(Reuters) – Un plan federal para arrendar más de 725.000 acres de tierra en el centro de California para fractura hidráulica y extracción de petróleo se bloqueó después de que un juez federal aprobara un acuerdo negociado entre la administración de Biden y los grupos ambientalistas que demandaron por el plan.
La Oficina de Administración de Tierras del Departamento del Interior de EE. UU. acordó en el acuerdo aprobado el martes revisar los impactos ambientales del plan de arrendamiento, que fue aprobado por la administración Trump en 2019.
El plan habría abierto la superficie federal para el desarrollo de combustibles fósiles en 11 condados de la Costa Central y el Área de la Bahía, incluidos el condado de Alameda de Oakland, el condado de San Benito y los condados costeros de Monterey y Santa Cruz.
La demanda de 2019 fue presentada en la corte federal de California por el Centro para la Diversidad Biológica y el Sierra Club, a quienes luego se unieron los condados de Monterey y Santa Cruz. Afirmó que el plan federal para avanzar con el desarrollo ignoraba el daño potencial de la extracción de petróleo y gas en las aguas subterráneas, el clima y la actividad sísmica.
“Nuestro gobierno federal no debería vender nuestras preciosas tierras públicas para fracturarlas por los combustibles fósiles que impulsan el calentamiento global, por lo que este acuerdo es un gran alivio”, dijo Liz Jones, abogada del Centro para la Diversidad Biológica, que presentó la demanda junto con el Sierra Club y los condados.
La administración Trump emitió un plan de gestión de recursos en 2019 que abrió la superficie al desarrollo de combustibles fósiles y puso fin a una moratoria de cinco años sobre los arrendamientos en el estado.
En ese momento, la BLM no había realizado una venta de arrendamiento en California desde 2013, cuando un juez en una demanda separada presentada por ambientalistas dictaminó que la agencia emitió arrendamientos ilegalmente en un tramo diferente sin analizar el impacto ambiental de la fracturación hidráulica (fracking).
La agencia llegó a un acuerdo en agosto relacionado con las aprobaciones de arrendamiento de un área de más de un millón de acres al noreste de Los Ángeles, que fue cuestionado por el estado y grupos ambientalistas. La prohibición de arrendamiento de combustibles fósiles del martes coincidió con un anuncio de la administración Biden de que recibió más de $ 400 millones en ofertas de compañías que buscan desarrollar energía eólica marina en el Océano Pacífico como parte de un esfuerzo por descarbonizar el sistema energético del país.
BLM no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el miércoles.
El caso es Center for Biological Diversity et al. v. US Bureau of Land Management et al., Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California, caso No. 3:19-cv-07155.
Por el gobierno: el Fiscal General Adjunto Todd Kim y Leilani Doktor del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
Por los grupos ambientalistas y condados: Elizabeth Jones y Brendan Cummings del Centro para la Diversidad Biológica, y Nathan Matthews del Sierra Club.
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