28 dic (Reuters) – Un miembro de una milicia de derecha condenado por el complot para secuestrar a la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, fue sentenciado a más de 19 años de prisión en un tribunal de distrito de EE. UU. un día después de que otro cabecilla fuera sentenciado a 16 años, dijeron los fiscales.
Las dos sentencias fueron las más grandes dictadas hasta ahora en el complot frustrado, pero no alcanzaron las cadenas perpetuas solicitadas por los fiscales.
Barry Croft Jr., de 47 años, miembro del grupo de milicianos de extrema derecha Three Percenters, fue condenado en agosto por un jurado de un tribunal federal en Grand Rapids, Michigan, por conspirar para secuestrar al gobernador demócrata.
Adam Fox, de 39 años, quien también era miembro de Three Percenters y fue condenado por los mismos cargos en el mismo juicio, fue sentenciado a 16 años de prisión el martes.
A ambos también se les impusieron cinco años de libertad supervisada más allá de esa sentencia.
Croft y Fox estaban entre los 13 hombres arrestados en octubre de 2020 en la conspiración de secuestro. Los fiscales habían acusado a los dos de conspirar para desencadenar «una segunda revolución estadounidense» al secuestrar a Whitmer.
Croft, quien compareció ante el juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. Robert Jonker para la sentencia el miércoles, no tuvo una reacción visible a la sentencia, informó The Detroit News.
Fox y Croft habían planeado irrumpir en la casa de vacaciones de Whitmer, secuestrarla a punta de pistola y llevarla a un «juicio» por cargos falsos de traición y enfrentar la ejecución, dijeron los fiscales.
La pareja también fue declarada culpable de conspirar para usar un arma de destrucción masiva, un dispositivo explosivo que, según los fiscales, tenía la intención de obstaculizar la respuesta de las fuerzas del orden al secuestro planeado. Croft fue declarado culpable de un cargo adicional de posesión de un artefacto explosivo.
La gobernadora demócrata de Michigan, Gretchen Whitmer, reacciona durante su fiesta nocturna de elecciones intermedias de EE. UU. de 2022 en Detroit, Michigan, EE. UU., 9 de noviembre de 2022. REUTERS/Rebecca Cook
Los fiscales dijeron que el complot, precipitado por la oposición de grupos de milicias de derecha a las medidas de salud pública que impuso Whitmer durante los primeros días de la pandemia de COVID-19, tenía como objetivo empujar al país a un conflicto armado a medida que se acercaba una polémica carrera presidencial en noviembre de 2020. .
El arma de destrucción masiva involucrada era una bomba que los fiscales dijeron que los conspiradores planeaban detonar para obstaculizar la respuesta de las fuerzas del orden al secuestro.
Los abogados de Fox y Croft dijeron que los fiscales exageraron su papel. Agregaron que Fox y Croft nunca usaron explosivos y que el grupo nunca habría podido secuestrar al gobernador.
Whitmer, copresidente de la campaña electoral presidencial de Joe Biden ese año, se había enfrentado públicamente con el entonces presidente Donald Trump por sus políticas de COVID-19.
Acusó a Trump de fomentar el extremismo político al dirigir repetidamente una retórica acalorada sobre el tema, incluido un mitin de campaña en Michigan donde su crítica a Whitmer provocó cánticos de «Enciérrenla» entre la multitud.
Entre los otros 11 hombres arrestados en octubre de 2020 en la conspiración de secuestro, dos fueron juzgados con Fox y Croft en un tribunal federal y fueron declarados inocentes en abril de 2022. El mismo jurado no logró llegar a un veredicto para Fox y Croft, lo que resultó en un juicio nulo para ellos.
Otros dos hombres que se declararon culpables de los cargos de conspiración para el secuestro testificaron para la fiscalía en el primer juicio federal y durante el nuevo juicio de Fox y Croft unos cuatro meses después.
Los dos testigos colaboradores, Ty Garbin y Kaleb Franks, fueron condenados a dos años y medio y cuatro años de prisión, respectivamente.
Otros tres hombres juzgados juntos en un tribunal estatal y condenados en octubre de 2022 por desempeñar un papel secundario en el complot como miembros de la milicia Wolverine Watchmen fueron sentenciados recientemente a sentencias mínimas de 10, 12 y 7 años de prisión, respectivamente.
Información de Kanishka Singh en Washington; Editado por Alistair Bell y Mark Porter
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