Howard Trienens, un abogado que guió la desintegración del coloso de las telecomunicaciones AT&T Corp. durante la década de 1980, se destacó en convertir problemas complejos en soluciones que sus clientes pudieran respaldar.
AT&T estaba bajo presión del gobierno federal, sus clientes y competidores para aflojar su control de décadas sobre el servicio telefónico de EE. UU. Cuando el director ejecutivo de la compañía, Charles Brown, le pidió a Trienens que se convirtiera en el asesor general de la compañía en 1980. Brown había trabajado con El Sr. Trienens y su bufete de abogados Sidley Austin LLP con sede en Chicago una década antes, cuando el Sr. Brown dirigía la subsidiaria Illinois Bell Telephone Co. de AT&T.
Sidley se especializó en representar empresas en industrias reguladas, como ferrocarriles y servicios eléctricos. Satisfacer las demandas del gobierno de poner fin al monopolio permitido de AT&T sobre el servicio fue particularmente difícil, dijeron los colegas de Trienens. La compañía había argumentado durante años que desmantelar la red pondría en peligro la calidad del servicio telefónico local que AT&T respaldaba con las ganancias de su negocio de telefonía de larga distancia. Pero luchar contra el caso antimonopolio del gobierno contra AT&T probablemente llevaría años de litigio en un tribunal federal con un resultado incierto.
Trienens, quien murió el 26 de julio a los 97 años, finalmente abogó por la separación voluntaria de las compañías telefónicas regionales de AT&T. La venta de estos proveedores de servicio telefónico local altamente regulados, conocidos colectivamente como Baby Bells, dejaría a AT&T con su servicio de llamadas de larga distancia, su negocio de fabricación de equipos y la libertad de buscar nuevos negocios en computadoras y televisión por cable.
Para 1984, AT&T había alcanzado un decreto de consentimiento con el gobierno federal que creó siete nuevas compañías telefónicas regionales surgidas de Baby Bells. El acuerdo sentó las bases para la creación de la actual industria de las telecomunicaciones, dijeron los colegas de Trienens. Uno de los operadores regionales, SBC Communications Inc., luego compró su antigua matriz y tomó su nombre, creando la moderna AT&T Inc.
Fuente: WSJ