Varios especialistas advierten sobre el impacto climático que provocan los frecuentes lanzamientos a la estratosfera.
Distintas investigaciones alertan de que el aumento de los vuelos espaciales privados a la estratosfera está provocando un preocupante agotamiento de la capa de ozonoque podría acelerar el calentamiento global.
Muchos científicos sostienen que el auge del turismo espacial, apoyado por algunas firmas como SpaceX, Blue Origin y Virgin Galactic, han comenzado a emitir las primeras señales de preocupación. Algunos incluso se preguntan si realmente vale la pena comercializar el espacio.
«Los vuelos espaciales privados son malos para el clima y un desperdicio de recursos», dijo Knud Jahnke del Instituto Max Plank de Astronomía en Alemania.
Aunque hasta ahora los cohetes solo aportan el 0,02% de las emisiones globales de hollín, ya son responsables 6% del calentamiento global causado por estas partículas sólidas.
La Agencia Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) sostiene que la base actual para la contaminación por carbono es 1.000 toneladas de hollín de cohetes por año. El equipo multiplicó esa cifra por 10, que es una estimación del aumento en los últimos años, y concluyó que la cantidad de hollín de cohetes en la estratosfera elevaría la temperatura de esa capa. hasta 4 grados.
Además, la cantidad de óxidos de nitrógeno que emiten los gases de escape de los cohetes es tan grande que podría ser perjudicial para la salud de las personas.
Los científicos también critican el impacto de los lanzamientos de cohetes, el colapso de etapas quemadas de naves espaciales (basura espacial) y su reingreso en la capa de ozono, que protege a la Tierra de la agresiva radiación solar ultravioleta.
Por ello, varios expertos ya han sugerido que las compañías de vuelos comerciales como SpaceX, Virgin Galactic y Blue Origin, así como los fabricantes de motores, tengan en cuenta estos factores. Efectos en tus futuros diseños..
grandes cambios en la atmósfera
Las empresas que lanzan cohetes al espacio saben que la emisión de carbono del combustible para cohetes es un problema. Por ello, manejan alternativas que se encuentran en diferentes fases de investigación, incluyendo algunas que probablemente se consideren impopulares, como los reactores nucleares.
Un estudio similar del Instituto Cooperativo de Investigación en Ciencias Ambientales Christopher Maloney indicó que, si los viajes espaciales continúan con la tendencia actual, en apenas 20 años se generarían cambios muy importantes en la circulación atmosférica y se reduciría peligrosamente el ozono, especialmente en el hemisferio norte. .
Esto se debe a la liberación de una sustancia conocida como carbón negro, que absorbe la luz solar y retiene el calor. Por lo tanto, los viajes espaciales están provocando su propio efecto invernadero.
Mario Molina, Frank Sherwood Rowland, Joe Farman, Brian Gardiner y John Shanklin están entre los científicos que más hicieron para publicitar el agotamiento de la capa de ozono.
Luego de que se observara que su espesor disminuía drásticamente en algunas partes del planeta, los dos primeros describieron a uno de los principales culpables de este problema: los clorofluorocarbonos (CFC).
Aunque inicialmente se le restó importancia, su investigación finalmente se tomó en serio y estas sustancias se prohibieron en muchas partes del mundo. Además, en 1995 fueron galardonados con el Premio Nobel de Química por sus hallazgos.