Adolf Hitler ordenó la apertura del campo de concentración de Dachau, cerca de la ciudad de Munich, el 20 de marzo de 1933. Dos días después Llegaron los primeros prisioneros.
El dictador nazi apenas llevaba un mes en el poder. Dachau había sido hasta entonces una fábrica de municiones. Y aunque no fue el primer campo de concentración porque las SS ya tenían campos clandestinos, sí, fue el primer campo oficial de la Alemania nazi.
El de Dachau Fue modelo para los 1.650 campos de concentración y exterminio De todos los tamaños.
Campos que se abrirían en los siguientes meses y años, por los que pasaron y en los que murieron millones de personasla mayoría judíos pero también gitanos, enfermos mentales, homosexuales, opositores políticos de Alemania y de los países ocupados y prisioneros de guerra desde 1939.
Además de albergar prisioneros, Dachau sirvió durante un tiempo como campo de entrenamiento para las SS destinados a otros campos, la mayoría de ellos fuera del territorio alemán. En las SS lo llamaban ‘Die Schule der Gewalt’el escuela de violencia
Durante los primeros meses los nazis lograron engañar en parte a la prensa internacional. Organizaron visitas a Dachau en las que participaron corresponsales de Berlín de medios internacionales.
Tras el nombramiento de Adolf Hitler como canciller del Reich alemán, el 30 de enero de 1933, los nacionalistas establecieron una dictadura mediante medidas de terror para eliminar a la oposición. Y se abrieron campos de concentración. La prisión de Dachau fue inaugurada el 22 de marzo de 1933, día en que comenzaron a llegar los primeros presos.
El campamento se construyó en el terreno de una fábrica de pólvora y municiones en desuso en Dachau, una pequeña ciudad del sur de Alemania, en el estado federal de Baviera, a 13 km de Múnich.
Además de ser un campo de trabajos forzados, Dachau era un centro de formación para los guardias de los campos de concentración de las SS. La organización y la rutina de Dachau se convirtieron en un modelo para todos los campos de concentración nazis.
Médicos alemanes realizaron experimentos en grandes alturas utilizando una cámara de descompresión, sobre malaria y tuberculosis, sobre hipotermia y para probar nuevos medicamentos. Los presos también se vieron obligados a probar métodos para hacer potable el agua de mar. Cientos de prisioneros fueron asesinados o mutilados.
Dachau tenía dos secciones: el área de campo con 32 cuarteles, incluido uno para clérigos encarcelados por oponerse al régimen y otro para experimentos médicos. Luego estaba la zona del crematorio, con cámara de gas, aunque no está claro que se utilizara. Los prisioneros fueron ejecutados en el patio del campo o separados y enviados a un centro de eutanasia cerca de Linz.
El número de presos encarcelados en Dachau entre 1933 y 1945 superó los 188.000. El número de presos que murieron en el campo y los subcampos entre enero de 1940 y mayo de 1945 fue de al menos 28.000 personas, a los que hay que sumar los que allí fallecieron entre 1933 y finales de 1939.
Inicialmente, los prisioneros eran comunistas alemanes, socialdemócratas y otros opositores políticos al régimen nazi. Con el tiempo, otros grupos también fueron detenidos en Dachau, como los testigos de Jehová, los gitanos, los homosexuales, los «asociados», los delincuentes habituales y los judíos.
Los estadounidenses liberaron el campo el 29 de abril de 1945. A medida que se acercaban, los alemanes comenzaron la marcha de la muerte, trasladando a los prisioneros de Dachau a Tegernsee en el sur, matando a los que flaqueaban. A su llegada, los estadounidenses encontraron 30 vagones de tren llenos de cadáveres en descomposición.
En ellas se les explicaba que, a diferencia de las prisiones tradicionales, en Dachau los presos (que no habian cometido un crimen aparte de oponerse políticamente a Hitler) no estaban en celdas pero eran libres de moverse, incluso a través de los bosques cercanos. Que era un lugar de reeducación y trabajo más que de castigo.
Dachau se llenó muy rápido. Además de opositores políticos, ya antes de la guerra en ese campo estaban internados homosexuales, gitanos, judíos o testigos de Jehová.
cualquiera que se salió de la línea del nazismo podría terminar en Dachau o en uno de los campos que se están construyendo al estilo antes de que los nazis desataran fuego contra los judíos.
