El éxito masivo de Highlander lanzó las carreras de Christopher Lambert y Clancy Brown. Con el tiempo, generó un par de secuelas (de calidad muy inferior), una sólida serie de televisión sindicada y un próximo reinicio protagonizado por Henry Cavill. Gregory Widen, entonces estudiante de UCLA, ideó a Connor MacLeod cuando todavía estaba en la escuela y escribió el guión como un proyecto de clase. No sabía que estaba creando lo que se convertiría en su obra maestra y una película histórica en el género fantástico. Por más tonto que parezca, Highlander y Cincuenta sombras de Grey tienen mucho en común.
‘Highlander’ surgió de un proyecto de clase
Widen, un paramédico y bombero a tiempo parcial de apenas 20 años, se interesó por el cine e incorporó su amor por la historia medieval en sus escritos para su proyecto de clase. Posteriormente, ese guión pasó a llamarse Highlander. En este trágico romance, un espadachín escocés del siglo XV está condenado a vagar por el planeta para siempre, obligado a ver cómo todos y todo lo que ama se convierten en polvo.
La idea de dos hombres librando un rencor incesante a lo largo del tiempo, mientras los mayores acontecimientos de la historia se desarrollan a su alrededor como ruido de fondo, impresionó a su profesor de escritura de UCLA, quien lo instó a enviar el guión específico a los principales estudios. Lo demás es historia.
Se vendieron los derechos del drama protagonizado por Sean Connery en el papel de Ramírez, mentor de Connor MacLeod.
La trama no es del todo original, ya que se basa en la película de Ridley Scott de 1977 «Los Duelistas». La premisa de los rivales acérrimos se mantiene en la versión de Widen, pero los duelos se extienden a lo largo de varios siglos en lugar de solo un par de años.
El guionista Widen combinó elementos de «Los Duelistas» con su propia visión, agregando la noción de inmortalidad y una trama secundaria romántica. La película recicla algunas imágenes de Scott, como las espadas chispeantes, y se tituló provisionalmente «Clan de las Sombras», destacando la comunidad de inmortales.
El villano, The Kurgan, fue escrito como un personaje complejo y no unidimensional. La película tiene un enfoque en efectos especiales pero carece de una coreografía ajustada. La inspiración para la historia vino de una visita a Escocia y la exhibición de armaduras en la Torre de Londres, donde surgió la idea de mostrar la vida de un personaje a través de los siglos. Se realizaron reescrituras habituales y se sacrificó la visión original del escritor para la película. Se incorporaron nuevos escritores y, junto con el director Russell Mulcahy, ajustaron la historia a su gusto. Algunas ediciones fueron triviales, como la ortografía de «Conor» o la redacción precisa del eslogan de la película. Según el autor Jonathan Melville, el primer borrador del guión era más hablador y la culminante «Encuentro» se desarrollaba en el Jefferson Memorial en lugar de en Silvercup Studio en Queens. Estos cambios resultaron beneficiosos, aunque Widen se opuso al tono, que a veces se desviaba hacia la comedia.
El personaje de The Kurgan, interpretado por Clancy Brown, fue motivo de discordia. Brown se molestó por la falta de matices en el personaje y pidió a Widen que intercediera en su nombre. Esto explica por qué Brown rechazó participar en secuelas o la serie de televisión. Widen lamentó que el villano que había imaginado en sus días universitarios se diluyera en un «psicópata risueño». A pesar de esto, la película no sería la misma sin la grandiosa banda sonora de Queen, incluyendo la icónica canción «New York, New York» interpretada por Freddie Mercury.
Posteriormente, Mulcahy criticaría la secuela, Highlander II: La aceleración, calificándola como un error que perdía el sentido de la primera película. Esperemos que los productores del reinicio hayan aprendido la lección y se mantengan fieles al espíritu original.
