WASHINGTON, 24 dic (Reuters) – Las aerolíneas cancelaron casi 2.700 vuelos en Estados Unidos hasta el sábado por la tarde después de que una gran tormenta invernal entorpeciera las operaciones aeroportuarias en todo el país, frustrando a miles de viajeros de vacaciones.
Hubo retrasos en los vuelos dentro, hacia o fuera de los Estados Unidos por un total de alrededor de 6200 hasta el sábado por la tarde, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware, que mostró un total de cancelaciones de vuelos en los EE. UU. en alrededor de 2700. Las cancelaciones hasta el sábado por la tarde incluyeron más de 750 de Southwest Airlines (LUV.N) y casi 500 de Delta Air Lines Inc (DAL.N).
Las interrupciones de los vuelos se produjeron cuando una explosión ártica se apoderó de gran parte de los Estados Unidos el sábado, provocando cortes de energía y accidentes automovilísticos. Se predijo que la caída de las temperaturas traería la Nochebuena más fría registrada en varias ciudades, desde Pensilvania hasta Georgia.
Se pronostica que las temperaturas alcanzarán un máximo el sábado a solo 7 grados Fahrenheit (menos 13 grados Celsius) en Pittsburgh, superando su récord anterior de Nochebuena más frío de todos los tiempos de 13 F, establecido en 1983, dijo el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
Las tormentas de invierno han aumentado en frecuencia e intensidad en los últimos 70 años, según el Programa de Investigación de Cambio Global de EE. UU. Esto se debe en parte al cambio climático, según el Environmental Defense Fund, porque el planeta evapora más agua en la atmósfera a medida que se calienta, lo que genera más precipitaciones en general.
El viernes, las cancelaciones de vuelos en EE. UU. ascendieron a 5.936, según FlightAware.
«El aumento del volumen de tráfico aéreo y el clima invernal que afecta a la mitad norte de los EE. UU. aún podrían causar retrasos en los viajes de vacaciones», dijo el sábado la Administración Federal de Aviación (FAA), aunque se esperaba que las condiciones de viaje mejoraran.
Un afiliado de NBC News informó que las inclemencias del tiempo cancelaron más de 130 vuelos a partir del sábado por la mañana en el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma. Algunos pasajeros le dijeron al medio de comunicación que no fueron notificados antes de llegar al aeropuerto.
Un afiliado de ABC News mostró largas filas en el Aeropuerto Internacional de Denver el sábado por la mañana, donde se retrasaron más de 150 vuelos y se cancelaron casi 130.
El ferrocarril de pasajeros Amtrak canceló docenas de trenes durante la Navidad, lo que interrumpió los viajes festivos de miles.
Información de Kanishka Singh en Washington; Editado por Josie Kao y Leslie Adler
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