LONDRES—El primer ministro británico, Boris Johnson, se disculpó por asistir a una fiesta con tragos celebrada en el jardín de Downing Street cuando se implementaron estrictas medidas de confinamiento en 2020, con el fin de sofocar la creciente protesta pública y responder a la presión de sus propios legisladores sobre el evento.
El Sr. Johnson abordó en el Parlamento las acusaciones de que se celebraron numerosas fiestas en Downing Street mientras estaban vigentes las restricciones de cierre. “Sé la rabia que sienten conmigo, con el gobierno que dirijo”, dijo Johnson el miércoles.
En mayo de 2020, un alto funcionario del equipo del Sr. Johnson envió un correo electrónico al personal sobre una reunión para tomar algo en el jardín de Downing Street. Se invitó a unas 100 personas cuando las reglas de cierre solo permitían que las personas se encontraran con otra persona al aire libre.
El Sr. Johnson dijo que asistió al evento durante 25 minutos “para agradecer a grupos de personal”. Agregó que “creía implícitamente” que se trataba de un evento laboral. “En retrospectiva, debería haber enviado a todos adentro”, dijo.
Se está llevando a cabo una investigación interna sobre las acusaciones. La Policía Metropolitana de Londres también está considerando iniciar una investigación.
Durante una tensa sesión de preguntas y respuestas de 40 minutos con los legisladores, Johnson enfrentó llamadas de la oposición para que renunciara.
“¿Es el primer ministro tan despectivo con el público británico que cree que puede sobrellevar esto?”. preguntó Keir Starmer, el líder del Partido Laborista. Johnson instó a los legisladores a esperar el resultado de la investigación interna dirigida por un alto funcionario antes de sacar conclusiones.
Esa investigación interna también analiza las acusaciones de que varios otros eventos sociales también tuvieron lugar en Downing Street durante el cierre.
La ira popular por las acusaciones ha hecho caer las calificaciones del Partido Conservador en las encuestas. El veintitrés por ciento del público británico actualmente aprueba al gobierno, según la encuestadora YouGov. Dos tercios de los británicos piensan que Johnson debería renunciar por el tema de la fiesta de bebidas, según una encuesta de Savanta ComRes publicada el martes.
El destino de Johnson ahora reside en gran medida en manos del alto funcionario que dirige la investigación interna y sus propios legisladores.
Según las reglas del Partido Conservador, 54 legisladores deben enviar cartas de censura a un comité parlamentario especial para activar un voto de confianza en su líder. Al menos la mitad de los legisladores del partido deben votar para destituirlo.
Gran parte del atractivo de Johnson para sus legisladores radica en su formidable historial electoral. En diciembre de 2019, lideró una victoria decisiva en una elección nacional, asegurando la mayoría más grande para el Partido Conservador en la Cámara de los Comunes desde 1987. Los tories ahora controlan 361 de los 650 escaños de la cámara.
Si la popularidad de Johnson parece desvanecerse, los legisladores podrían volverse en su contra, dicen las autoridades.
Johnson ha pasado la última semana evadiendo preguntas sobre un escándalo que la prensa británica ha denominado «Partygate», diciendo que no quería adelantarse a la investigación.
El cambio de rumbo se produjo cuando quiso “reconocer la fuerza de los sentimientos” sobre el tema, dijo un portavoz. Su portavoz dijo que el primer ministro no vio el correo electrónico que invitaba al personal a una fiesta de «trae tu propia bebida» en Downing Street. Ella se negó a comentar si él trajo una botella a la fiesta.
Los principales legisladores de los Demócratas Liberales, el Partido Nacional Escocés y los Laboristas pidieron la renuncia de Johnson.
“Así que el primer ministro no se dio cuenta de que estaba en un evento social”, dijo el legislador laborista Chris Bryant. “¿Cuán estúpido cree el primer ministro que es el público británico?”
La disculpa es el último giro en un escándalo que ha estado en ebullición desde el otoño. En diciembre, se filtró un video que mostraba a asesores gubernamentales bromeando durante una conferencia de prensa simulada sobre cómo explicar una fiesta en Downing Street durante el confinamiento. Otra foto filtrada mostraba a Johnson flanqueado por un ayudante vestido con oropel leyendo preguntas para un examen de oficina de Navidad.
El Sr. Johnson le dijo previamente al Parlamento que siempre siguió las reglas. El primer ministro dijo que haría una declaración ante la Cámara de los Comunes una vez que se complete la investigación interna.
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Fuente: WSJ