La manipulación de alimentos se ha convertido en el pan de cada día. Y las prácticas turbias afectan también a uno de los alimentos más naturales que quedan: la miel de abejas. Según una investigación de la Unión Europea (UE), el 46 por ciento de las muestras examinadas de miel importada (sobre todo de China) despertó sospechas de no cumplir con la normativa europea que prohíbe añadir algún aditivo a la miel.
No es ninguna novedad que hay quienes intentan maximizar sus beneficios económicos añadiendo a la miel jarabes más económicos y difíciles de detectar. Pero el problema parece ir en aumento. El informe titulado de las colmenas («De las colmenas»), da cuenta de los resultados de una acción coordinada en países europeos, realizada en 2021 y 2022, para evaluar la miel procedente de terceros países. Y ha causado preocupación en el sector.
«Compartimos la preocupación por las acciones fraudulentas en el mercado de la miel; es un problema para todos, incluidos nosotros, los comerciantes, porque estamos naturalmente expuestos a una competencia desleal», dice a Frank Filodda, presidente del consejo de la miel. Honey Federation, que representa a los importadores y envasadores del producto en Alemania.
Argentina y México, grandes proveedores
También en Argentina hay preocupación. “En el mercado está circulando algo que no es miel. El problema es que esa miel adulterada entra a Europa a un precio muy bajo. Y baja los precios de la miel argentina”, dice Roberto Imberti, tesorero de la Sociedad Argentina de Apicultores (SADA). ).
Argentina es uno de los principales proveedores de Alemania, que importa alrededor del 80 por ciento de la miel que consume. Los otros grandes proveedores son México (noveno productor mundial y decimotercero exportador, según la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural de México) y Ucrania, cuyas exportaciones se han visto afectadas por la guerra.
“Llevamos décadas importando miel de buena calidad de Argentina y México, lo cual está controlado”, dice Filodda. Y agrega que “Uruguay, Chile y Brasil también tienen una gran variedad de mieles muy apropiadas para el mercado alemán”.
Severos controles en los países de origen
El director de la asociación alemana señala que existen reglas de control muy estrictas para la importación de miel. En primer lugar, solo se puede comprar en países autorizados por la UE. Además, tanto los exportadores como los apicultores deben estar registrados y se debe realizar el seguimiento que brindan las autoridades europeas.
“Los controles se realizan en los países de origen, donde los exportadores conocen los requisitos de calidad y examinan la mercancía antes del envío. Luego, cuando llega a Alemania, (la miel) se controla adicionalmente. Es un procedimiento que se llevado a cabo durante muchos años», explica Filodda.
“Lo que podemos garantizar desde aquí son los análisis que se le hacen a la miel”, dice el argentino Imberti. Según explica, los modernos métodos empleados permiten detectar incluso la presencia de jarabe de arroz, que hasta hace unos años no se podía identificar.
La verdadera miel es solo la que producen las abejas.
Aun así, los análisis son complejos y Filodda sostiene que “no existe un único método fiable para descubrir cambios en la miel”. Además, enfatiza que se necesita conocimiento previo para poder interpretar correctamente los resultados. “Precisamente en Argentina, en los últimos años hemos observado frecuentemente cambios en las mieles debido a que la naturaleza ha cambiado, y eso también hay que tenerlo en cuenta en los análisis”, explica.
Mezcla de mieles exportadas a granel
Al ser un producto natural, la miel puede variar de una temporada a otra. Pero los consumidores europeos quieren que mantenga siempre el mismo sabor y apariencia. Por ello, se utiliza la mezcla de mieles, con el fin de garantizar características permanentes. Esa es una práctica aceptada, como puede ocurrir con las mezclas de café, según la funcionaria de la federación alemana, subrayando que no está permitido añadir ninguna otra sustancia a la miel.
Imberti, sin embargo, es partidario de defender el origen. “Tenemos muy buena trazabilidad, pero no sé cómo será en Europa, donde mezclan la miel”, dice. El problema es que cerca del 90 por ciento de la miel argentina exportada se vende a granel, por lo que “se pierde el control de lo que se hace con esa miel”, dice el tesorero de la SADA. De ahí el esfuerzo por aumentar la exportación del producto envasado, para que el consumidor sepa que es miel argentina.
Pero no es tarea fácil abrirse paso en el mercado de la miel, sobre todo si está desvirtuado por casos de adulteración, como se desprende del informe de la UE. Filodda aplaude la investigación, pero señala que el problema de de las colmenas es que levanta sospechas, pero no casos concretos: “Obviamente hay empresas que ya están en procesos judiciales. Pero lamentablemente no han sido nombradas”.
(rml)
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