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Las fuerzas armadas del Reino Unido se están reduciendo con hasta 300 personas al mes, dijo el jefe del ejército británico a los parlamentarios el lunes.
El almirante Sir Tony Radakin, jefe del personal de defensa, advirtió que les tomaría hasta tres años para que los militares comenzaran a crecer nuevamente, ya que destacó que el ejército británico, ya en su tamaño más pequeño desde la era napoleónica, es el servicio peor afectado.
Hubo 180,780 personal en el ejército del Reino Unido, de los cuales 127.040 eran reclutas capacitados a tiempo completo, en enero, según las últimas estadísticas del gobierno. El año pasado, 14.830 personas abandonaron las fuerzas armadas, mientras que 12.850 personas se unieron, pero las salidas disminuyeron un 8 por ciento el año anterior, mientras que los alistados aumentaron un 20 por ciento.
Sin embargo, si bien la tendencia de las salidas se desacelera, los críticos han expresado su preocupación de que las fuerzas armadas británicas continúen reduciéndose en un momento en que la amenaza de conflicto está creciendo, con la guerra en Ucrania y el Medio Oriente.
El diputado conservador Sir Geoffrey Clifton-Brown, presidente del Comité de Cuentas Públicas de los Comunes, planteó el problema de reclutamiento y retención en las Fuerzas Armadas durante una sesión del comité el lunes.
Advirtiendo que «no se puede operar ninguna operación militar sin personal apropiado», Clifton-Brown dijo que «en los últimos tiempos, por cada 100 soldados reclutados, 130 dejan» el ejército británico, una situación que es «claramente inaceptable».
Radakin reconoció que «sigue siendo un problema», y agregó: «Las fuerzas armadas se hacen más pequeñas cada mes por una suma de aproximadamente 200-300 [personnel]. «
Dijo que el ejército fue el peor golpe. «La Armada se ha estabilizado y está comenzando a crecer ahora. La Fuerza Aérea está razonablemente estabilizada y el Ejército todavía está en una trayectoria hacia abajo», agregó.
Argumentando que el problema está «aliviando» lentamente, Radakin continuó: «El pronóstico es que [decrease] Will Bound out y comenzaremos a subir a través de la totalidad de las fuerzas armadas en las próximas dos [to] tres años «.
Sin embargo, dijo que los militares deben mejorar su capacidad de convertir a los solicitantes en reclutas. Insistiendo en que no hay falta de interés en alistarse, dijo que alrededor de 13 personas solicitan cada recluta militar con éxito.
El Ministerio de Defensa ya ha eliminado algunas barreras de entrada y está examinando más formas de permitir que más personas se registren, sin reducir la calidad de las fuerzas armadas o su «dureza competitiva», dijo el jefe de defensa.
Esto puede implicar una mayor alteración de los estándares médicos esperados del personal. «¿Somos demasiado rigurosos en los estándares médicos que miran a las personas como si todos fueran a servir para una carrera completa de 22 años, cuando en promedio, para la mayoría de las personas, está más cerca de 10 años?» Preguntó Radakin.
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Una opción que describió implicaría examinar el pronóstico de los problemas médicos de los solicitantes durante un horizonte de cinco años, para permitirles una «ruta» a los servicios, en lugar de bloquear a las personas sobre la base de un problema de salud que «podría materializarse en 20 años».
Los ministros ya aprobaron 100 cambios en los estándares médicos de los militares el otoño pasado, eliminando la prohibición de las personas con asma o acné severo al registrarse.
Radakin también dijo que se está realizando una «gran cantidad de iniciativas» para reforzar la retención, incluidas las mejoras en el alojamiento y los «premios de pago sustancial» por el personal en cada uno de los últimos dos años.
Un salario «probatorio» de seis meses para los nuevos reclutas más junior, que era equivalente a £ 19,000 al año y menos que el salario mínimo nacional, fue abolido a favor de un salario inicial más cercano a £ 25,000, dijo, como ejemplo de un problema que ya había sido «corregido».
Radakin dijo que el liderazgo principal del ejército debe garantizar que los nuevos reclutas se sintieran capaces de servir a su país y embarcarse en «carreras fantásticas», lo que implicaba tratarlos como individuos y ser «más claros sobre la estabilidad de la vida para ellos y sus familias».
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