeman.
United Megacare, una organización filantrópica global, organizó un sorteo de alimentos en la iglesia el 9 de abril junto con su conferencia anual de liderazgo celebrada en Orlando este año.
Antes del evento, los organizadores evaluaron las necesidades de la región y decidieron que la inseguridad alimentaria era un problema importante. La organización con sede en Dallas regaló 1,500 cajas de comida, con un valor de $ 225,000, y había autos esperando fuera de la iglesia horas antes de que el evento comenzara.
Lo mismo era cierto en el comisionado del condado de Orange …
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