Funcionarios en São Paulo, Brasil, una vez acosaron a artistas de graffiti y muralistas, tratándolos como vándalos. Ahora la ciudad defiende, e incluso financia, su arte, y está en todas partes y es de gran tamaño.
SÃO PAULO, Brasil – Cuando Eduardo Kobra comenzó como artista, pintaba paredes en São Paulo en las horas previas al amanecer con representaciones ásperas de la vida urbana, siempre trabajando rápido y siempre atento a los coches de la policía.
En ese momento, no se podía ganar dinero como artista de graffiti en Brasil y los riesgos abundaban. Los transeúntes solían insultarlo, la policía lo detuvo tres veces y acumuló docenas de citaciones por desfigurar propiedad pública.
“Muchos artistas de ese período se cayeron de los edificios y murieron”, recuerda Kobra. «Y hubo peleas muy violentas entre bandas rivales de grafiteros».
Esa es una época pasada: mucho ha cambiado desde que Kobra llevó su arte a las calles de São Paulo hace dos décadas.
Ahora es un muralista aclamado internacionalmente, y São Paulo, la ciudad más grande de América Latina, ha llegado a abrazar, e incluso financiar, el trabajo de artistas que las autoridades alguna vez acosaron y difamaron.
El resultado es un auge del arte que utiliza las paredes de los edificios antes monótonos como lienzos de gran tamaño. Las decenas de murales recién pintados han suavizado los bordes de una de las megaciudades más caóticas del mundo, salpicando destellos, poesía y comentarios puntiagudos en su horizonte.
La forma de arte ha prosperado durante la pandemia, ya que los artistas encontraron consuelo e inspiración bajo el cielo abierto durante los meses en que las galerías, los museos y los espacios de actuación estaban cerrados.
Muchos de los murales pintados el año pasado han abordado la crisis de salud, que ha provocado la muerte de más de 440.000 personas en Brasil y ha profundizado la polarización política.
El Sr. Kobra pintó un gran mural afuera de una iglesia que muestra a niños de diferentes religiones con máscaras. El artista Apolo Torres pintó un mural en honor al enorme ejército de repartidores que mantenían alimentada a la ciudad de 12 millones cuando estaban en vigor las medidas de cuarentena.
Si bien los alcaldes recientes de São Paulo fueron a veces hostiles y ambivalentes hacia los artistas callejeros, la administración actual ha apoyado plenamente la realización de murales.
El año pasado, la oficina del alcalde lanzó una plataforma en línea llamada Street Art Museum 360, que cataloga y mapea más de 90 murales que pueden ser examinados virtualmente por personas de todo el mundo o experimentados en una exploración en persona de la ciudad.
Es fácil dejarse cautivar por el mural de Mag Magrela, “I Resist”, que muestra a una mujer desnuda arrodillada, con las manos en una pose meditativa y la palabra “presente” garabateada en su pecho.
Un mural de Mauro Neri de una mujer negra mirando hacia el cielo, con sus ojos brillantes bien abiertos bajo la palabra «Realidad», es una de las varias obras creadas el año pasado con la intención de resaltar la injusticia racial.
“La experiencia de toparse con estas obras de arte hace que la vida de la ciudad sea más humana, más colorida y más democrática”, dijo Alê Youssef, secretaria de cultura de São Paulo. «Es bueno para el alma».
Desde 2017, la ciudad ha gastado alrededor de $ 1.6 millones en proyectos de arte callejero.
El arte del graffiti despegó en Brasil en la década de 1980 cuando los artistas se inspiraron en las escenas del hip-hop y el punk en la ciudad de Nueva York. Fue una búsqueda dominada por hombres impulsada en gran parte por artistas de comunidades marginadas.
Los garabatos y bocetos fueron una forma de rebelión, dijo Kobra, de personas que se sentían impotentes e invisibles en la metrópolis, que es el motor económico de Brasil.
“Crecí en un mundo lleno de drogas, crimen y discriminación, donde personas como yo no tenían acceso a la cultura”, dijo Kobra, de 46 años. “Esta fue una forma de protestar, de existir, de difundir mi nombre a través de la ciudad.»
La mayoría de los artistas que se hicieron prominentes durante la época en que el arte callejero todavía era una escena clandestina se capacitaron observando a sus compañeros en lugar de asistiendo a universidades, dijo Yara Amaral Gurgel De Barros, de 38 años, quien escribió una tesis de maestría sobre muralismo en São Paulo.
“Aprendieron en las calles, viendo a otros dibujar, estudiando cómo usaban pinceles y rodillos para pintar”, dijo la Sra. De Barros. «La mayoría son autodidactas y han transmitido sus habilidades de persona a persona».
