Una investigación sobre abusos a niñas en Rotherham supuestamente se centró en oficiales subalternos, mientras que sus comandantes se libraron del escrutinio.
Una investigación sobre las fallas policiales durante el escándalo de acoso sexual de Rotherham en el Reino Unido evitó investigar a los oficiales superiores y se centró en cambio en los rangos inferiores, a pesar de problemas sistémicos que permitieron el abuso de más de 1.400 niñas, dijo un denunciante al periódico The Times.
El escándalo de las «bandas de acicalamiento» involucra a grupos de hombres asiáticos que, durante las últimas dos décadas, han violado y abusado de miles de niñas menores de edad en ciudades del norte de Inglaterra. La mayoría de los perpetradores eran hombres paquistaníes, mientras que las víctimas eran predominantemente niñas británicas blancas.
La Oficina Independiente de Conducta Policial (IOPC) dirigió la Operación Linden, una investigación de siete años sobre el manejo de los casos de explotación sexual infantil por parte de la policía de South Yorkshire entre 1997 y 2013. La investigación reveló que la policía con frecuencia no presentaba informes penales por delitos graves como violación, no interrogaron a los hombres mayores que acompañaban a niñas vulnerables y trataron a las víctimas como problemáticas en lugar de vulnerables. A pesar de esto, algunos oficiales fueron absueltos de mala conducta al presentar informes de inteligencia mínimos.
La investigación concluyó en 2022 e identificó fallas de liderazgo, falta de capacitación y problemas culturales dentro de la fuerza. Sin embargo, el denunciante afirma que la investigación se vio obstaculizada por instrucciones de evitar examinar el papel de los altos funcionarios en el escándalo.
«Nos dijeron activamente que no persiguiéramos a los oficiales superiores», dijo el denunciante a The Times. “Fue en gran medida incompetente. Simplemente no había pasión ni deseo dentro del IOPC por entender qué salió mal en Rotherham y descubrir por qué esas chicas fueron decepcionadas”.
La Operación Linden investigó 91 casos y revisó 265 denuncias de 51 denunciantes. De los 47 agentes examinados, se descubrió que ocho habían cometido mala conducta y seis enfrentaron cargos de mala conducta grave. Sin embargo, los castigos más severos impuestos fueron advertencias escritas o “consejos de gestión”. Ningún oficial perdió su trabajo y el individuo investigado de mayor rango fue un inspector detective.
El denunciante criticó el alcance limitado de la investigación y recordó que era “Es muy claro no sólo que había problemas sistémicos en toda la fuerza sino también problemas en otras partes del país. No creo que las fallas hayan sido realmente investigadas adecuadamente”.
En respuesta, el IOPC ha defendido su trabajo, enfatizando la minuciosidad de sus investigaciones y la adopción de sus recomendaciones por parte de la policía. «Nuestra prioridad era el bienestar de los supervivientes, que demostraron una valentía increíble al dar la cara», dijo un portavoz del IOPC.
El organismo de control señaló que sus hallazgos impulsaron medidas para mejorar la atención a las víctimas y mejorar las capacidades de los agentes para manejar casos de explotación sexual infantil.
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