La nave alcanzó el punto más meridional del satélite, nunca explorado hasta ahora. Los últimos 20 minutos del descenso del barco estuvieron cargados de tensión.
Misión espacial india Chandrayaan-3 Realizó la operación de alunizaje de su vehículo espacial en el punto más austral de la Lunanunca explorada hasta ahora, una compleja maniobra de 20 minutos que determinó el éxito de la mayor apuesta india hasta la fecha.
La Organización India de Investigación Espacial (ISRO) inició a las 17H44 (12H14 GMT) las cruciales maniobras de aterrizaje del «Vikram«, como se llamó al módulo de aterrizaje y que se traduce como «valiente», que realizó un tenso recorrido final de unos 25 kilómetros durante 20 minutos de expectativa.
«Hoy hemos sido testigos de la cara final de la operación de misión crítica y más desafiante tecnológicamente de Chandrayaan-3, donde el módulo de aterrizaje realizó un aterrizaje suave y seguro en la superficie de la Luna», anunció ISRO en el centro de mando de la misión, MOX, repleto de científicos, invitados especiales y periodistas.
Según el jefe de ISRO, Sreedhara Somanath, esos últimos 20 minutos fueron la parte «más críticas al aterrizaje«.
En ese paso, la velocidad de aterrizaje es de aproximadamente 1,68 km por segundo, con el Chandrayaan-3 en posición horizontal, por lo que la maniobra consistió en pasar a la posición vertical durante el descenso.
«Es un cálculo muy interesante desde el punto de vista matemático. Hemos hecho muchas simulaciones. Y aquí es donde tuvimos el problema la última vez», advirtió Somanath para explicar los motivos que llevaron al fracaso de la misión anterior.
Chandrayaan-3 tardó 40 días en su viaje desde que despegó el 14 de julio con el lanzamiento del cohete más grande y pesado de la India.
A pesar de este impulso, la propulsión de la misión no fue suficiente para ser enviada a un punto directo de la Luna, por lo que la misión india emprendió un viaje más largo que la llevó a orbitar durante varios días la Tierra, y luego la Luna. hasta alcanzar su posición final.
Desde el sitio de YouTubedonde se transmitió en vivo al mundo, se confirmó que fue la transmisión en vivo con mayor número de conexiones en la historia: más de ocho millones de personas.
«Este éxito no es sólo para la India», dijo el presidente Narendra Modi, «pertenece a toda la humanidad». Y agregó: “Esta misión ayudará a otras misiones lunares de otros países. Todos podemos aspirar a llegar a la Luna y más allá.
Después del alunizaje, la nave espacial comenzó a funcionar después de unos 15 minutos. Y dentro de unas cuatro horas descenderá «Pragyan», un rover de casi 30 kilos que podrá rodar unos cientos de metros alrededor del punto de aterrizaje.
Este vehículo está equipado con dos instrumentos científicos que ayudarán a los científicos a analizar la composición química del suelo. Uno de ellos dispara un poderoso haz de luz láser para descomponer los compuestos y detectar hasta 16 elementos diferentes, incluidos el oxígeno y el hidrógeno que componen el agua.
India, el cuarto país en llegar a la Luna
Hasta hoy, sólo tres países habían podido aterrizar con éxito: Estados Unidos, la Unión Soviética y China. Pero ninguno lo había hecho en el polo sur del satélite, donde se presume que puede haber enormes reservas de agua congelada que sustentarán futuras bases habitadas y misiones tripuladas a Marte y más allá.
El éxito del barco indio contrastó con el desastre provocado por la sonda rusa Luna25, que el domingo perdió comunicación con el centro de control y acabó estrellándose en el mismo lugar donde aterrizó el miércoles Chandrayaan-3.
La Luna ha sido durante mucho tiempo un cementerio para las misiones espaciales. Japón tuvo su fracaso durante este año y también Israel durante 2019. De hecho, India también había fracasado con el módulo de aterrizaje de la misión Chandrayaan-2.
Con información de EFE