Cuando Franklin Roosevelt se reunió con John Maynard Keynes en Washington, el presidente estadounidense dijo que había encontrado inglés “más matemático que economista político” y que como economista no entendía eso “Existe un límite práctico a lo que puede hacer el Gobierno”.
Keynes aún no había publicado el Teoría general del empleo, el interés y el dinero. (1936), un libro que dividiría las aguas intelectuales económicas del siglo XX, pero sí escribió artículos en el New Statesman, una revista política de Londres, recomendar al gobierno británico estimular la economía aumentando el gasto público en lugar de quedarse de brazos cruzados esperando que bajen los precios para ofrecer una mejora de la competitividad y que el país exporte más, porque esto sólo llevaría a la depresión. Roosevelt adoptó las políticas de Keynes con su plan. Nuevo acuerdo para revertir la Gran Depresión de los años 30 cuando recibió en su despacho al economista, que por cierto ya era conocido y había trabajado en política además de pasar por Cambridge. Pero está claro que para Roosevelt Keynes la forma de comunicarse no era la mejor para lo que necesitaba. Ni tampoco para Winston Churchill, quien dijo: «Si pones a dos economistas en una habitación, tendrán dos opiniones, a menos que uno de ellos sea Keynes: en ese caso tendrán tres opiniones».
Dos artículos recientes en publicaciones extranjeras hablan sobre la relación entre economistas, academia, periodismo y el impacto de sus investigaciones en la política y la opinión pública. Un ecosistema que también está siempre en ebullición en Argentina y que hoy es nada menos que la excepción. El presidente Javier Milei es un economista de reconocida trayectoria en los medios, así como en las redes.
Una de estas obras fue publicada con el título La economía como noticia.algo así como “La economía como noticia”, en Prensa de la Universidad de Duke (EE.UU.). El otro es un artículo de este viernes, escrito por el columnista de Tiempos financieros, Soumaya Keynes (sí, el mismo apellido que el economista), con el título: “Cómo los economistas podrían ser más útiles”. Para el editor del FT «existe una brecha entre la investigación que ofrece la academia y lo que los políticos necesitan hoy».
La obra de Duke Press consiste en una especie de historia del periodismo económico en Estados Unidos y sobre Cómo los economistas entraron en el mundo de los medios y organizaciones periodísticas ya sea como fuentes, expertos consultados, columnistas o incluso asesores políticos. Una de las principales tesis de Tiago Mata, investigador de la UCL-Universidad de Londres y compilador del trabajo, es que el periodismo como profesión y rol puede contribuir a la carrera de economía. “La economía cobra relevancia por circunstancias que la profesión muchas veces no controla y que vienen dictadas por la ecología veloz y envolvente de los medios de comunicación”. Dicho así, la economía no es una ciencia brillante sólo por el poder de sus ideas, por el poder de las personas que iluminan esos pensamientos o porque tienen razón o saben escribir. “Cuando un periodista llama a un economista es una llamada de negocios: una necesidad limitada al momento”.
La atracción mutua entre periodistas y economistas se remonta a principios del siglo XX, afirma Mata. Pero fue en la posguerra cuando la química floreció, no sólo con la ayuda de los medios de comunicación sino también de la política, que supo meter la cola en una especie de grupo de tres. Se citan los casos de Leo Silk, del The New York Times, y cómo John Fitzgerald Kennedy empezó a hablar públicamente de la conveniencia de una política fiscal expansiva (como Keynes y Roosevelt) o cuando Richard Nixon acaba con la convertibilidad dólar-oro. También el de Michael Weinstein, editor de The New York Times y doctorado por el MIT, que solía decir que Los economistas no eran buenos comunicadores. pero tenían gran acceso a fuentes y materiales del más amplio espectro. “Lo que más preocupaba a Weinstein -dice Mata-, «Es sólo que las estrellas académicas habían ido demasiado lejos».
«La academia premia la novedad mucho más que la utilidad». -dice Soumaya Keynes en el FT esta semana-, A menudo habla de resolver un problema con el instrumento perfecto cuando la política frecuentemente enfrenta múltiples distorsiones con herramientas legales limitadas”..
Precisamente Milei se refiere conceptualmente a este punto que hace Soumaya Keynes cuando responde a las críticas de que aún no ha dolarizado ni sacado el cepo de la economía. “Descubrí que las restricciones son más”dijo esta semana sobre lo que pensaba antes de asumir y citando, por cierto, a Juan Carlos De Pablo, para quien el artículo periodístico perfecto está hecho 50% por un periodista y 50% por un economista.
Roberto Solow, Premio Nobel de Economía, dijo que una vez que las ideas de los economistas entran en los medios pierden contexto, “salen de su casa”. La economía como noticia. apoya lo que De Pablo enfatiza: el contexto es clave.
Con información de: Telam, AF News y OpenAi