WASHINGTON — Los demócratas del Congreso se están asociando con la administración de Biden y un grupo de defensa progresista para convertir los esfuerzos políticos para frenar las «tarifas basura» en un grito de guerra político, apostando a que un problema pequeño pero potencialmente potente en la mesa de la cocina resonará entre los votantes.
El presidente Joe Biden prometió en el discurso sobre el Estado de la Unión de este año abordar los cargos inesperados agregados a cosas como boletos de avión y conciertos, habitaciones de hotel, facturas de hospital y teléfono celular y transacciones de vivienda. Desde entonces, ha trabajado con las principales empresas para asegurarse de que los precios sean más transparentes en todas las tarifas.
Más de una docena de demócratas de la Cámara en todo el país planean realizar eventos organizados con la ayuda del Instituto de Cambio Progresivo para promover el esfuerzo de la administración para reducir las tarifas basura. Los eventos ya han ocurrido en los suburbios de Detroit, Filadelfia, el centro de Nueva Jersey y Albuquerque, Nuevo México. Se planean esfuerzos similares en las próximas semanas en Pittsburgh, Nueva York y Las Vegas, así como en Wisconsin, Ohio y Carolina del Norte. Todavía otros están en proceso.
“Las tarifas basura ocultas y engañosas les cuestan a los estadounidenses miles de millones de dólares cada año”, dijo el representante Hakeem Jeffries de Nueva York, el líder demócrata de la Cámara. costos para las familias en todo el país”.
La representante Elissa Slotkin, una demócrata de Michigan del distrito cambiante que ahora se postula para el Senado, está planeando un evento en unas pocas semanas y dijo que “la iniciativa de la administración para eliminar las tarifas basura devolverá dinero a los bolsillos de las personas”.
La representante demócrata de Michigan, Rashida Tlaib, se refirió a las tarifas de asignación de asientos al decir que estaba «sorprendida de ver que las aerolíneas cobraban más por sentarse junto a su hijo» durante un evento la semana pasada en un centro de salud en las afueras de Detroit con la representante demócrata Debbie Dingell. .
El impulso es parte de «Bidenomics», el esfuerzo del presidente para estimular la economía mediante el aumento del gasto social en formas que, según él, pueden fortalecer a la clase media. Podría aliviar el aguijón de la inflación, que se ha moderado en los últimos meses pero sigue siendo alta. Pero también puede ayudar a Biden a cerrar la brecha entre una economía que muchas métricas muestran que es fuerte, con bajas tasas de desempleo y salarios en aumento, y las encuestas sugieren que muchos estadounidenses no ven eso como algo positivo para los demócratas.
“Tenemos que estar en condiciones de mostrarle a la gente lo que hemos hecho”, dijo Biden en un evento de recaudación de fondos la semana pasada para su campaña de reelección de 2024 en Nuevo México, refiriéndose a las percepciones públicas sobre la economía. Agregó: “No ‘t show. Se necesita tiempo para que la gente se dé cuenta de por qué está ahí».
La administración Biden ha utilizado la acción ejecutiva para tratar de limitar la emisión de boletos y las tarifas médicas, y ha utilizado las agencias federales para tratar de frenar los cargos inesperados en la banca, las aerolíneas y otros sectores. El presidente también anunció en junio que los ejecutivos de la compañía que se reunieron con él en la Casa Blanca, incluidos Live Nation Entertainment, la empresa matriz de Ticketmaster, y SeatGeek, acordaron revelar más tarifas de emisión de boletos por adelantado para que los consumidores tengan una mejor idea del precio final. mientras comparan tiendas.
Los demócratas de la Cámara de Representantes han presentado una legislación para tomar medidas enérgicas contra las tarifas inesperadas y, en sus eventos, algunos buscan localizar el problema, invitando a las personas a hablar sobre sus experiencias de verse obligados a pagarlas.
Una de esas historias proviene de Joe Pfister, un asistente legal de 36 años. Había estado buscando comprar una casa durante un año y medio y realizó un recorrido por la cooperativa de Brooklyn que finalmente compró el día antes de que Nueva York cerrara por la pandemia de coronavirus en 2020. Pero no esperaba miles de dólares en tarifas adicionales que vinieron más tarde del prestamista hipotecario, el agente de bienes raíces y la cooperativa.