En la década de 1990, la proliferación del arte callejero se sumó a un paisaje desordenado y visualmente abrumador. Durante años, São Paulo tuvo pocas regulaciones para la publicidad exterior, dejando gran parte de la ciudad, incluidos muchos edificios con al menos un lado sin ventanas, envuelto en vallas publicitarias.
En 2006, los legisladores de la ciudad concluyeron que la ciudad estaba inundada de contaminación visual y aprobaron una ley que prohíbe los anuncios grandes y llamativos al aire libre.
A medida que se retiraron las vallas publicitarias, los muralistas comenzaron a tratar la repentina abundancia de paredes desnudas como invitaciones a pintar, primero sin permiso y luego con la bendición de la ciudad.
Esos espacios en blanco gigantes fueron fascinantes y tentadores para Mundano, un conocido muralista y grafitero de São Paulo que dijo que las obras de arte exhibidas en galerías y colecciones privadas nunca le habían hablado.
“Siempre me sentí incómodo con el arte convencional porque era principalmente para las élites”, dijo Mundano, quien usa solo su nombre artístico. “En la década de 2000 salí a las calles con la intención de democratizar el arte”.
En 2014, Mundano comenzó a pintar los carros desgastados y monótonos de los recolectores de basura reciclable, convirtiéndolos en exhibiciones coloridas y itinerantes. La iniciativa, a la que denominó “proxeneta mi carro”, llenó de orgullo a los trabajadores. Más tarde, el artista creó una aplicación de teléfono que permite a las personas ponerse en contacto con los recolectores de basura cercanos.
“Siempre quise que mi arte fuera útil”, dijo Mundano. «El arte puede abordar los problemas cruciales en Brasil».
Uno de ellos, en opinión de Mundano, es la tendencia de muchos brasileños a olvidar momentos de trauma, un fenómeno en el corazón de su trabajo como muralista.
“Brasil es un país sin memoria, donde la gente tiende a olvidar incluso nuestra historia reciente”, dijo Mundano, de pie frente a uno de sus grandes murales en una concurrida intersección del centro. “Necesitamos crear monumentos a los momentos que nos marcaron como nación”.
El mural «Trabajadores de Brumadinho» es un homenaje a los 270 trabajadores asesinados en enero de 2019 en un sitio minero en el estado de Minas Gerais cuando estalló una presa que contenía lodos.
Mundano viajó al lugar del accidente en la localidad de Brumadinho, donde recogió más de 550 libras de lodo y lodo, que utilizó para pintar el mural.
El mural, una réplica de una pintura icónica de 1933 de Tarsila do Amaral, uno de los pintores más reconocidos de Brasil, muestra filas de trabajadores, cuyos rostros reflejan la diversidad de Brasil, luciendo cansados y abatidos.
Mundano dijo que decidió replicar la pintura anterior como una forma de subrayar lo poco que ha cambiado en casi un siglo.
“Siguen oprimidos por las industrias”, dijo.
La muralista Hanna Lucatelli Santos también está animada por los temas sociales y dice que se sintió llamada a representar cómo las mujeres muestran su fuerza.
Descubrió el poder único de los murales incluso a pequeña escala hace años cuando dibujó una imagen de lo que ella llamó una mujer «fuerte, pero delicada» en su sala de estar. De repente, las relaciones en el hogar se volvieron más armoniosas y la energía más positiva, dijo.
“Desencadenó una forma más amable de tratarse unos a otros”, dijo Santos.
La Sra. Santos, de 30 años, ha tratado de replicar ese efecto a mayor escala pintando murales de mujeres que miran la ciudad abarrotada con un aspecto sereno y místico. Sus creaciones también son una refutación a la forma en que las mujeres a menudo son retratadas en la publicidad brasileña y en el arte creado por hombres.
“Ves mujeres pintadas por hombres que tienen cuerpos artificiales, están totalmente sexualizadas”, dijo. «Esas figuras hicieron más para oprimirme que para liberarme».
Uno de sus trabajos recientes, un par de murales en las paredes adyacentes, muestra a la misma mujer de frente y de espaldas. La imagen frontal incluye las palabras «¿Te has dado cuenta de que somos infinitos?» El otro lado muestra a la mujer cargando a un bebé en su espalda y sosteniendo la mano de un niño pequeño.
“Quería que la gente se cuestionara cómo la sociedad ve a las madres”, dijo. “Y sé que una mujer de ese tamaño, una mujer mística, tiene el poder de cambiar el entorno debajo de ella, de equilibrar la energía de la calle, que tiende a ser tan masculina”.
Lis Moriconi contribuyó con reportajes desde Río de Janeiro.
