LONDRES – La oficina de Boris Johnson dijo que el primer ministro del Reino Unido permanecerá aislado durante los próximos 10 días después de que su ministro de salud dio positivo por el coronavirus, pocas horas antes de que entre en vigencia un plan para eliminar casi todas las restricciones de Covid-19 en Inglaterra.
El anuncio se produjo cuando las cifras oficiales mostraron que los nuevos casos diarios del coronavirus alcanzaron más de 50.000 este fin de semana, lo que destaca la rapidez con la que se está propagando la variante Delta en Gran Bretaña a pesar de la vacunación masiva. Algunos empleadores y sindicatos han advertido que el nivel de ausencias del personal, ya que se pide a las personas que se queden en casa después de entrar en contacto con casos conocidos, corre el riesgo de dañar la economía.
Johnson sigue adelante con su plan de reapertura el lunes, creyendo que las vacunas evitarán otro estallido grave de hospitalizaciones y muertes en el Reino Unido, incluso si los casos proliferan. El experimento, que se produce en momentos en que otros países están volviendo a imponer restricciones, ha atraído críticas de legisladores de la oposición y muchos científicos, quienes dicen que aunque las inyecciones funcionan bien, una epidemia descontrolada corre el riesgo de causar enfermedades y muertes evitables.
El secretario de Salud, Sajid Javid, quien está completamente vacunado, dijo el sábado que dio positivo por Covid-19 y que estará aislado en casa durante 10 días. En un mensaje de video en las redes sociales, dijo que se sentía «atontado» el viernes, pero que por lo demás sus síntomas eran muy leves.
El domingo, Downing Street dijo inicialmente que Johnson y el jefe del Tesoro, Rishi Sunak, quien también se reunió con Javid la semana pasada, no se aislarían como parte de un programa piloto del gobierno para reemplazar el aislamiento con pruebas regulares. En cuestión de horas, tanto el Sr. Johnson como el Sr. Sunak dijeron que no participarían en el piloto y que trabajarían desde casa y se mantendrían alejados de los demás durante el período reglamentario de 10 días.
«Reconozco que incluso la sensación de que las reglas no son las mismas para todos está mal», dijo Sunak en un mensaje en su cuenta de Twitter verificada.
El requisito de autoaislamiento si lo solicitan los equipos de rastreo de contactos es una de las pocas restricciones legales que se mantendrán vigentes en Inglaterra a partir del lunes. La mayoría de los demás, incluido el uso de máscaras en interiores y los límites de reuniones, deben eliminarse.
El Sr. Johnson ha dicho que con los disparos que protegen a millones de británicos, quiere deshacerse de la «orden del gobierno» en favor de la responsabilidad personal. Los británicos en Inglaterra podrán elegir por sí mismos si usar máscaras en el interior o evitar los espacios cerrados, ha dicho el gobierno. Las empresas y sus empleados pueden decidir si regresan al lugar de trabajo. Johnson ha instado al público a ser cauteloso con su comportamiento una vez que se eliminen las restricciones.
Escocia, Gales e Irlanda del Norte establecieron sus propias políticas de salud pública, pero están siguiendo un libro de jugadas muy similar.
El plan de reapertura se produce en un contexto de casos en rápido aumento. El promedio de siete días de casos nuevos en el Reino Unido alcanzó los 45.000 el domingo, la mayor cantidad desde mediados de enero, y el doble de lo registrado a fines de junio. Los 54.674 casos notificados el sábado superaron el total diario de India, Brasil e Indonesia, otros tres puntos calientes del virus.
A diferencia del Reino Unido, algunos países de Europa y Asia están endureciendo las restricciones a medida que aumentan los casos. Japón prohibió a los espectadores asistir a los Juegos Olímpicos de Tokio. Los Países Bajos ordenaron que sus clubes nocturnos volvieran a cerrar este mes después de reabrirlos solo a fines de junio.
La velocidad de propagación del virus ha significado que se les haya pedido a miles de británicos, como Johnson, que se aíslen a sí mismos justo cuando las restricciones deben ser relajadas. Los datos del Servicio Nacional de Salud estatal muestran que se pidió a más de medio millón de personas que se aislaran en la semana que finalizó el 7 de julio en Inglaterra y Gales, los últimos datos disponibles. El sindicato Unite, que representa a los empleados en múltiples sectores, dijo el jueves que algunas fábricas de la industria automotriz estaban cerca de detener la producción debido a la cantidad de empleados que se les pidió que se quedaran en casa.
Johnson y sus asesores científicos argumentan que las vacunas están controlando las hospitalizaciones y muertes a pesar de que los casos están aumentando. Más de dos tercios de los adultos en el Reino Unido están completamente vacunados. Actualmente, alrededor de 4.000 personas están siendo tratadas por Covid-19 en hospitales, en comparación con 40.000 en el pico de la ola anterior en enero. Las muertes diarias rondan las 30, en comparación con las más de 1200 diarias en enero.
Sin embargo, muchos científicos están inquietos. Un grupo de 13 científicos, incluidos signatarios de India, Australia y EE. UU., Advirtió el viernes que eliminar las restricciones a medida que el virus se está propagando corre el riesgo de darle la oportunidad de posarse en mutaciones aún más ventajosas, lo que podría prolongar la pandemia.
«La estrategia actual de infección masiva corre el riesgo de socavar los esfuerzos para controlar la pandemia no solo en el Reino Unido sino también en otros países», dijeron en un comunicado.
Escribir a Jason Douglas en jason.douglas@wsj.com
Copyright © 2021 Dow Jones & Company, Inc. Todos los derechos reservados. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8
Fuente: WSJ