Cuando el Dr. Andrew McIrvine, de 70 años, quien dijo que había estado navegando desde que tenía 12 años, asumió la dirección de la International Maxi Association como secretario general en 2013, dijo que había heredado una organización de regatas de navegantes de edad avanzada.
Estos grandes yates, que competirán el próximo mes en la Maxi Yacht Rolex Cup en Porto Cervo, Cerdeña, alguna vez tuvieron solo un club y una regata, dijo. McIrvine, un cirujano vascular de Londres, ayudó a la asociación a crecer y estableció estándares uniformes de carreras. También se desempeña como especialista en Covid-19 de la asociación durante la pandemia.
“Sin su conocimiento médico y su capacidad para mantener unido al equipo”, dijo María Luisa Farris, portavoz de la asociación. «La IMA habría perdido su alma».
La siguiente conversación ha sido editada y condensada.
¿Cómo transformó la Asociación Internacional de Maxi?
Para mí estaba claro que, a menos que hubiera cambios en el IMA, moriría en un par de años. Durante los últimos cinco años, hemos construido una red de otros clubes náuticos en España, Francia e Italia que asesoramos en la gestión de regatas. Quería un circuito homologado por IMA consistente para que la gente supiera que cumple con los estándares. Si va a gastar $ 250,000 para llevar su bote y su tripulación a un evento, no quiere que esté mal administrado. Hace tres años, empezamos a pagar por un director de carrera independiente para nuestros eventos Maxi. El aspecto técnico es muy importante. Es importante que la gente sienta que la carrera es justa.
La carrera del año pasado fue cancelada debido a un brote local de Covid-19 pocos días antes del inicio. ¿Estás nervioso este año porque Covid está en aumento una vez más?
El año pasado fue bastante horrible. Algunos estaban preocupados este año cuando aparecieron las variantes de virus; diferentes países tenían diferentes tasas de infección. La tasa de infección de Italia bajó, mientras que España y Francia subieron. Pero nadie sabe muy bien qué dirección tomará. Por el momento, los números en Italia son bastante buenos en Covid. Y, en general, en Europa ha habido un gran número, pero la gente no se enferma gravemente como antes. Estoy seguro de que podremos realizar una regata normal. Todo el mundo vuelve con fuerza.
¿Qué tipo de precauciones Covid está tomando la carrera?
La tripulación requiere un certificado de vacunación cuando ingresa a Italia y debe permanecer en cuarentena durante cinco días. También probaremos cada dos días. Los eventos sociales se realizarán al aire libre con distanciamiento social. No serán tus cócteles hombro con hombro normales. Las cenas de premios serán relativamente discretas. La mayoría de la tripulación y el apoyo del barco permanecerán en su propia burbuja y regresarán a su villa. El año pasado, llegamos a la conclusión de que era bastante difícil conseguir Covid cuando se navegaba y al aire libre. Pero lo principal es que la gente quiere ir a competir; tienen estos equipos realmente costosos, afinados y listos para funcionar. La frustración es que muchos de los propietarios de botes están envejeciendo y no quieren perder más tiempo de juego después de invertir tanto esfuerzo, tiempo y dinero.
Algunos barcos compiten con una tripulación de amigos y familiares, lo que a menudo los hace menos competitivos. ¿Estos barcos piden un trato especial para poder competir con los profesionales?
En el pasado, tuvimos algunos barcos de crucero no competitivos que querían todo tipo de dispensaciones especiales. Pensé: “Espera un minuto. Somos esencialmente los campeonatos del mundo de Maxis. No vamos a dejar caer los estándares. Este es el evento más importante de la cinta azul. Tienes que mejorar tu juego si quieres venir a jugar con nosotros. Hay muchas otras pequeñas regatas donde esas reglas que tenemos no se aplican. Pero si vas a participar en el campeonato mundial de Maxi, estás en forma «. Todavía me siento así.
¿Existen similitudes entre la cirugía y la navegación?
En ambos, tienes que tomar decisiones rápidamente y luego vivir con ellas. No hay marcha atrás. Si estás en una operación y algo sale un poco mal, tienes que pescar para salir de ella, como si te hubieras ido por el lado equivocado del hipódromo.