ATLANTA – Las fortunas nunca cambian más rápido que en octubre.
«Estamos cansados», reconoció Chris Taylor, un jugador de servicios públicos de los Dodgers de Los Ángeles, cuando el domingo llegó al lunes y los Dodgers se dirigieron hacia su vuelo chárter fuera de Georgia esperando el día libre del lunes. «Estamos listos para llegar a casa».
Atlanta aceleró la preparación de los Dodgers con golpes oportunos y lanzamientos de embrague en los primeros dos juegos de esta Serie de Campeonato de la Liga Nacional, ninguno de los cuales los Dodgers pudieron reunir.
Atlanta, campeones de la División Este de la Liga Nacional, ganó el Juego 2 al igual que ganó el Juego 1, con un hit en la parte inferior de la novena entrada y una carrera loca. Esta vez, fue Dansby Swanson corriendo desde la segunda base después de que Eddie Rosario se tatuó un grito de 105 millas por hora en el medio que saltó del guante de Corey Seager detrás de la segunda base para darle a Atlanta una victoria de 5-4.
Los jugadores salieron del dugout y acosaron a Rosario, tal como lo habían hecho con Austin Riley 24 horas antes, cuando Riley conectó un sencillo para el primer hit ganador de su carrera en las Grandes Ligas.
Los Dodgers llegaron aquí hace tres días después de ganar el juego de comodines de la Liga Nacional y luego enviar al equipo con el mejor récord de béisbol de este año, San Francisco, empacando en una serie divisional.
¿Ahora?
«Mi brazo estaba muerto», dijo el abridor Max Scherzer, quien estaba haciendo su tercera aparición en siete días y cuarta en 12 días. «Me di cuenta de que cuando estaba calentando todavía estaba cansado».
Dos bateadores en el juego, el campocorto de los Dodgers, Corey Seager, conectó un jonrón de dos carreras. Pero en el cuarto, Scherzer rindió un monstruoso disparo de dos carreras de 454 pies al ex Dodger Joc Pederson para devolver la ventaja y poner el 2-2.
Los Dodgers tomaron otra ventaja de dos carreras en la séptima entrada gracias al doble de Chris Taylor, pero luego optaron por traer al ganador de 20 juegos Julio Urias desde el bullpen para comenzar la octava entrada en lugar de entregarle las cosas a un relevista convencional. Al igual que Scherzer antes que él, Urias no tuvo sus mejores cosas y Atlanta lo emboscó con tres hits, poniéndolo 4-4 con un doble de Riley sobre la cabeza de Mookie Betts que permitió a Ozzie Albies anotar desde primera base.
«Julio, en mi opinión, era la mejor opción que teníamos», dijo el mánager Dave Roberts sobre el uso de Urias en esa situación en lugar de Brusdar Graterol, el zurdo Justin Bruihl y el cerrador Kenley Jansen. Agregó que Urías debería estar bien para comenzar el Juego 5 el miércoles, en caso de que el juego sea necesario, a pesar de la paliza del domingo en la que cedió hits a la mitad de los bateadores enfrentados.
De repente, sorprendentemente, los Dodgers están en serios problemas. Fueron 1 de 10 con corredores en posición de anotar el domingo y 2 de 18 en los Juegos 1 y 2 combinados. Su pitcheo es un desastre. Salieron de la ciudad conmocionados.
«No es una excusa, no tienes descansos durante la temporada, pero no hemos tenido un descanso, de verdad», dijo Mookie Betts mientras caminaba por la tranquila explanada hacia el autobús del equipo. «Un día libre. Constantemente hemos estado tratando de ponernos al día. Pero es lo que es. Es para lo que nos inscribimos «.
Betts dijo que estaría mal llamar a lo que sucedió en Atlanta como una decepción.
“Hay que darles crédito a esos chicos de allá”, dijo. “Están jugando muy bien. No eran. No podemos llamarlo una decepción. Tenemos que golpear, hombre. Eso es todo lo que realmente es «.
Betts habló sobre lo bueno que es Atlanta y, a pesar de que los Dodgers ganaron cuatro de seis juegos contra ellos este verano, esa idea no es nada que necesite vender a sus compañeros de equipo. Parte de lo que ha hecho que estos dos primeros juegos sean tan sorprendentes es que se trata de una revancha de la NLCS del año pasado en la que Atlanta tomó una ventaja de tres juegos a uno. Los Dodgers pudieron salir de ese hoyo con tres victorias consecutivas.
Ese recuerdo permaneció fresco cuando Los Ángeles llegó al Truist Field el sábado. Pero en su vuelo a casa, especialmente dado el estado de su cuerpo de lanzadores y el hecho de que Justin Turner, el latido del corazón de su casa club, fue un rasguño al final del Juego 2 con lo que el equipo dijo que era un dolor de cuello, los Dodgers debían preguntarse si les queda otro regreso en ellos.
Taylor dijo que Seager hace la jugada con la pelota de Rosario nueve de cada 10 veces, incluso con el fregadero y el giro.
«Nueve de cada 10 veces, pero siempre está esa», dijo Betts. “Es una jugada dura. Es una jugada difícil para cualquiera. No es culpa de Seager «.
Parecía que Atlanta había neutralizado la amenaza de Los Ángeles cuando, dos bateadores antes de la salida, Swanson empujó un toque hacia el montículo con un corredor en primera. Graterol se lo puso con un guante, giró y disparó al segundo puesto de la fuerza. Pero ese lanzamiento rebotó y Seager hizo una elección sensacional para evitar que la pelota rebotara en el jardín central. Él salió.
«Simplemente nos presionan una y otra vez», dijo Betts, «y finalmente rompimos».
No tenía por qué ser así para los Dodgers. Betts no solo comenzó el juego con un sencillo y Seager lo siguió con el jonrón, sino que el abridor de Atlanta, Ian Anderson, se tambaleó, lanzando solo 11 strikes en sus primeros 26 lanzamientos. Los Dodgers, con tres corredores de base más en la primera, tuvieron la oportunidad de lanzarse y no pudieron hacerlo.
«Creo que es todo, física y mentalmente agotador», dijo Taylor. “Estos juegos duran cuatro o cinco horas. El nivel de concentración es un poco diferente al de los juegos de temporada regular. Definitivamente es agotador, pero eso es lo que esperas. Todos en este equipo tienen experiencia con eso «.
Habló de reagruparse el lunes y volver a hacerlo en el Juego 3 el martes. Walker Buehler, uno de los ases de los Dodgers, está descansado y listo.
«Definitivamente creemos que podemos ganar con él», dijo Scherzer, quien duró solo cuatro entradas y una tercera y 79 lanzamientos el domingo.
Es octubre y la suerte cambia rápidamente. Para los Dodgers, será mejor que lo hagan. Porque los días se están acabando.