Este verano, en un escenario sombrío familiar, el mundo ha tenido que lidiar con devastadores incendios forestales, una ilustración muy visible y muy dañina de la crisis climática.
En los Estados Unidos, varios estados están luchando contra los incendios forestales, incluido Alaska, donde más de 1,2 millones de hectáreas de tierra fueron destruidas por el fuego a mediados de julio.
En California, un solo incendio cerca de la cordillera de Sierra Nevada ha quemado más de 6.000 hectáreas y ha obligado a 3.000 personas a abandonar sus hogares. Según el diario británico guardiánmás de 2.2 millones de hectáreas de tierra quemadas en los Estados Unidos este año, alrededor del 70% más que el promedio de 10 años.
En Rusia, a finales de junio se habían iniciado más de 6.000 incendios forestales que cubrían más de 809.000 hectáreas de tierra, la mayoría de ellos en el extremo este del país y Siberia.
Los incendios forestales también son importantes en toda Europa, sobre todo en Francia, Portugal, España y Grecia, países que han experimentado temperaturas récord y largos períodos de sequía. Decenas de miles de personas han sido evacuadas, mientras que cientos de miles de hectáreas han sido destruidas en todo el continente.
el cambio climático mata
El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, durante una visita a la región de Extremadura, en el suroeste del país que ha sido duramente golpeada por los incendios forestales, dijo: “El cambio climático mata: mata personas; también mata nuestro ecosistema, nuestra biodiversidad, y también destruye las cosas que apreciamos como sociedad: nuestros hogares, nuestros negocios, nuestro ganado”.
Sin embargo, aunque este tipo de catástrofes en Europa han atraído la atención pública con muchos titulares, las que ocurren en los países en desarrollo son mucho más devastadoras y comunes. ya que las autoridades a menudo carecen de equipos de extinción de incendios adecuados.
Los incendios comienzan debido a una serie de factores que incluyen altas temperaturas, humedad y falta de humedad en árboles, arbustos y pastos. Agregue a eso veranos más largos, más cálidos y más secos. Por esa razón, no sorprende que estemos viendo incendios forestales más frecuentes y de mayor duración en todo el mundo.
Parece que estos desastres serán aún más frecuentes. Las predicciones del informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, publicado a principios de este año, mencionan que los incendios extremos podrían aumentar hasta un 14 % para 2030, un 30 % para finales de 2050 y un 50 % para finales de siglo.
alimentando el cambio climático
Mientras las llamas destruyen propiedades, tierras y vidas, para colmo, también liberan CO2, lo que agrava aún más la crisis climática.
“Según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), los incendios forestales generan hasta un tercio de las emisiones de carbono de los ecosistemas globalesun fenómeno que exacerba el cambio climático”, dice Robert Stefanski, jefe de la Comisión de Meteorología Agrícola de la Organización Meteorológica Mundial.
Sin embargo, hay muchos otros factores que contribuyen a los incendios forestales.
“La deforestación, el drenaje de turba, la expansión o abandono de la agricultura, la extinción de incendios y los ciclos semana a semana como El Niño-Oscilación del Sur, pueden ejercer una influencia más fuerte que el cambio climático en el aumento o disminución de los incendios forestales.
El Servicio de Vigilancia Atmosférica Copernicus de la Unión Europea reveló que se estableció un récord en julio pasado cuando se liberaron a la atmósfera 1.258,8 megatones de CO2; más de la mitad de ese dióxido de carbono se atribuyó a incendios en América del Norte y Siberia.
No solo aumenta el número, sino también la intensidad.
El Dr. Mark Parrington, científico principal de Copernicus, dice que si bien ha habido menos incendios en todo el mundo en las últimas dos décadas, en algunas regiones, como el oeste de los Estados Unidos y Siberia, ha habido muchos más. Y su intensidad aumenta.
«Los datos muestran que algunos de estos incendios ahora están ardiendo con mayor intensidad y duración que en los últimos años», dice Parrington. “Antes, los incendios forestales extremos eran más aislados y quemaban durante unos días. Sin embargo, en los últimos años se ha visto que arden durante varias semanas”.
El factor clave en la intensidad de los incendios forestales es la temperatura de la superficie: “Al intensificarse su principal impulsor, el calor, el cambio climático causado por el hombre aumenta los incendios forestales. Por lo tanto, el calor del cambio climático seca la vegetación y acelera la quema”, explica Stefanski.
Pero los factores no climáticos también provocan incendios forestales.
“Empresas agrícolas, pequeños agricultores y pastores de ganado en muchas áreas tropicales talan bosques e intencionalmente prender fuego para despejar campos y pastos. Las ciudades, los pueblos y las carreteras aumentan la cantidad de incendios que inician las personas. Los gobiernos de muchos países extinguen los incendios, incluso los naturales, produciendo acumulaciones no naturales de combustible en forma de escombros leñosos gruesos y densos grupos de árboles pequeños. Las acumulaciones de combustible provocan incendios especialmente graves que arden en las copas de los árboles».
Adaptar los bosques
Entonces, ¿qué se puede hacer para prevenir los incendios forestales?
Tanto los bosques naturales como los gestionados (ya sea por el sector público o privado) necesitan ser adaptados, lo que requiere la aprobación de medidas de conservación, protección y restauración.
Además, en los bosques gestionados, las opciones de adaptación incluyen la gestión forestal sostenible, la diversificación y el ajuste de la composición de las especies de árboles para aumentar la resiliencia. También implica gestionar los crecientes riesgos de plagas y enfermedades e incendios forestales.
“La restauración de bosques naturales y turberas drenadas, así como la mejora de la sostenibilidad de los bosques gestionados, en general, aumenta la resiliencia de las reservas y sumideros de carbonoañade Stefanski.
Tener en cuenta a los pueblos indígenas
Los pueblos indígenas tienen sus propias técnicas para prevenir incendios forestales, incluida la quema controladaen el que se encienden pequeñas fogatas para retirar del bosque el follaje muerto altamente inflamable.
“La cooperación y la toma de decisiones inclusiva con las comunidades locales y los pueblos indígenas, así como el reconocimiento de sus derechos inherentes, son parte integral de una adaptación forestal exitosa en muchas áreas”, dice Stefanski.
En última instancia, la única forma en que habrá una disminución de los incendios forestales es si el cambio climático se aborda de manera integral.
Esto significa que los países que presentan compromisos mucho mayores de reducción de emisiones pueden revertir el aumento de la temperatura global, como se comprometieron en el Acuerdo de París.
También es importante educar al público: Una sola brasa de la barbacoa o un cigarrillo pueden tener consecuencias devastadoras, mientras que el calor del tubo de escape de un coche es suficiente para prender fuego a las hojas secas.
Dado que se espera que los incendios forestales aumenten en frecuencia e intensidad, los gobiernos deberán invertir más en equipos y personal de extinción de incendios, así como garantizar que los hogares en áreas de alto riesgo tengan un alto nivel de seguridad contra incendios. .
Con información de un.org