“Los clientes no solo quieren a Alexa sobre ruedas”, dijo Dave Limp, jefe de dispositivos de Amazon, en un evento de la compañía el martes. Luego procedió a presentar un robot doméstico repleto de tecnología que se parecía mucho a… Alexa sobre ruedas.
Con al menos cuatro años de fabricación, el pequeño robot, llamado Astro, tiene una pantalla grande y cámaras conectadas a una base con ruedas que puede navegar hasta una casa. Fue parte del evento anual de dispositivos de la compañía, donde Amazon presentó una variedad de productos, incluido un termostato inteligente, actualizaciones a su línea Echo y un dispositivo para niños para mensajería de video interactiva.
De todos los productos que mostró, Amazon estaba claramente más entusiasmado con Astro, que se mostró como el final. Y desde el principio, la empresa trató de resolver las diferencias entre Astro y Alexa, el asistente digital de la empresa. Amazon dijo que los grandes ojos de Astro en la pantalla y los diferentes tonos que emitía ayudaron a darle a la máquina una «personalidad única». (A un precio inicial de $ 1,000, Astro también es mucho más caro que la mayoría de los dispositivos habilitados para Alexa).
Pero los principales usos que presentó Amazon parecían reflejar algunas de las capacidades de su Alexa y productos relacionados, que ya ponen vigilancia por voz y cámara en diferentes habitaciones de una casa. Sin embargo, sí se mueve, y Limp dijo que los clientes podrían enviar el robot para controlar a las personas y diferentes mascotas, por ejemplo, levantar una cámara con un brazo telescópico para ver si la llama de una estufa todavía está encendida.
«O si estás haciendo una videollamada, Astro se moverá contigo en la casa, para que puedas continuar la conversación», dijo. En un video de demostración, un niño gateaba por el piso a la altura de la cámara principal mientras el robot lo seguía. El brazo extensible puede alcanzar hasta 42 pulgadas, lo que significa que su cámara seguiría a un adulto aproximadamente alrededor de la sección media de la persona.
Limp dijo que Amazon había construido «una construcción tecnológica completamente nueva» para que el dispositivo navegue por una casa, con varios tecnólogos discutiendo la dificultad de ubicar y mapear los variados espacios en una casa al mismo tiempo. Astro no parecía ser capaz de subir escaleras, aunque se detiene antes de caer por ellas, como un Roomba.
La compañía dijo que los clientes podrían solicitar invitaciones para ser parte de sus programas piloto de “Ediciones del Día 1” y que comenzaría a otorgarlas en algún momento no especificado este año.
“En una de las reuniones de alta dirección, hablamos sobre ‘¿Alguien en la sala piensa que en cinco, 10 años, no vas a tener robots en tu casa?’”, Dijo Charlie Tritschler, vicepresidente de Amazon, en la presentación. «Todos decían, ‘Sí, lo somos'».