S T. PETERSBURG, Fla. – Los Boston Red Sox son un equipo imperfecto. Cometieron la segunda mayor cantidad de errores de fildeo en las ligas mayores durante la temporada regular. Su cuerpo de lanzadores se clasificó, según la estadística, en el tercio superior o en el medio del grupo. Pero no se equivoquen, absolutamente pueden aplastar la pelota.
Entonces, cuando el viernes se quedaron atrás frente a los Rays de Tampa Bay en el Juego 2 de la serie divisional al mejor de cinco de la Liga Americana, no hubo necesidad de preocuparse. Casi siempre pueden salir de un aprieto, y una blanqueada en el Juego 1 es la excepción, no la regla.
«Lideramos el béisbol en victorias de remontadas este año», dijo el jardinero central Enrique Hernández. “Lo hicimos todo durante la temporada, así que ¿por qué no hacerlo ahora? No era ganar o volver a casa, pero para nosotros esa era una especie de mentalidad «.
Para regresar y reclamar una victoria 14-6 en el Tropicana Field que igualó la serie en un juego cada uno, los Medias Rojas, el quinto equipo con mayor puntuación en el béisbol durante la temporada regular, batieron un récord de postemporada de cinco jonrones.
Y liderando el camino estaba Hernández, quien se convirtió en el primer jugador en acumular cuatro extrabases en un juego de postemporada desde que probablemente el futuro miembro del Salón de la Fama Albert Pujols lo hizo para los Cardenales de San Luis en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional 2011. Hernández terminó la noche 5 de 6, con tres dobles, un jonrón, tres carreras anotadas y tres impulsadas.
La serie ahora se traslada a Boston, donde los Medias Rojas fueron el mejor equipo de bateo en casa esta temporada. El tercer juego está programado para el domingo.
«Batear es contagioso y estos muchachos salieron rastrillando», dijo el bateador designado de los Medias Rojas, JD Martínez.
La primera entrada del viernes fue una pesadilla para los Medias Rojas. Después de que el campocorto Xander Bogaerts y el jardinero izquierdo Alex Verdugo dieron a los Medias Rojas una ventaja de 2-0 con sencillos que anotan carreras, el lanzador abridor Chris Sale se derrumbó.
Haciendo apenas su décima aparición desde que regresó de la cirugía de Tommy John y los posteriores reveses, Sale cargó las bases y tosió un sencillo productor a Yandy Díaz. Aún sin su arsenal completo de lanzamientos, Sale luego rindió un grand slam a Jordan Luplow para darle a los Rays una ventaja de 5-2.
Pero durante las siguientes entradas, los Medias Rojas aplastaron a los Rays, los campeones defensores de la Liga Americana que poseen uno de los mejores cuerpos de lanzadores del béisbol.
«Los bateadores simplemente no se detuvieron», dijo Verdugo. «Fueron implacables».
Los jonrones solitarios de Verdugo y Bogaerts recortaron el déficit a 5-4 en la tercera entrada. Dos fotogramas más tarde, los Medias Rojas se adelantaron definitivamente.
En el partido de playoffs número 61 de su carrera, Hernández, miembro del campeón de la Serie Mundial 2020, Los Angeles Dodgers, conectó un jonrón que empató el juego.
Luego, los Medias Rojas tomaron una ventaja de 8-5 con un tiro de tres carreras de Martínez, quien jugaba en su primer juego desde que se torció el tobillo izquierdo al pisar la segunda base en la final de la temporada regular el domingo.
Antes de la práctica de bateo previa al juego, Martínez no estaba seguro de cómo se sentiría su tobillo en mejoría. Pero después de una ronda de bateo, el mánager de los Medias Rojas, Alex Cora, dijo que Martínez le dijo: “Oye jefe (jefe), vámonos «.
Cora bateó a Martínez, el toletero más condecorado del equipo, sexto en la alineación, más bajo de lo habitual en caso de que el tobillo de Martínez lo obligara a abandonar el juego antes de tiempo. Hizo cuatro hits.
“Felicitaciones a nuestro personal de entrenamiento atlético porque hicieron milagros”, dijo Martínez.
En el montículo de los Medias Rojas, Tanner Houck salvó el día después de que Sale duró una entrada. Houck se rindió solo una carrera en cinco entradas, lo que permitió que sus compañeros de equipo se abrieran camino de regreso. Fue su única mancha en 11 entradas esta semana.
«Eso fue enorme, absolutamente enorme», dijo Verdugo, y luego agregó: «Eso nos dio suficiente tiempo».