WASHINGTON, 29 ago (Reuters) – El controvertido plan del presidente Joe Biden de condonar hasta 20.000 dólares en préstamos estudiantiles para decenas de millones de estadounidenses podría borrar la reducción proyectada del déficit de 300.000 millones de dólares que su reñida legislación sobre el clima, las drogas y los impuestos generaría en 10 años – por tanto como dos veces.
El alcance de la deuda federal adicional incurrida por el regalo único a los graduados universitarios y ex alumnos depende de las estimaciones que se utilicen, dicen los economistas.
Los analistas presupuestarios no gubernamentales proyectan el costo total de 10 años del programa entre $ 500 mil millones y $ 600 mil millones, incluida la extensión de una pausa en el pago de todos los préstamos federales para estudiantes hasta el 31 de diciembre y la reducción de los pagos futuros en función de los ingresos.
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La Casa Blanca inicialmente eludió las preguntas sobre los costos y finalmente proporcionó el viernes una estimación de «flujo de efectivo» de los reembolsos de préstamos perdidos de $ 24 mil millones al año, o alrededor de $ 240 mil millones durante una década, suponiendo que el 75% de los prestatarios elegibles se presenten.
Bharat Ramamurti, subdirector del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, dijo a los periodistas que el plan estaba fiscalmente justificado porque el déficit federal estaba en camino de una reducción de 1,7 billones de dólares para el año fiscal 2022 en comparación con el año anterior. El menor déficit se debe en gran parte al final de muchos programas de ayuda por el COVID-19 y a ingresos inesperadamente más altos.
“Estamos usando una parte de eso, una parte muy pequeña, para brindar alivio a las familias de clase media, de acuerdo con el plan del presidente”, dijo Ramamurti.
Algunos economistas que rastrean el gasto federal y los problemas de la fuerza laboral criticaron el plan de Biden por ofrecer ayuda innecesaria a muchos graduados económicamente acomodados, lo que podría avivar la inflación y generar déficits a medida que aumentan los costos de los préstamos.
También dijeron que la medida era desconcertante justo después de que la administración trabajara para reducir los déficits en la «Ley de Reducción de la Inflación» recién firmada con un impuesto corporativo mínimo del 15% y nuevos fondos de aplicación para el Servicio de Impuestos Internos. Lee mas
El cambio de rumbo apenas una semana después «es una mala política económica», dijo Alan Auerbach, economista de finanzas públicas de la Universidad de California, Berkeley. «Pasar de decir ‘estamos haciendo esto de manera responsable’ a dar la vuelta y gastar todo el dinero que ahorraron y más, desde una perspectiva política, no tiene sentido».
Debido al apoyo insuficiente en el Congreso, Biden está tomando medidas ejecutivas para perdonar entre $10,000 y $20,000 en deudas de préstamos estudiantiles para personas que ganan $125,000 y parejas casadas hasta $250,000. leer más El plan podría costar entre $440 mil millones y $600 mil millones durante una década, según el Comité para un Presupuesto Federal Responsable (CRFB, por sus siglas en inglés), un grupo no partidista que aboga por la reducción del déficit, con una «estimación central» de $500 mil millones.
El modelo de presupuesto Penn Wharton de la Universidad de Pensilvania estima el costo total en $ 605 mil millones, con la condonación de la deuda solo en $ 469 mil millones a $ 519 mil millones.
LOS DEUDORES DE MENOS INGRESOS SE BENEFICIAN MÁS
Pero la estimación de Penn Wharton muestra que la mayor parte de la condonación de la deuda, el 74%, probablemente se destinará a hogares que ganan menos de $82,400 y menos del 5% se destinaría a hogares que ganan más de $141,000. Esto puede atenuar algunas críticas al programa por ayudar a los graduados de facultades de derecho y medicina adinerados.
Algunos de esos dólares «acabarán en los bolsillos de las personas que no los necesitan, pero proporcionalmente, la mayor inversión se encuentra en el extremo inferior», dijo Harry Holzer, economista laboral de la Universidad de Georgetown.
Sin embargo, Holzer dijo que le preocupaba «agregar otro medio billón de dólares a la deuda nacional, que no es trivial» después de un aumento de la deuda de $ 6 billones por COVID-19.
MOVIMIENTO POPULAR
Biden ha estado bajo presión para cumplir su promesa de campaña de 2020 de perdonar todas las deudas estudiantiles federales relacionadas con la matrícula de pregrado de los colegios y universidades públicas de dos y cuatro años para los titulares de deudas que ganan hasta $125,000 al año. Una nueva encuesta realizada justo antes del anuncio de Biden la semana pasada indicó un amplio apoyo al concepto general de condonación de préstamos estudiantiles.
Data for Progress, un grupo de expertos de tendencia izquierdista, dijo que su encuesta de la semana pasada mostró que el 60 % de los votantes estadounidenses apoya la eliminación total o parcial de la deuda estudiantil federal, incluido el 81 % de los demócratas, el 52 % de los independientes y el 45 % de los republicanos.
Las investigaciones indican que una proporción cada vez mayor de estudiantes universitarios de EE. UU. provienen de entornos pobres y minoritarios y luchan después de graduarse con altos pagos de deuda y costos de vivienda en aumento en áreas urbanas.
Un estudio de Pew Research encontró que el 20 % de los estudiantes universitarios provenían de familias en situación de pobreza en 2016, frente al 12 % en 1996. El crecimiento en la proporción de estos estudiantes fue más pronunciado en instituciones privadas con fines de lucro y universidades menos selectivas.
Dejando a un lado los déficits, los economistas dijeron que hay formas más efectivas de gastar $500 mil millones para mejorar el acceso a la educación superior y las habilidades laborales, como aumentar drásticamente las Becas Pell para estudiantes de bajos ingresos, financiar programas de aprendizaje y capacitación para campos en demanda, ofrecer programas comunitarios gratuitos. la universidad y hacer más mejoras en los reembolsos de préstamos basados en los ingresos. Pero estos esfuerzos requerirían un mayor apoyo en el Congreso.
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Información de David Lawder; información adicional de Alexandra Alper; Editado por Heather Timmons y Paul Simao
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