El presidente Biden dijo el martes que su administración buscará duplicar la ayuda destinada a ayudar a las naciones en desarrollo a abordar el cambio climático, elevando la promesa que hizo en abril a alrededor de $ 11,4 mil millones al año para 2024.
La promesa se considera fundamental para el éxito de las conversaciones climáticas lideradas por las Naciones Unidas que están programadas para noviembre en Glasgow, aunque si el dinero se materializará y cuándo dependerá de la aprobación del Congreso.
El cambio climático es quizás el tema más importante en la reunión de la Asamblea General de este año, con nueva evidencia científica que muestra una batalla perdida en lo que el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, ha llamado una lucha existencial.
Muchos países en desarrollo han señalado repetidamente que los países ricos no han entregado los $ 100 mil millones al año en ayuda que prometieron en virtud del histórico acuerdo climático de París de 2015. Un recuento de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos encontró un déficit de casi $ 20 mil millones.
A principios de año, Biden había prometido 5.700 millones de dólares, dinero que también requiere la aprobación del Congreso.
Guterres advirtió que el incumplimiento de tales promesas podría poner en peligro la cooperación para controlar las emisiones globales de gases de efecto invernadero y evitar los peores efectos del calentamiento. «Esta es una cuestión crucial de confianza», dijo en una cumbre climática organizada por la Casa Blanca la semana pasada.
El primer ministro británico Boris Johnson, que será el anfitrión de las conversaciones de Glasgow, encabezó una reunión preparatoria con Guterres el lunes. Johnson dijo a los periodistas después que la reunión de noviembre sería «un punto de inflexión para el mundo, y es el momento en el que tenemos que crecer y asumir nuestras responsabilidades».
El consenso científico es que el aumento de la temperatura global debe limitarse a 1,5 grados centígrados. Más allá de ese umbral, existe una probabilidad mucho mayor de consecuencias devastadoras, como malas cosechas generalizadas y el colapso de las capas de hielo polares.
«Ya no estamos en el camino equivocado, estamos al borde del acantilado», dijo Abdulla Shahid, el ministro de Relaciones Exteriores de las Maldivas que se desempeña como presidente de la Asamblea General, en la reunión el martes. Las Maldivas, de tierras bajas, son una de las varias naciones que corren el riesgo de sufrir inundaciones devastadoras debido al aumento del nivel del mar.
En total, casi 200 países se han comprometido a reducir o ralentizar las emisiones de gases que calientan el planeta en virtud del acuerdo de París. Pero aún faltan nuevas promesas de 70 países, incluida China, que actualmente produce la mayor parte de las emisiones de gases de efecto invernadero, e India y Arabia Saudita, ambas grandes economías con una huella climática significativa. Brasil, México y Rusia han presentado nuevas promesas que tienen objetivos de emisiones más débiles que sus anteriores.
La promesa revisada de Biden convertiría a Estados Unidos, el mayor emisor de gases que calientan el planeta desde el inicio de la era industrial, entre los mayores donantes climáticos globales, aunque los grupos de defensa dijeron que aún no alcanza la parte justa de Washington.
“Es bueno ver que el presidente Biden está aumentando la cantidad que está contribuyendo Estados Unidos”, dijo Mohamed Adow, director de Power Shift Africa, en un comunicado. «Sin embargo, Estados Unidos todavía está lamentablemente corto de lo que debe».
Tina Stege, la enviada climática de las Islas Marshall, dijo: “Al ver el discurso de Biden hoy, pensé: este es el anuncio que estábamos esperando. Ahora esperamos que el Congreso trabaje con Biden para cumplir, y que el resto del G20 haga lo mismo «.