“Simplemente surgieron uno a la vez, y solo tenía que seguir pagando para avanzar con su solicitud”, dijo Pfister, cuyos cargos inesperados incluyeron más de $ 400 en tarifas de cuestionarios, $ 200 en tarifas de limpieza COVID-19 y un Depósito de mudanza de $750. “Estabas un poco en el viaje y no podías bajarte”.
El brazo político del Instituto de Cambio Progresivo, el Comité de Campaña de Cambio de Progreso, estuvo estrechamente aliado con la campaña presidencial de 2020 de la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren, que se basó en defender la protección del consumidor y promover causas progresistas a través del populismo económico. Combatir las tarifas inesperadas podría ser una extensión de ese tema, con llamamientos para los progresistas pero también para los demócratas moderados y los votantes indecisos.
“Luchar contra las tarifas basura sorpresa es muy popular y bipartidista entre el público porque todos odian estos costos adicionales abusivos”, dijo Adam Green, cofundador del Progressive Change Institute.
El Comité de Campaña del Congreso Demócrata, el brazo de campaña del partido en la Cámara, dice que sus miembros están pasando el receso de agosto pregonando el impacto económico de la legislación defendida por Biden que promueve la producción nacional de microchips y la Ley de Reducción de la Inflación, que impulsó la energía verde y aumentó drásticamente el gasto social federal. Pero algunos legisladores, incluso en distritos competitivos, apuntan a sofocar las tarifas basura como un problema de bolsillo que los votantes sentirán de manera más inmediata que los datos sobre la economía en general.
“La bidenomía se trata de hacer crecer a la clase media, razón por la cual el presidente Biden encabeza la lucha contra las tarifas basura que aumentan los costos injustamente”, dijo Kevin Muñoz, vocero de la campaña de reelección de Biden.
La Casa Blanca ve el esfuerzo como un ejemplo de buen gobierno con beneficios bipartidistas. Consumer Reports realizó una encuesta de 2018 que encontró que al menos el 85% de los estadounidenses han experimentado una tarifa oculta o inesperada por un servicio en los dos años anteriores.
Aún así, algunos republicanos descartan el tema como una distracción que no tendrá un impacto duradero. “Los incendios de contenedores sonaron mejor entre el pueblo estadounidense que la Bidenomics, por lo que los demócratas extremistas lo tiraron a la basura para hablar de ‘tarifas basura’ porque saben que la economía de Biden es basura”, bromeó Will Reinert, portavoz del Comité Nacional Republicano del Congreso, el El brazo de campaña de la Cámara de Representantes del Partido Republicano.
El senador republicano de Carolina del Sur, Tim Scott, que ahora se postula para presidente, dijo a Fox News Radio en febrero: “Tener control de tarifas, control de ingresos, control de precios, suena más a socialismo que a libre mercado y capitalismo”.
La administración de Biden dice que los grupos de la industria han adoptado una mayor transparencia en las tarifas, creyendo que pueden brindar a los consumidores una imagen más precisa de los costos que comparan los precios, siempre que se apliquen a todos. Pero limitar tales tarifas es un asunto diferente y podría causar cierto retroceso, reconoce.
“Creo que la mayoría de las personas experimentan al menos un tipo de tarifa basura cada mes”, dijo Bharat Ramamurti, subdirector del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca y exasesor económico principal de Warren. “A través de las líneas partidarias, existe un amplio apoyo para abordar estas tarifas, ya sea eliminándolas o divulgándolas por adelantado para que las personas puedan comprar con total transparencia”.
Pfister predijo que combatir las tarifas ocultas atraería la atención de los votantes.
“Creo que esto es en gran medida un problema de la clase trabajadora”, dijo. “Esta es, creo, una buena táctica para que los demócratas adopten para demostrar que están del lado de la gente común, que no responden a dinero. solo intereses y que están haciendo algo para proteger a los consumidores”.