El Dachau original, el inaugurado en 1933, fue reformado entre 1937 y 1938 por los mismos presos en unas condiciones laborales despiadadas que acabaron con la vida de cientos de ellos. Y en 1938, el 10 y 11 de noviembre, tras la ‘Noche de los cristales rotos’, fueron internados en Dachau. más de 10.000 judíos.
En 1942 la primera cuatro hornos crematoriosya con la guerra en marcha.
En otoño de 1944, cuando las tropas alemanas ya se retiraban en los diferentes frentes de guerra, se empezaron a construir campos adicionales, dependientes de Dachau y próximos a empresas de armas (para obligar a los prisioneros a trabajar en ellos como esclavos), hasta llegar a más de 30 subcampos y que tenían más de 30.000 prisioneros convertidos en esclavos.
Datos históricos aseguran que por Dachau pasaron 206.000 presos y que la mayoría fueron trasladados a otros campos antes de ser asesinadomorir de las enfermedades de las condiciones de detención o ser liberado por los aliados.
Fueron torturados, obligados a trabajar hasta el agotamiento y los prisioneros recibieron una cantidad insuficiente de alimentos para sobrevivir.
En Dachau, a pesar de no ser oficialmente un campo de exterminio, murieron más de 40.000 personas, aunque los registros de los nazis que dirigían el campo arrojan 32.000 muertos.
La diferencia se debe principalmente al hecho de que miles de prisioneros de guerra, la mayoría soviéticos, nunca fueron registrados. les dispararon en la cabeza y sus muertes no fueron registradas.
En Dachau no había cámaras de gas, pero se quemaban los cuerpos de los muertos. Muchos otros fueron enviados a morir a Hartheim, un centro cerca de Linz en Austria, a 150 millas por carretera desde Dachau.
experimentos medicos
También se llevaron a cabo experimentos médicos. sin anestesia que dejó cientos de muertos y discapacitados de por vida.
Por ejemplo, se experimentó ¿Cuánto tiempo puede durar un cuerpo en agua helada? a muerte. 583 homosexuales fueron castrados.
Mientras que una epidemia de tifus que estalló en diciembre de 1944 mató a miles de prisioneros, los nazis decidieron dejarlos morir. Además de quitarles la ropa y las frazadas, incluso quitaron las ventanas del cuartel En invierno.
Los presos políticos alemanes, en su mayoría comunistas, iniciaron una organización clandestina dentro de Dachau.
El grupo creció tanto que llegó a incluir presos de otras nacionalidades y otras ideologías, como socialdemócratas o demócratas cristianos.
ellos cometieron acciones de sabotaje, Recuperaron alimentos para los más débiles y organizaron acciones simbólicas como un desfile de prisioneros franceses el 14 de julio (Fiesta Nacional de Francia) de 1944 o una protesta colectiva tras el fusilamiento de 92 oficiales soviéticos.
En abril de 1945, poco antes de la liberación del campo, crearon grupos de combate que intentaron bloquear la fuga de la SS y recuperaron documentos que los nazis intentaron destruir. Más tarde servirían de testimonio a favor de los crímenes cometidos en Dachau.
El campo fue liberado por un pelotón de soldados estadounidenses el 29 de abril de 1945.
Semanas antes de la liberación había 67.000 prisioneros, de los cuales 22.000 eran judíos.
Ante el acercamiento de las tropas aliadas, los nazis evacuaron de otros campos a cuantos pudieron para que no fueran liberados.
Así, el 19 de abril de 1945, 45.000 prisioneros llegaron a Dachau desde el campo de Buchenwald. Días antes de la liberación, las SS tomaron casi 7.000 prisioneros (los que creían tener más fuerzas para trabajar).
El 29 de abril, los soldados estadounidenses encontraron 30 vagones de tren llenos de cadáveres en descomposición y un puñado de guardias de las SS.
en los próximos días forzó a los civiles alemanes de las ciudades vecinas visitar Dachau para poder ver con sus propios ojos las atrocidades cometidas por los nazis.
Bruselas, especialmente para Clarín
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