A explosión en una planta siderúrgica de luto este domingo en la isla de Sulawesi, en Indonesia, donde se informó que al menos 13 trabajadores murieron y otras 46 personas resultaron heridas. Los primeros informes indican que una falla en uno de los hornos de fundición de una planta de níquel de propiedad china causó la tragedia.
Según informes, cuatro de las víctimas eran trabajadores chinos y nueve indonesios. La explosión ocurrió cuando el horno estaba siendo reparadosegún el jefe de policía de Sulawesi Central, Agus Nugroho.
La detonación fue tan fuerte que destruyó el horno y dañó parte de las paredes laterales del edificio, dijo Nugroho, quien confirmó que unos 46 trabajadores, 14 de ellos de nacionalidad china, resultaron heridos, algunos de ellos de gravedad.
La tragedia se produjo alrededor de las 5:30 (hora local) en la planta de PT Indonesia Tsingshan Stainless Steel (IMIP), una de las 52 empresas que componen el polígono industrial de 3.000 hectáreas en la parte oriental de la isla de Sulawesi.
Fuentes de la policía local y representantes de la empresa confirmaron que se trata de una instalación de procesamiento de níquel en el polígono industrial de Morwali.
El níquel es un componente clave en la producción de baterías para vehículos eléctricos.
«A nosotros nos disculpamos sinceramente por este incidente y estamos trabajando estrechamente con las autoridades para investigar qué causó el accidente», afirmó el portavoz de la empresa china, Deddy Kurniawan.
Los rescatistas apagaron el fuego y evacuaron a los trabajadores. una operación de casi cuatro horascomo se informó.
En un comunicado emitido el domingo por la tarde por la compañía, Kurniawan dijo que el horno estaba en mantenimiento y no estaba en funcionamiento en ese momento.
Sin embargo, «los restos del horno» entraron en contacto «con objetos inflamables», lo que provocó que las paredes del horno colapsaran y el exceso de acero restante fuera expulsado violentamente al exterior.
La empresa había dicho anteriormente que los líquidos explosivos en el fondo del horno provocaron un incendio y una explosión en las botellas de oxígeno cercanas.
Antecedentes peligrosos en la misma provincia de Indonesia
Lo ocurrido este domingo es el tercer accidente mortal este año en las plantas chinas de níquel en la provincia de Sulawesi Central, que cuenta con las mayores reservas de níquel de Indonesia.
Dos operadores de camiones volquete murieron en abril a causa de una masa de lodo negro tras el colapso de una instalación de almacenamiento de residuos de níquel.
Y en enero, dos trabajadores, uno de ellos chino, murieron en disturbios que involucraron a trabajadores y guardias de seguridad en una empresa con participación china e indonesia en el norte de Morowali.
Pero las tragedias no se registraron sólo en 2023. El año pasado, un camión atropelló y mató a un trabajador chino que reparaba una carretera en la zona minera de PT IMIP, y un hombre indonesio murió quemado en la explosión de un horno en la fábrica de la empresa.
Casi el 50% de las acciones de PT IMIP pertenecen a una empresa china y el resto a dos empresas indonesias. Comenzó a fundir níquel en 2013 y ya opera la zona industrial de níquel más grande de Indonesia.