«El contenido de calor del océano aumenta constantemente a nivel mundial, y este es un indicador principal del cambio climático inducido por el hombre», dijo en un comunicado el autor del artículo Kevin Trenberth, un distinguido académico del Centro Nacional de Investigación Atmosférica. NCAR) de los Estados Unidos. «En este informe más reciente, actualizamos las observaciones oceánicas hasta 2021, mientras revisamos y reprocesamos los datos anteriores».
Durante el año pasado, los investigadores descubrieron que los 2000 metros superiores en todos los océanos absorbieron 14 zettajulios más que en 2020, lo que equivale a 145 veces la generación de electricidad mundial en 2020. Por contexto, toda la energía que los humanos usan en todo el mundo en un un solo año es aproximadamente medio zettajoule. (Un zettajulio es 1 más 21 cero julios o 240 000 000 000 000 000 000 calorías) .
“Además de absorber calor, el océano absorbe actualmente del 20 al 30 % de las emisiones humanas de dióxido de carbono, lo que lleva a la acidificación de los océanos; sin embargo, el calentamiento de los océanos reduce la eficiencia de la absorción de carbono oceánica y deja más dióxido de carbono en el aire”, dijo Lijing Cheng, autor principal del artículo y profesor asociado del Centro Internacional de Ciencias Climáticas y Ambientales de IAP-CAS. «Rastrear y comprender la combinación de calor y carbono en el futuro es importante para rastrear los objetivos de mitigación del cambio climático».
Los investigadores también evaluaron el papel de diversas variaciones naturales, como las fases de calentamiento y enfriamiento conocidas como El Niño y La Niña, que afectan en gran medida los cambios de temperatura regionales. Según Cheng, los análisis regionales muestran que el fuerte y significativo calentamiento de los océanos desde finales de la década de 1950 ocurre en todas partes. Sin embargo, las olas de calor marinas regionales son una consecuencia, con enormes impactos en la vida marina.
«Nuestro trabajo anterior mostró que a los científicos les toma menos de 4 años de mediciones de calor oceánico para detectar una señal de calentamiento inducida por el hombre a partir de variaciones naturales. Esto es mucho más corto que las casi tres décadas de mediciones necesarias para detectar el calentamiento global utilizando temperaturas del aire cerca de la superficie de la Tierra. De hecho, aunque en los 10 años más cálidos, las temperaturas superficiales globales para 2021 no son las más altas registradas debido a las condiciones de La Niña en el Pacífico tropical, entre otras cosas. El contenido de calor del océano es uno de los mejores indicadores del cambio climático «, dijo John Abraham, profesor de la Universidad de St. Thomas. Durante La Niña, el océano en realidad absorbe pero sumerge el calor adicional debajo de la superficie.
«Con experimentos modelo, nuestro estudio muestra que el patrón de calentamiento de los océanos es el resultado de cambios relacionados con los humanos en la composición atmosférica». dijo Cheng. «A medida que los océanos se calientan, el agua se expande y el nivel del mar sube. Los océanos más cálidos también sobrecargan los sistemas meteorológicos, creando tormentas y huracanes más poderosos, además de aumentar las precipitaciones y el riesgo de inundaciones».
«Los océanos están absorbiendo la mayor parte del calor de las emisiones humanas de carbono», dijo el autor del artículo Michael Mann, Profesor Distinguido de Ciencias Atmosféricas en la Universidad Estatal de Pensilvania. «Hasta que alcancemos las emisiones netas cero, ese calentamiento continuará y continuaremos rompiendo récords de contenido de calor en los océanos, como lo hicimos este año. Una mejor conciencia y comprensión de los océanos son la base para la acción para combatir el cambio climático».