WASHINGTON, 12 ago (Reuters) – Big Pharma gastó más que cualquier otra industria para presionar al Congreso y a las agencias federales este año, muestra un análisis de Reuters, pero aun así sufrió una gran derrota después de no poder detener un proyecto de ley que permite al gobierno negociar precios en seleccionar medicamentos.
A pesar de que la industria farmacéutica gastó al menos $142 millones en esfuerzos de cabildeo, la Ley de Reducción de la Inflación de $430 mil millones para cambiar las políticas climáticas, de salud e impositivas se convertirá en ley. Superó su mayor obstáculo la semana pasada con la aprobación en el Senado, sin que ningún republicano se uniera a los demócratas para votar por el proyecto de ley, seguido de la aprobación de la Cámara de Representantes de EE. UU. el viernes. [nL1N2ZO2OV]
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La inminente promulgación del proyecto de ley representa una rara derrota legislativa para la industria farmacéutica y sienta un precedente para reducir los precios de los medicamentos en el mercado de medicamentos más lucrativo del mundo, según funcionarios del Congreso y de la industria.
«Este es un gran primer paso adelante», dijo a Reuters la senadora demócrata Patty Murray, presidenta del comité de salud del Senado. «Es la primera vez que podemos dar este tipo de paso para bajar los precios de los productos farmacéuticos… lo que preparará el escenario para que hagamos más».
Los expertos en políticas de salud dicen que el proyecto de ley refleja el debilitamiento de la influencia de la industria farmacéutica en el Partido Demócrata y que su principal argumento contra la negociación de precios, que reprime la innovación, ya no es convincente para el público.
Una encuesta de Kaiser Family Foundation en octubre encontró que el 83% de los estadounidenses, incluido el 95% de los demócratas y el 71% de los republicanos, quieren que el plan de salud federal Medicare para personas mayores negocie los precios, una disposición del proyecto de ley.
«Los tipos de la industria farmacéutica subieron la apuesta al arrojar todo menos el fregadero de la cocina contra esto», dijo el senador Ron Wyden, un demócrata que preside el comité de finanzas.
La poderosa asociación comercial de la industria, Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA), instó a los senadores en una carta pública a rechazar el proyecto de ley. Su presidente, Stephen Ubl, le dijo a Politico que los legisladores que voten por él no «obtendrán un pase libre».
«Pocas asociaciones tienen a su disposición todas las herramientas de la defensa política moderna como lo hace PhRMA», dijo.
Un portavoz de PhRMA dijo que el grupo continuaría trabajando con todos los legisladores. No abordó los comentarios de Ubl sobre responsabilizar a los legisladores.
«Puede que no estemos de acuerdo en todos los temas, pero creemos que el compromiso y el diálogo son importantes para promover un entorno político que apoye la innovación, una fuerza laboral altamente calificada y el acceso a medicamentos que salvan vidas para los pacientes», dijo el portavoz Brian Newell en un correo electrónico.
PLAN FARMACÉUTICO
Un análisis de Reuters de los datos de cabildeo y contribución de campaña de OpenSecrets muestra que la industria farmacéutica gastó al menos $142,6 millones en cabildeo ante el Congreso y las agencias federales en la primera mitad de 2022, más que cualquier otra industria, y al menos $16,1 millones en contribuciones de campaña durante el actual ciclo electoral de medio término que comenzó en enero de 2021.
Casi dos tercios del dinero gastado en cabildeo, alrededor de $93 millones, provinieron de PhRMA y sus empresas miembros.
La campaña farmacéutica argumentó que los medicamentos recetados no contribuyen a la inflación, citando un aumento promedio del 2,5 % en los precios de los medicamentos en el último año en comparación con un aumento del 17 % en los precios de los seguros de salud.
Los críticos dicen que las cifras combinan medicamentos de marca de alto precio con genéricos de mucho menor costo, enmascarando el impacto en los costos de los pacientes. Un estudio de KFF estimó que los precios aumentaron más rápido que la inflación para la mitad de todos los medicamentos cubiertos por Medicare en 2020.
La industria ha advertido durante mucho tiempo que las restricciones de precios en el mercado estadounidense obstaculizarían la capacidad de las empresas para invertir en el desarrollo de nuevos medicamentos.
Con la ayuda de los demócratas respaldados por la industria, la disposición del proyecto de ley para las negociaciones de precios de medicamentos se redujo en noviembre, lo que permitió a Medicare concentrarse en un máximo anual de 20 de los medicamentos más costosos para 2029, en lugar de una propuesta inicial para ayudar a reducir los precios de 250. tratos.
Los opositores a las restricciones más dramáticas incluyeron a la senadora Kyrsten Sinema y al representante Scott Peters, dos de los mayores receptores de donaciones de la industria, con más de $201,000 y $320,000, respectivamente, según datos de OpenSecrets.
«Creamos un buen espacio para que los inversores puedan recuperar su inversión que continuamente se ha propuesto desarrollar nuevos medicamentos», dijo Peters a Reuters.
«Todavía creo que salieron bien en esto».
¿AHORA QUE?
El personal demócrata, los ejecutivos de la industria y los expertos en políticas dijeron que la amplia popularidad del proyecto de ley, combinada con la presión sobre los demócratas para aprobar una legislación significativa antes de las elecciones de mitad de período en noviembre, ayudó a superar la campaña de la industria farmacéutica.
«Con esta votación me imagino que Pharma se da cuenta de que no les quedan muchos amigos entre los demócratas», dijo Larry Levitt, vicepresidente de política de salud de KFF. «Pharma ve esto como la nariz del camello debajo de la tienda, y probablemente lo sea».
Es probable que la industria intente mitigar los efectos del proyecto de ley tanto como sea posible, dijeron los expertos en políticas.
“Procesarán esto a través de los tribunales. Y, sospecho, intentarán modificar la legislación” en el futuro, dijo Mark Miller, exfuncionario de políticas de salud del gobierno que ahora es vicepresidente ejecutivo de atención médica en Arnold Ventures.
Queda por ver hasta qué punto el proyecto de ley podría avivar el temor de los inversores, dado que muchos ven las acciones farmacéuticas como una de las apuestas más seguras durante una recesión económica.
«El sentimiento está en un máximo de varios años para US Pharma y no consideramos que la reforma de medicamentos IRA cambie significativamente el posicionamiento de los inversores», dijo una nota de los analistas de JPMorgan.
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Información de Ahmed Aboulenein; Información adicional de Richard Cowan en Washington y Lewis Krauskopf en Nueva York; Editado por Michele Gershberg, Deepa Babington y Leslie Adler
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Ahmed Aboulenein